Хорошо хоть сын у него вменяемый и выбрал себе подходящую невесту, да репутация рода конечно у них была подмочена, но денег у Алуа куры не клюют, да еще и Шелбрук подсуетился, что тоже на руку их семье. Шелбруки в близких родственниках это отлично, лучше было бы только чтобы он был в зятьях, но и так хорошо. Такой, как Марк не для взбалмошной Эмилии.
- Пригласи Флориану в библиотеку.
- Да папа! - Победно лыбнулась Эмилия.
Сегодня отец на ее стороне и эта маленькая месть грела ее душу.
***
Флориана трясясь от ужаса вошла в библеотеку, где ее ждал лорд Рейд старший.
- Проходи Флориана, садись. О боги Флориана, да не трясись ты так! - Видя состояниее своей дальней родственницы восклиукнул Эдвард. И дождавшись когда Флориана выдохнит и сядет он продолжил. - Флориана, я знаю свою дочь, да и прислуга маркиза доложила мне о вашей стычке с Эмилией, поэтому я предлагаю тебе следующее. Я оплачу те дни, что ты пробыла с Эмилией. И, если тебе еще нужна работа, то могу посоветовать тебя младшей леди Алуа. А если нет, предоставлю экипаж, который доставит тебя домой. Что скажешь? - Спросил Эдвард глядя на копию своего покойного троюродного кузена. Жаль, что он оказался таким неблагонадежным, проиграл все свотояние. И свое и своей жены. А теперь его старшей дочери приходиться скитаться в поисках приличной для леди работы, вместо того, чтобы искать приличного жениха.
- Я согласна! - Жарко выпалила Флориана.
В душе она радовалась как ребенок, она даже не представляла, что лорд Рейд будет так великодушен. Значит она сможет отправить деньги маме и еще заработать.
***
Элайза вздрогнула от грмокого стука в дверь.
- Войдите! - Крикнула она, поднимаясь и приводя в порядок свой дорожный наряд.
- Лиззи, - В комна у вошел отец и виденная ранее ею девушка. - Это леди Локк, на время пребывания в доме герцога, она твоя компаньонка. Надеюсь на твое благоразумие дочь. - Строго глядя на осунувшееся личико своей младшей дочери проговорил Артур Алуа.
- Да отец. Ты мне не оставляешь выбора. Так что, все будет так, как ты того хочешь, во благо семьи конечно! - Съязвила Элайза.
Артур Алуа отвел смущенный взгляд в сторону, пронзительные глаза Элайзы смотрели на него с немым укором. Хорошо хоть без презрения.
- Я оставлю вас. - Поспешил ретироваться маркиз.
- Я Флориана Локк леди. - Представилась Флориана надеясь на ответную реакцию и присела в привеисвенном реверансе.
- Элайза. Но можно просто Лиззи. - Ответила Элайза и плюхнулась снова на постель, закрывая ладонями лицо.
- Давайте я помогу вам собраться. - Предложила Флориана, лишь бы не стоять неловко без дела. - Говорят герцог Шелбрук не любит когда опазывают. - Из далека начала Флориана следя за реакцией своей новой работодательницы, затевая простой разговор, чтобы расположить к себе новую хозяйку.
- Значит мы задержимся на столько, на сколько это будет возможно! -
Подозрительно весело ответила Элайза и резво подскочилас постели, напевая весёлый цыганский мотивчик. - Флориана, будь добра, вылови кого-нибудь из прислуги и распорядись насчет чая, как я люблю, они знают, на две персоны в мои покои. - Веселея с каждым произнесенным словом произнесла девушка.
Флориана лишь удивленно хлопнула глазами и заторможенно кивнув вышла из покоев леди Элайзы.
- Надо же, кака она странная. - Произнесла недоуменно Фло.
А уже через четверть часа она весело болтала с леди Элайзой, угощавщей ее отменным чаем и дивными пирожными с сырной начинокой, где сочетание сладкого и соленого кружили голову Флориане. Как же давно она не чувствовала себя леди.
Глава 5
Марк Гофман, герцог Шелбрук был раздражен, он уже час, как должен быть в пути. Если он, не прибудет во время в столицу, он не успеет подготовить бумаги в палату лордов. Марк, уже начинал жалеть о своем опрометчивом поступке, связать себя фиктифной помолвкой с Элайзой Алуа. И сейчас, стоя у ее дверей и слыша заливистый девичий смех, он отчетливо понимал, что это будут очень долгие и нервные три месяца, и ведь время в спять не повернешь же!
Марк громко постучал, перерывая смех и тут же вошел, не дожидаясь приглашения. Да, за эти пару дней, он уже столько правил нарушил, а всему виной взбалмошная девица, с которой по по-другому просто никак!
- Жаль прерывать ваши посиделки леди, - Оглядел он веселых девушек недовольным взглядом. - Но нам стоит поторопиться, если вы не хотите ночевать в дешевой гостинице! - Угрюмо сверля осуждающим взглядом раскрасневшуюся, с шальным взглядом, Элайзу Алуа.
- Ох! - Картинно прижала она свои тонкие пальчики к щечкам. - Как же быстро время-то летит! Флориана, дорогая, давайте же поторопимся, не будем заставлять его светлость нас ждать! - Но при всей этой ее браваде девушка очень, очень медленно поднялась из-за стола не отрывно глядя в глаза хмурящемуся герцогу.