Через мгновение Дариус снова посмотрел на планы.
— И ты нашел всех необходимых рабочих. Как тебе удалось это сделать?
— Можете отдать должное нашему общему знакомому Джабону. Он поделился знакомством, которое, в свою очередь, оказалось отличным источником рабочей силы.
— Но ты останешься и доведешь проект до конца, да?
Шакал склонил голову.
— Я намерен вести его от самого фундамента до конечного штриха, и, чтобы сосредоточить свои мысли на правильной последовательности процесса, я изложил порядок здесь. — Он постучал по стопке белых страниц подходящего размера. — Это копия, которую вы можете оставить при себе и комментировать впоследствии. Я с нетерпением жду этого проекта, как никакого другого.
— Я рад, что ты будешь за старшего. Такое облегчение для меня…
Позже, когда Рейдж воспроизводил последовавшие события в своей голове, он вспоминал, что шаги по лестнице, такие настойчивые, но деликатные, являлись предвестником катастрофы. Катастроф. Однако, как и в случае со многими другими знамениями, он не сразу осознал их значение.
Вот с криком, что донесся со второго этажа, было иначе.
Когда он обернулся посмотреть, из-за чего поднялась суматоха, Эллани слетела с последней ступеньки лестницы, ее шелковый халат был совершенно не уместен в общественном месте. И как только она увидела его, она остановилась, персиковый шелк, покрывавший ее, закрутился ароматным завитком. Если бы он не стоял в гостиной, то она наверняка бы покинула дом и выбежала на улицу.
Мамэн звала ее своим резким голосом. Снова и снова. И когда Эллани даже не взглянула на верхнюю ступеньку лестницы, послышалась еще одна пара шагов.
Эллани не обращала внимания. Ее взгляд был прикован к Рейджу, глаза блестели от слез.
— Я сделала это для тебя, — прошептала она. — Я это сделала… для тебя.
Именно тогда он заметил кровь на шелке. Что спускалась полоской вниз.
Предупреждающие колокола громко и настойчиво звенели в его голове.
— О чем ты говоришь, женщина?
Эллани наконец посмотрела на свою мамэн, когда женщина спустилась на мраморный пол и устремилась к своему дитя. Прилично одетая дама схватила бедную девушку за худую руку и сильно встряхнула.
— Что ты наделала? — выпалила женщина.
Отчаянный взгляд Эллани вернулся к Рейджу.
В другой стороне фойе, в арке столовой появился Джабон с льняной салфеткой в руке и вежливо-вопросительным выражением на лице.
Когда он увидел, что происходило в его фойе, все изменилось. Он резко завел за спину руку, словно приказывая собравшимся в столовой оставаться на местах. А затем шагнул вперед и закрыл за собой двойные двери.
С суровым взглядом, который, казалось, совершенно не соответствовал его характеру, он обратился к двум женщинам.
— Сейчас не время и не место.
Они обе посмотрели на него, и последовал долгий момент молчания. Но Рейджа не волновало, что происходило между этими тремя. Он произнес громко и ясно, чтобы слышали все.
— Я отвергаю наличие любых плотских отношений с этой женщиной под вашей крышей, — сказал он. — В этом плане у меня не было никаких намерений, и Шакал может это подтвердить.
Когда Рейдж отошел в сторону и указал на другого мужчину, Эллани отпрянула, будто не ожидала, что в гостиной есть кто-то кроме Рейджа.
Собрав свое шелковое платье так, чтобы прикрыть пятна, она огляделась на всех своих старших, словно неумелый и слабый пловец, готовый нырнуть в гиблую воду.
— Он лишил меня достоинства, — объявила она. — Это был он.
Рейдж открыл рот, чтобы отрицать клеветническое обвинение… пока не понял, что она не показывала на него.
Она указывала на Шакала дрожащей рукой и трагическим взглядом покрасневших глаз.
— Он лишил меня девственности.
Глава 22
Шакал схватил Никс за руку, но не было необходимости тащить ее за собой. Она помчалась ровно с той скоростью, которую он задал, и они устремились обратно к достроенным помещениям Надзирателя.
Неужели он ошибся в выборе времени? Перепутал смены? Когда тот тюремщик подошел к Стене, он был удивлен… как и другой мужчина, и этот момент замешательства предоставил ему возможность, которой он сразу же воспользовался. Однако сейчас его беспокоила смена режима. И, что еще хуже, подмогу вызвали до того, как он убил охранника.