Гад! Какой же этот герцог гад!
Марк помог выбраться сначала своей невесте, сжав ее руку сильнее чем следовало, чтобы стереть это невинно-настороженное выражение с ее прекрасного личика, вызыв, так привычную ему, гримассу презрения, а потом и ее компаньонке и повернувшись к прислуге представил своих гостий.
- Как вы все уже знаете, - Обратился он к своим работникам, - Сегодня я приехал не одни. Позвольте педствить вам мою невесту и будущую хозяйку Шелбрук-хауса леди Элайзу Алуа и ее комнапньонку леди Флориану Брюгге.
Прислуга синхронно поклонились новым обитательницам Шелбрук-хауса.
- Слава всем святым, что это не леди Эмилия. - Прошептала молоденькая горничная украдкой разглядывая будущую хозяйку. Хорошенькая.
- Тише ты Шира! - Шикнула на нее экономка. Хотя сама тоже кидала на леди заинтересованный взгляд. - Вдруг господин услышит! Влетит всем!
- Нечего шикать на Ширу Мадлен. - Сказала пухленькая и невысокая женщина в поварском переднике. - Если бы леди Эмилия стала невестой мастера Марка, то уж точно, не упустила бы случая и навела бы здесь шороху, да так, что и не разгрести потом!
- Не стоит бросаться словами Теона, ты не знаешь эту леди. Вдруг она еще хуже! - Не унималась Мадлен и подарила хмурый взгляд будущей хозяйке.
После того, как гостий представили, к ним подошла экономка, подозванная герцогом.
- Леди Элайза позвольте вам представить мою экономку, мадам Мадлен, вверяю вас, моя дорогая, в ее надежные руки и надеюсь на ваше благоразумие. - Марк специально поддел свою невесту выделяя последнюю фразу, чтобы даже и не думала выкидывать такие фортели, как катание верхом в мужском костюме, в его доме.
Элайза вспыхнула, но не от стыда, а от гнева. О, как же ей хотелось влепить пощёчину этому зазанайке.
Но, она сделала вид, что не услышала последнюю фразу и премило улыбнувшись экономке произнесла:
- Очень рада с вами познакомиться мадам!
- Пойдете, я провожу вас в ваши покои леди и распоряжусь насчёт лёгкого перекуса и чая. - Чопорно произнесла мадам Мадлен и поспешила в дом.
***
Марк устало вздохнул и упал на диван в своем кабинете, образ обворожительной леди Алуа в ее дорожном синем платье не выходил у него из головы. А эти губы? Манящие и провокационные, которые так и хочется попробовать на вкус. Марк тряхнул головой, прогоняя сочные видения с участием одной маленькой особы. С каждой минутой, он ненавидел эту бестию еще больше за то, что она такая, настоящая, живая, желанная и... не его.
Ни когда не будет его.
Она всего лишь ширма. Необходимая ширма. А ширма не может быть желанной.
Марк в голос застонал.
В этот момент вошел дворецикий.
- Милорд, ваша почта. - Протянул он поднос, где стопкой лежало несколько писем и дымилась чашка горячего кофе. - И, вас ожидает лорд Дрейк. Просить?
- Проси. - Марк не хотя поднялся, но откладывать встречу с главным конкурентом не стоило. Эта встреча могла стать решающей в его деле.
- Лорд Гофман, рад встречи! - Широко улыбаясь в комнату вошел среднего роста мужчина, с тёмными волосами и серыми глазами. Он был улыбчив и доброжелателен, но глаза оставались серьёзными. Цепкими и недоверчивыми. - Наслышан о вашей помолвке и о невесте милорд, примите мои поздравления. - Ехидно заметил он и поклонился не отрывая взгляда от Марка.
- Благодарю Густав. - Марк намеренно опустил титул этого прощелыги, чтобы задеть его в ответ и расположился за столом. - Чем обязан?
- Я по поводу заброшенной фабрики во Френчтайне. Спешу вас уведомить, что сегодня закончились торги, которые вы, так опрометчиво променяли, на какую-то девку с друной репутацией, что собственно и привело вас, ваша светлость, к проигрышу. Фабрика моя! - И лорд Густав Дрейк довольно откликнулся на стуле, наблюдая за сменой эмоций на лице своего заклятого врага...
Глава 7
От 26 августа
Марк застыл. Торги были назначены на сегодня. И он успевал на них. Либо этот негодяй лжёт, либо его обвели во круг пальца, что конечно маловероятно, но, всё-таки не невозможно.
- И? - Марк расслабленно откликнулся на кресло, но расслабление это было наигранное. Внутри все кпило от негодования и желания хорошенько врезать этому типу. - И чего вы ждёте от меня меня? Истерики? Не выйдет. Во Френчтайне это не единственная фабрика. А что касается моей невесты, то... - Марк достал из верхнего ящика стола белую перчатку и со всей силы швырнул ее в лицо подонка, сидящего напротив. - Жду вас завтра вечером в мужском клубе на Ровер-стирит в семь вечера.