- Матушка, ну что за домыслы? Леди Элайза из приличной и богатой семьи, что немаловажно, заметь.
- Да когда тебя деньги-то волновали? - Всплеснула руками Анита. Удивляюсь своему сыну. Она отсутствовала всего три месяца и такие разительные перемены! О, с этим надо что-то делать! И она знает что!
- Ну если так и дальше пойдет, мне придётся об этом задуматься. - Пожал плечами Марк.
- Что еще за новости? - Возмутилась герцогиня.
- Фабрику мою купили. И планы придется резко менять.
- И почему я уверенна, что все твои проблемы из-за этой горе-невесты? - Сузила глаза Анита.
"- И вот откуда она все знает?" - Удивился марк.
- Позволь узнать, дорогая моя матушка, - Перевелтон тему. - Кто сообщил тебе радостную новость о моей помолвке?
- Как кто? - Возмутилась Анита. - Конечно Эмилия Рэйд! Эта милая девушка так переживала за брата и тебя, что попросила повлиять на твой выбор, раз уж с братом ее все решено! Она мне подробно расписала эту девицу! И я скажу тебе, сын мой, я против! - Она очередной раз стукнула тростью по полу от чего Марк поморщился.
- Матушка, вы бы аккуратнее, а то еще сломается. - И он кивнул на трость, обдумывая поступок Эми. Не вышло лечь в постель, так с другого бока решила зайти? Ну и хитра же!
- Я потрудилась взять на себя труд пригласить в наш дом, твоих кузин и Эмилию Рэйд, чтобы ты изменил свой выбор. Они погостят у нас весь этот сезон. Думаю общество приличных и неискушенных девушек пойдет тебе на пользу. Я хочу устроить бал, но не в честь твой помолвки, учти это. - И она выразительно взглянула на сына.
- Мама, это МОЙ дом! И МОИ правила! - Вскочил со своего места Марк. - Отменяй свои приглашения! - Гневно бросил он матери. Еще не хватало терпеть в этом доме сестрицу лучшего друга!
- Я не могу, - Беспечно пожала плечами Анита. - Они все прибудут завтра. Я не дотпущу, чтобы ты оставался на едине с этой , этой ...
- Ее зовут Элайза, мама, леди Элайза Алуа. Потрудись запомнить! - Рявкунул он.И вот как этой женщине все объяснить? Не поверит же! О боги! Права была Элайза, он сам во всем виноват! Придется извиняться. Марк вздохнул и угрюмо взглянул на мать.
- Вы знаете, где ваши аппартаменты матушка, спокойной ночи.
- И что? Даже чай мне не предложишь? - Бросила вслед сыну Анита, крайне не довольная его поведением.
- Вы же говорите, что это НАШ дом, вот и распорядитесь подать вам чай. - Ехидно произнес Марк склонясь в шутовском поклоне и оставляя Аниту в недоумении наблюдать за сыном.
Глава 8
Утро принесло Элайзе не приятные новости. Горничная, которую выделил ей Марк, к раннему завтраку подала помимо яичных гренок еще и записку, где ее фиктивный жених выражал сочувствие по поводу прибывшей матушки и напутствовал вести себя как можно менее вызывающе и экстравоганто, только напутствие это выглядело как приказ.
- Что ж, если я не хочу подводить свою семью, то могу побыть хорошей девочкой. - В слух произнесла Элайза, комкая записку и отпивая чудесный ароматный чай.
***
Анита сидела по левую сторону от сына и сверлила взглядом свою предполагаемую невестку.
" - Даже цвет волос и тот вызывающе рыжего цвета!" - Думала она оглядывая пухлые соблазнительные губки и большие голубые глаза. Но придраться пока было не к чему. У нее даже компаньона имелась. Причем из обедневшего, но приличного рода. Правда последний из этого самого рода и подкачал. Но, это уже если слишком придираться. Платье насдевушке было весьма скромное, манеры на уровне. Единственное это ужасный цвет волос. Но, и этот недостаток можно было исправить. Было бы желание.
- Дорогой мой сын, - разрушила Анита затянувшееся молчание. - Ты уже приготовил комнаты для наших гостий? Ты же знаешь, как леди Эмилия любит любоваться закатом, особенно с выходом на озеро. А Шарлотт обожает вставать с рассветом и кататься верхом. А Анна-Гертруда...
- Довольно! - Рявкнул Марк и обжег мать пронизывающим взглядом. Но, надо отдать должное этой женщине, она даже не дрогнула и глаз не отвела. - Ваша идея пригласить сюда этих леди. Вы и готовите комнаты.
- Но как же? - В притворном удивление воскликнула Анита и победно посмотрела на Элайзу. - Любимую комнату Эмилии заняла твоя, кхм... невеста. - Выдавила она из себя последнее слово, как будто оно было неприличным и сказать его было бы вопиющим скандалом.
- Помниться, матушка, непосредственно рядом с вашей комнатой были аналогичные покои. Вот туда и поселите леди Рэйд. Остальным, так и быть комнаты подберет Элайза, в конце-концов это ее будущий дом и ей им управлять.