— Змея! — без затей объяснил Вейль. — Довольно агрессивная дрянь.
— И вы открыли канонаду по несчастному пресмыкающемуся? — саркастически уточнила профессор. — Может, продолжите? Сейчас доктор и «Клоун» дробовики принесут.
— Змеи здесь верткие, — оправдался шеф. — Знаете, лучше потратить пару лишних патронов, чем обнаружить кобру в своей палатке.
— И где жертва? — поинтересовалась, озираясь де Монтозан.
— Уже закопали. Откопать? — Катрин с готовностью взмахнула лопатой. — Профессор, я целыми днями что-то рою. Мне кротовья надбавка не положена? А то без лишних кубометров как без джема на рогалике.
— Дорогая, что делать? Такова экспедиционная необходимость. Мы все знали, на что шли! — напомнила профессор и принялась неумело прятать револьверчик за пояс юбки.
К теме змеиного убиения научная руководительница благородно возвращаться не стала, убралась в свою палатку. Из остального экспедиционного состава к стрелкам подошел лишь «Латино», вооруженный двустволкой. Деловито поинтересовался насчет осечек, посоветовал расстреливать змей дробью и поспешил вернуться к своей науке.
— Дробь… Дробь это хорошо. И картечь, хорошо, — задумчиво пробурчал шеф. — Но, пожалуй, стоит носить с собой что-то простое, местное. Вроде лопаты. Или пары надежных кремневых пистолетов. А то количество осечек уже сравнимо с количеством выстрелов.
— Своевременная идея. А вы умеете палить из кремневых вооружений? — заинтересовалась Катрин.
— Имею некоторое представление. Это не особо сложно, но нужен навык.
— А об этих скорпионах вы представление имеете? В смысле они будут наползать регулярно или как?
Вейль пожал плечами:
— Откуда мне знать. Полагаю, в любом случае на реке скорпионов будет поменьше. Они, вроде бы, плохо плавают. Впрочем, я не уверен.
Скромен шеф. Ни в чем он не уверен, поскольку не геолог, и не биолог, а просто упитанный безумец. Сейчас еще и довольный безумец. Можно смело предположить, что скорпионы вписываются в схему-тему.
Да помогут нам боги живыми остаться! Кстати, если бы скорпионы не рассыпались на осколки, дохлых можно было бы поставить на каминную полку. Красивые. И яд, наверное, отменный.
[1]Героиня несколько заблуждается. Битва у пирамид произошла 21 июля. Дезе выступил в поход 25 августа, имея под своей командой 4300 пехотинцев, 600 кавалеристов и 300 артиллеристов и саперов. Корпус генерала сопровождала флотилия из 8 судов под командованием аджюдан-женераль Франсуа-Ксавье Донзело.
Глава 9
Часть вторая
Вода
… и в волну ее бросает
День девятый месяца термидора
А редиска меж тем заканчивалась. Катрин щелчком отправила в воду огрызок. Нил воспринял подношение как должное — наверняка в него еще и не такое сваливали.
Двое суток прошли в напряженном и безрезультатном ожидании. Мешки уложены, банки с сосисками сосчитаны, а погрузки все нет. Профессор изволила гневаться, шеф где-то пропадал, Дикси сожрала что-то не то и приболела. За собачкой приглядывала Анис (видимо, обиды судьбы сблизили два одиночества). Катрин коротала время за редисом и размышлениями. Задержка с погрузкой была предсказуема — военно-речная операция это вам не гробокопательство, здесь думать нужно. Подбирают экипажи, выделяют запас ядер и чечевицы, готовят лошадей и овсы. В исторически сложившемся варианте подготовка к преследованию сил Мурад-бея потребовала изрядно времени. Здесь все быстрее, и есть догадки почему. У шефа при всей его скрытой наглости на серьезные манипуляции в штабе Великим Корсиканцем (тьфу, на него, козла-агрессора) силенок не хватит. А вот если допустить мысль, что профессор Одуан-Рузо не совсем сгинул… Ну не утонул же он в самом-то деле при скоропостижном речном купании?
Катрин с некоторой тоской посмотрела на воду. Дни жарковаты, искупаться было бы недурно. Но лагерь разбит ниже по течению от города, польза от плескания в санитарном смысле сомнительна. Кстати, в лагере запас бутилированной питьевой воды иссякает — экспедиция опрометчиво понадеялась на очистительную установку, а она уже того… померла и похоронена. «Клоун» утянул себе металлические емкости — алкоголик, что с него возьмешь. Вина раздобыл и надеется, что никто не в курсе. Потекут, небось, фляги. С импортным железом дела совсем нехороши.