Анита поджала губы, но спорить с этим заявлением не стала. Она решила нанести удар по Элайзе, заставив почувствовать себя не на своем месте и ненужной.
- Знаешь дорогой, я считаю ты поторопился с выбором, достойной спутницы. - Начала она видя, как каменеет лицо девушки и как дрогнули пальцы держащие вилку.
- Правда? - Наигранно-удивленно произнес герцог. - И ... кто бы по-вашему мнению подошёл бы мне больше? - С притворным интересом поинтересовался Марк. Хотя в душе проклинал мать за вопиющие нарушения этики в отношении его невыесты.
- Из тех, кого я пригласила? Ну не знаю, - Задумаалсь Анита, краем глаза следя за невестой сына. И скривилась. Манеры девушки были безупречны. Придраться было не к чему. И впервые Аниту посетила мысль, а так ли правдивы все те слухи, что полниться Колсбрук о леди Алуа? - Эмилия Рейд, лично по-моему мнению, подошла бы больше. Не в обиду вам будет сказано леди Алуа. - Притворно улыбнулась Анита Элайзе.
- О, я прекрасно вас понимаю леди Шелбрук. - С достоинством ответила Элайза. - Будь я на вашем месте, я бы пожалуй тоже выбрала более управляемую особу в невесты любимому сыну. - И она так невинно взглянула на краснеющую от гнева герцогиню. Элайза не выдержала. Да, она обещала вечти себя достойно и видят Боги она себя та и вела до последнего заявления. Старая карга решила проехаться по ней караваном карет своего мнения? Что ж, пусть терпит достойный ответ!
- Марк, ты слышал это? Твоя невеста меня унизила! - Воскликнула Анита изумленно. - Сделай же что-нибудь!
- Увы, но здесь я встану на сторону Элайзы. Вы специально ее спровоцировали. И вот еще что, мои дорогие дамы. - И он сложив руки под подбородком, поочерёдно посмотрел на каждую долгим нечитаемым взглядом. - Если такая сцена хоть раз еще повторится в этом доме, вы, моя дражайшая матушка, лишитесь своего содержания и отправитесь в Ординое гнездо, что в Синайских шорах. Да-да, и не стоит закатывать глаза леди Шелбрук, я знаю вас как облупленную. А вы невестушка, напомните мне, что я обещал вам в нашу первую встречу? И он выразительно взглянул на невесту. Заставив Элайзу потупиться и проборматать:
- Простите леди Шелбрук. Я была немного не сдержанна. Всему виной моя порывистость. - Она первая пошла на уступки. Потому что ее семья для нее важнее чем какая-то герцогиня.
Анита удивилась и мельком взглянулв на недовольного сына задумалась. Может быть все не так, как выгялдит на первый взгляд? И если уж леди Алуа смогла перешагнуть через себя ради ее сына, то возможно и ей стоит последовать примеру будущей невестки?
Все же Орлиное гнездо это вам не столица. Там до ближайшего города неделя пути по каменным ухабам!
- Что ж, извинения принимаются. - Чопорно произнесла она не глядя на девушку и выражая вселенскую обиду на сына. - И со своей стороны я тоже заявляю, что подобной сцены не повториться. - Анита так не взглянула на удивленную девушку. Все ее внимание привлек шум за окном. - А вот пожалуй и первые гостьи. - Без особого энтузиазма произнесла дама уже жалея, что поспешила с решением пригласить их.
- Гости? - Сбитая с толку Элайза не могла понять, что вообще успело произойти вчера после ее позорного побега из библиотеки.
- Ах, простите меня дорогуша, я была так шокированна выбором сына... - Воселикнула Анита суетясь и поднимаясь из-за стола.
- Мама! - Прорычал Марк. - Мы же договорились. - Сквозь зубы прошипел он
- Я, дорогой мой, говорю как есть! - Вскинула она обиженно голову. - И не тебе меня учить сдержанности. Леди Алуа, не сочтите меня не вежливой, но я пригласила погостить в дом более, скажем так, благовоспитанных леди.
- Я все понимаю... - Еле сдерживая порыв ярости вскочить и надеть на страрую ведьму вон ту креманку с десертом, проговорила Элайза тоже поднтмаясь. Что ж, давайте посмотрим на тех, кто будет рвать жилы за титул герцогини Шелбрук.
- Вот и чудненько! - Всплеснув руками Анита и поспешила на встреяу вошедшей леди Рейн. - Ах моя дорогая, вы как всегда безупречны! - Приторным голоском воскликнула Анита целуя воздух возле румяных щечек Эмилии.
- Вы так добры ко мне леди Шелбрук! - Скромно потупилась Эмилия и победно стрельнула глазками на застывшую Элайзу.
- Думаю вы, маман, и без нас управитесь со своей гостьей, а я еще вчера обещал моей невесте показать окрестности Шелбрук-Хауса. Непрадв ли, моя дорогая? - Он подошел к застывшей Элайзе и посмотрел на нее таким взглядом, от которого девшука тут же вспухнула маковым цветом.
- Ах да! Простите, я была несколько ошеломлена последними новостями, что совершенно об этом позбаыла! - Подыграла Элайза, мило улыбнувший герцогине и ошеломленной леди Рэйд.