— И как его зовут?
— Шакал.
Глава 10
— У меня мало денег, чтобы тебе заплатить!
Никс выкрикнула слова, выпрыгивая из потаенного места прежде, чем закрылась панель. Потом обругала себя за созданный шум.
Мужчина с широкой спиной и длинной косой остановился. Когда он не повернулся и не посмотрел на нее, Никс не знала, что от него ожидать. Что она знала точно? Она рада, что за ее спиной снова было оружие. И в ее руке.
Мужчина медленно повернулся. Когда их взгляды встретились, у нее снова перехватило дыхание, но черта с два она это покажет.
— Заплатить — то есть дать мне денег? — уточнил он.
— У меня с собой пятьсот долларов. Это все.
Мужчина посмотрел сначала за ее спину, потом оглянулся.
— И что, по-твоему, мне сделать здесь с твоими деньгами?
— Здесь разве нет черного рынка?
— Черный рынок?
— Ну, знаешь, ты можешь подкупить стражников. Или других заключенных.
Ну да, она же стала экспертом после просмотра сериала «Строгая изоляция», сидя в уютном кресле в своей гостиной.
Мгновение он просто смотрел на нее. И когда насыщенный запах специй дошел до ее носа, Никс нахмурилась… и он тоже.
Когда мужчина вернулся к ней, было легко устоять на месте, учитывая, что она была вооружена, а он — безоружен. Что было сложно — не поедать взглядом каждое его движение. С каждым шагом он мощно перемещался с левой ноги на правую, эти плечи и бедра уравновешивали мускулистое тело.
В такие моменты женщина начинает гадать, на что способно это тело. В горизонтальной плоскости.
Его глаза изучали ее лицо.
— Ты должна сказать, кого ты ищешь.
Сердце Никс пропустило удар. Но не из-за его требования. Дело в запахе, который он испускал каждой своей порой.
— Свою сестру, — сказала Никс. — Я собираюсь вытащить ее из этого кошмара. Она изначально не должна была оказаться здесь.
— Как ее зовут.
Не вопрос. С другой стороны, они говорили о вполне конкретных вещах, разве нет?
— Жанель. Она попала в тюрьму пятьдесят лет назад.
— Мне незнакомо это имя. Но это еще ничего не значит.
— Так ты поможешь мне. За пятьсот долларов.
Его глаза, изумительные сияющие сине-зеленые глаза, прищурились.
— Возможно.
О, да ради всего святого.
— Что значит твое «возможно». Ты либо со мной, либо нет.
Его губы изогнулись в оценивающей улыбке. Чувственной.
— Интересный выбор слов, женщина.
Это не может происходит, — мысленно повторяла Никс.
И все равно посмотрела на его губы. Подумала о том, как он мог ласкать ими ее тело.
— Нет, — сказала она, уловив его намек. Потому что ее бестолковый ум думал о том же.
— До этого я бы помог тебе бесплатно, — протянул он. — Но сейчас, когда ты подняла вопрос оплаты, я передумал.
— Пятьсот долларов. И мы придерживаемся делового общения. Вот что я предлагаю.
Мужчина сделал глубокий вдох, его ноздри расширились. Потом он рассмеялся, раскатистый звук вырвался из его горла. Как урчание.
— Думаю, ты предложишь больше, моя дорогая.
Никс потянулась вперед и схватила его за рубашку, дергая на себя.
— Не. Зови. Меня. «Дорогая». Я никогда не буду твоей.
Позднее до нее дойдет, что хватать мужчину — не лучшая мысль. Потом… она пожалеет об этом. Но не потому, что она ощутила физическую угрозу.
— Я буду звать тебя так, как захочу, — сказал мужчина, фокусируя взгляд на ее губах.
— А, так вот в чем дело. Я пару раз выругалась, и ты решил, что можно вообще не проявлять ко мне уважение. Стандартно.
Повисла наэлектризованная пауза.
— Наоборот. Я более чем готов проявить кое-что по отношению к тебе.
— О нет, придержи это при себе. — Никс ударила его в грудь и резко отступила назад. — Мы заключили сделку.
— Мне не нужны твои деньги.
Никс резко рассмеялась.
— Ну это все, что я могу предложить.
— Я не называл свою цену.
— Я знаю, что ты хочешь.
— Неужели? — протянул он.
Да, подумала она, потому что я хочу того же.
Но сейчас не время сдвигать сексуальное влечение с мертвой точки. Она также не хотела иметь ничего общего с преступником, ради всего святого. Она не просто не знала этого мужчину, она даже не представляла, за что он попал сюда. Хотя… Жанель тут тоже не место…