— И сколько это мне будет стоить? — помолчав, уточнил Бомон. — У меня только три золотых динара, при Пирамидах взял.
— Проглоти свои глупости. Тебя не к прекрасному телу Анис собираются брать, а на отдельную непростую службу. На ваши «амуры» мне глубоко наплевать, просто вижу, что человек относительно толковый, уже «в теме», всех знаешь. Кстати, про случившееся у кофейни тоже знаешь?
— Да.
Краткость ответа произвела на Катрин благоприятное впечатление. Малоразговорчив, не робкого десятка, прост душой и мордой. На физиономии так и написано, что страшно огорчен, что не был у кофейни и не прекратил безобразие. Хрен бы это удалось, но порыв благой. Может и сгодится для дела этот Жосслен Бомон.
— Ладно, давай мое ружье.
— Это штуцер.
— Пущай штуцер, все равно давай. Завтра к командованию пойду с нижайшим прошением о твоем откомандировании. Ступай пока.
Кивнул, пошел обратно. Движется еще с трудом — рана беспокоит. Но виду вольтижер не подает. Суров. Хорошо это или плохо?
— Эй! — сказала Катрин солдатской спине. — Лучше сразу предупрежу: с Анис у тебя вряд ли что выйдет. По независящим от нас всех обстоятельствам.
— Это понятно. Я не так туп, как кажусь, — повернувшись всем корпусом, буркнул стрелок.
Катрин кивнула. Пока пойдет на испытательный срок этот Жосслен, а дальше посмотрим.
На «Неаполе» оказалось шумно — там продолжались арьергардные бои. Катрин несколько удивилась: такой прыти от Дикси ожидать было трудно. Визг, рычание, подбадривающие возгласы хохочущих матросов… Бесстрашная эксклюзивная псина сцепилась с крысой (явным мамлюкским агентом). Грызун выглядел вполне убедительно — учитывая хвост, едва ли короче доблестной собаки. Катались по палубе, бешено суча уродливыми лапами. Дикси посчастливилось вцепиться в шею рыжевато-серой твари, но задушить не хватало силенок. От непомерной натуги собачьи розовые глаза, казалось, выскочат из орбит.
— Совсем мы одичали, — пробормотала Катрин, сапогом придавила к палубе сцепившийся комок и прекратила беспримерное противостояние точным ударом приклада, расплющившего крысиную башку.
Зрители отреагировали разочарованными криками протеста.
— Собачке опыт нужен, следующий раз она и сама управится, — заверила Катрин. — А нынче нам иных развлечений хватало.
С мостика поддержали эту здравую мысль, матросы начали расходиться, Дикси воодушевленно трепала поверженного врага, норовила волочить добычу к каюте. Катрин отобрала хвостатый труп, выкинула за борт.
— Имело смысл замерить и описать тушку, возможно, это редкий береговой вид, — прокомментировал появившийся на палубе Денон.
— Безголовый трофей ценности для науки не представляет, — вздохнула Катрин.
— Говорят, вы опять оказались в центре событий? Я не тот странный случай у кофейни подразумеваю, — пояснил художник.
— Видели?
— Да, и мне стыдно. Я пытался помочь, но…
— Верно, имелось сплошное большое «но». Давайте не будем об этом, — попросила Катрин.
— Вы великодушны. Я хотел просить о том же. Но у вас появился отличный штуцер!
— Мне уже говорили. Слушайте, Доменик, мне бы сейчас…
Гражданин барон молча и галантно подхватил под локоть, увлек к борту. Из кармана камзола художника появилась фляга.
— Осторожно, коньяк.
— Прекрасно! Хотя мне сейчас без разницы.
Катрин приложилась…, и еще разок…
— И все же как великолепна эта река! — молвил Денон, глядя на речной, играющий лунными бликами, простор. — Здесь бы путешествовать позже, без войны, не торопясь.
Вот это было верно. Но еще лучше посетить иные места, ничем не отягощенные.
[1]Опера Гарнье (он же Гранд-Опера) — современное название парижского театра оперы и балета, находящегося во дворце Гарнье. В описываемые революционные годы последовательно назывался: «Театр Искусств», «Театр республики и Искусств», «Театр Оперы»; после коронования Бонапарта театр был назван «Императорской академией музыки», позже возвращено прежнее название — «Королевская академия музыки и танца».
[2]Форма современного искусства, представляющая собой действия, события или ситуации, происходящие при участии художника, но им не контролируемые.
[3]Пчак (или пичак) — национальный нож среднеазиатских народов. Обычно имеет прямой широкий клинок с односторонней заточкой, иногда с узким долом вдоль обуха.
[4]Строго говоря, Катрин неверно квалифицирует принадлежность к роду войск вышеозначенного капрала Бомона. Официально вольтижерские роты в легкой пехоте появились лишь в 1804-м году. Но и до этого они неформально существовали во многих пехотных батальонах.