— И все же ты оттуда благополучно выскочила. Что есть чудо и однозначная удача. Но и новость о, как ты выражаешься «лимите прыгучести», я бы сочла благой вестью. Кэт, нельзя же заниматься этим безумием всю жизнь? — Флоранс смотрела с надеждой.
— Я и не собираюсь, — Катрин взяла лицо подруги и провела большими пальцами под чудесными глазами. — Мы, вроде бы, все решили. Удираем, без спешки и очень подготовлено, живем оседло и счастливо.
— Конечно же, я верю что ты этого хочешь и намерена именно так и сделать, — вздохнула Флоранс. — Но если тебя позовут, ты не сможешь отказаться.
— Так то совсем иное дело. Я жутко хочу обосноваться в «Двух Лапах», но не собираюсь забывать, откуда я родом. Есть стандартная формулировка «уволена в запас», тут ничего не изменишь. Но в Отделе понимают, «что и как», знают, что возможности бойца ограничены. Уверена, что меня сдернут с места лишь в случае крайней необходимости.
— Это отчасти утешает. Но лимит остается лимитом, — напомнила подруга.
— Вообще-то это логично. Умение «Прыгать» кажется немыслимой сверхспособностью, хотя на самом деле всего лишь способ транспортировки, причем рискованный и сам по себе не приносящий никакого счастья. В конце концов, я тебя здесь, на старушке-Земле встретила.
— Сомнительная взаимосвязь, учитывая, что останься ты здесь безвылазно, тебя бы почти наверняка бы убили, — заметила Флоранс. — И вообще не будем углубляться в фантастику. Раз Эльдорадо существует, то воспользуемся этой данностью. Я, конечно, жутко боюсь переселяться, но вариант подобной эмиграции мне ближе. Все же это не насквозь прозрачная Аргентина или крошечные Сейшельские острова. В Медвежьей до тебя куда труднее будет дотянуться.
Увлекаться фантастикой действительно не следовало, потому подруги занимались насущными делами и не слишком-то отвлекались.
В следующий раз о египетской эпопее вспомнили уже на другом континенте, когда обстоятельства заставили всецело сосредоточиться на собственном здоровье. Серые сны бывшую архе-зэка не беспокоили, но регулярно, разок в месяц символически напоминали о себе. Обычно этот неприятный момент случался в новолуние. Конечно, тщательное и всестороннее медицинское исследование ничего не дало — Катрин Кольт была признана оскорбительно и стопроцентно здоровой. Поскольку подруги готовились к ответственному моменту, жизнь вели размеренную, с неспешными лесными прогулками и иными достоинствами, Флоранс сочла момент удобным для поиска разгадки. К проблеме привлекли и Мышку, обладающую как глубокими научно-биологическими познаниями, так и умением искренне увлекаться всяческим бредом. Кстати, Найни оказалось единственной причастной к египетским событиям, регулярно украшавшей свои пальцы «складскими» перстнями. Как всякую истинную мазохистку, ее возбуждали дивные фантазии о заживо погребенных, насильно мумифицированных, и прочих экзотических чудесах, некогда случавшихся с удачливыми древними людьми. Флоранс красоту древних украшений весьма ценила, но надевала золото редко. Для самой же добытчицы, сувениры так и остались сувенирами, памятью о странных встречах с богом и потомком бедуинов (кто из тех персонажей страннее, сейчас уже было и трудно сказать).
…— Если Анубис не признался, видимо, сны действительно не его рук дело, — выстраивала логическую цепочку Мышка.
— Тогда кто? Можно было бы предположить, что члены экспедиции инфицировались в Долине Царей, но симптомы проявились еще до этого момента, — напоминала старшая подруга, осторожно продвигаясь по протоптанной в снегу тропинке. — Встреча с коброй? Или скорпионы? Но с ними тесного контакта не было.
Вокруг высились заснеженные сосны, воздух оставался хрустально прозрачен и холоден, впереди ждали хижина и горячий чай, Катрин вовсе не хотелось возвращаться мыслями в неприятный Египет. Но, видимо, нужно сказать.
— Мы уже в Каир заявились зараженными. Это слегка объясняет и тамошние события на кладбище, да и иной непонятный идиотизм, — проворчала бывшая архе-зэка.
— Вейль? Но мы же о нем практически все знаем. Или не все? — спросила Мышка.
Тут бдительный Цуцик заметил подозрительную белку, поднялся лай и беганье вокруг деревьев. Дамы отвлеклись…
К решению не особо актуальной, но интересной задачи Флоранс вернулась уже дома. Потрескивал очаг, пахло оладьями, возвратившийся от индейцев Жо возился со снегоступами, в хижине было тесновато, но уютно.