- Матушка, а как я должен относиться к своей невесте? - Вот здесь Марк не удержался от сарказама. Матушка его окончательно достала своим поведением.
- Сдержаннее! - Не выдержала Анита. - Тем более, что этот вопрос еще не решон окончательно! Он висит в воздухе! Она картинно взмахнула вилкой обведя в воздухе круг.
Пауза, которая наступила почле сказзанных Анитой слов была прдавляющаяя. Фло в очередной раз подумала, что ей повезло стать компаньонкой леди Алуа, такой концерт ни в одном салоне не увидишь! Флориана подавила улыбку наблюдая как вгляд лорда Гофмана мечет молнии и как леди Анита ему ни в чем не уступает. Во истину мать и дитя!
- Матушка, - произнес Марк, когда пауза уже затянулась. - Вы только что, своим поведением, подтолкнули меня принять скорое решение... - Марк не глядя на дам рассевшихся за столом повертел в руках вилку взвешивая все за и против своей авантюры. Он не был уверен в Элайзе, не был уверен в ее чистоте и невинности, не был уверен в порядочности и ситуация с лордом Элори говорила сама за себя. Но, он был уверен в том, что в случае чего, леди Алуа прикроет его спину. И пусть между ними нет никах чувств. Но ведь браки заключаются не на взаимной симпатии! Ее отец будет хорошим подспорьем ему. Вот кому во всей этой истории можно было доверять безоговорочно! Одно только не желание отдавать ему Элайзу не смотря на ее репутацию дорого стоит и если его дочь, так же будет бороться за своих детей, за одно только это, он готов жениться на ней. Потому что его мать вряд-ли стала рвать глотку всем за сына. После того случая эта леди решила удалиться в родовое имение лишь бы не иметь с порочным сыном ничего общего. А теперь с упорством ослицы добивается чтобы он женился на картонной кукле, которой легко было бы управлять. - Леди Алуа, - Он поднялся и подошел к застышей Элайзе, девушка явно не понимала что происходит. И вид имела презабавный. Марк не удеражлся и снова улыбнулся, беря девушку за руку. - В связи с последними событиями я думаю нам следует ускорить, то что намечалось на конец зимы. - Лиззи молчала. Марк просил ее ему довериться? Что ж, она довериться, но она действительно не понимала что происходит. А вот сотальные похоже понимали. Леди Анита сидела с прямой спиной, будто ее приговорили к казни, Эмилия держала в руках вилку так, будто вот-вот кинется на нее с этим грозным оружием и только леди ван Декрют улыбалась. Грустно. - Вы станете моей женой, скажем через неделю? - Спросил Марк сжимая тонкие пальчики Элайзы чуть сильнее чем требовалось. Просто ему тоже не легко далось это решение. Не такой он видел свою жену. И одно дело помолвка, пусть и фиктивная, которую можно разорвать. И совсем другое дело женитьба. Эмилия быстро разнесет эту новость и просто так он уже не отделается. Пострадает либо его репутация, либо репутация Элайзы. И тогда девушка будет обречена. Он не мог допустить этого, ведь этот спектакль его идея.
Элайза как завораженная смотрела на герцога Шелбрука и не верила своим ушам. Он что серьезно? Думала Лизи, а потом, как китайский болванчик закивала, потому что язык в буквальном смысле проглотила. Неужели это происходит с ней на самом деле? Неужели ей даже не понадобилось средство Квина? О! Отец будет счастлив!
- Ну вот и чудесно! - Воскликнул мрачный герцог. - Дамы вам выпала честь присутствовать при создании новой ячейки общества! - Патециозно произнес он и бвел взгядом сидящих за столом женщин. - Позвольте представить вам будущую леди Гофман, герцогиню Шелбрук!
Анита молча поднялась и так же молча удалилась, деража голову гордо поднятой, а спину неестественно прямой. Шарлотт поднялась и все с такой же грустной улыбкой искренне поздравила нареченных. Эмилия же тоже поздравила и когда обнимала Элайзу прошипела той на ухо:
- Ты еще пожалеешь, дрянь! Макр все равно будет моим! - А потом со светской улыбкой заявила, обращаясь при этом к Марку: - Да уж, не думала я, что ты Марк, окажешься ценителем дешевых подделок.
- Не тебе об этом судить Эмилия. - Хмуро отрезал Марк, прижимая к себе мочаливую Элайзу.
***
Анита мерила шагами кабинет Марка. Она была словно львица, запертая в клетке. Стоило только Марку вернуться в свой кабинет после ужина, как мать не застаила себя ждать.