Элайза не хотя улыбнулась, но подчинилась, миссис Эплс умела убеждать. Она поднялась и поплелась приводить себя в порядок, раздумывая над словами экономки. Наверное она права, ведьЭлли успела хоть немного узнать маму, а она, Лиззи, ее даже не помнит...
Элайза смыла с себя наконец дорожную пыль и усталость сегодняшнего дня, а миссис Эплс приложила порезанные тоненькими кружочками огурцы на ее лицо со словами:
- Это снимет неприятные отеки. И избавит вас от ощущения "пыльных глаз". Полежите, а я пока приготовлю домашнее платье. Какой вам цает подать?
- Сиреневое. И миссис Эплс, спасибо вам. - Горячо поблагодарила экономку Лиззи.
Хоть это и выглядело комично, но миссис Эплс кивнула.
- Отец лютует, да? - Осторожно, прощупывая почву, спросила Лиззи. Она хотела понять как отец отнесся к заявлению герцога Шелбрука.
- Нет леди Элайза, он задумчив.
- Плохо. - Сделала вывод Элайза и снова рассторилась. Придется уговаривать.
Спустя четверь часа Лиззи уже была в кабинете отца. И Артур не стал ходить вокруг да около.
- Герцог Шелрбурк выразил желание сделать тебя, Элайза, своей невестой. И я считаю это весьма достойное и выгодное предложение, в виду последних событий.
- Я надеюсь ты отказал папа! - Возмутилась Элайза.
- Нет. - Огорошил Артур свою дочь. А Элайза даже непроизвольно открыла рот от удивлегия. - И не подумаю отказываться. Это самый лучший вариант для всей нашей семьи. И, Лизз, закрой уже рот. - Скривился Артур. - Мы сегодня же вечером объявим о помолвке. И только попробуй опозорить честь семьи Элайза! - Артур прищурил строгий взгляд на возмущенно сопящую дочь. - Мне осточертели твои выходки и поэтому я принял решения пристроить тебя в надежные руки и выдать за муж за герцога и точка! - Артур яростно хлопнул по столу раскрытой ладнонью.
Элайза дышала через раз, думая, что вот так и кончаются мечты о свободе и учебе.
- Он сам откажется от помолвки обещаю. - Сквозь зубы прошипела Элайза. - И я, буду не я, если не избавлюсь и от этого жениха.
- Только попробуй! - Грозно вскрикнул Артур. - Я отлучу тебя от семьи. Клянусь имнем твоей покойной матери! - Прошипел он опираясь руками на стол.
А вот это уже было серьезное заявление.
Если Артур Алуа кляляся именем своей покойной жены, то будет именно так, как он сказал. И только тут Элайза поняла, что она попапа в капкан. И теперь ей придется из кожи вон вылезти, но женить на себе герцога. Ведь отец-то не знает, что его предложение фиктивное, а если они разорвут помолвку ей придется туго. Да тетушка ее не бросит, но от ее, и так плохой, репутации ничего не останется и прощай школа права.
Ну вот за что ей все это? Думала Элайза, возвращаясь в свои временные покои совершенно подавленной. Но видимо это был еще не конец ее мучений и на встречу ей шел ее персональный мучитель.
Марк Гофман собственной персоной.
Лиззи прищурилась стоило им поравняться и прошипела:
- Ненавижу вас! Вы даже не дождались моего ответа!
- А зачем ждать? Я был совершенно уверен в вашем положительном ответе и не стал терять время даром. Для меня время дорого, особенно в свете последних событий. - Улыбнулся Марк. - Я так понимаю, что на приеме можно будет объявлять о помолвке? - Язвительно усмехнулся он, глядя в горящие огнем голубые глаза.
- О, вы еще очень пожалеете о своем опрометчивом решении! - Проговорила Элайза подавляя негодование. - Вот только пути назад у вас уже не будет. - Пообещала девушка и обогнув застывшего от услышанного лорда Гофмана прошла в свои покои.
Марк только хмыкнул над пустыми обещаниями леди Алуа. Рик обещал выдать сестру замуж ровно через три месяца, если у него все сложится со старшей леди Алуа. Значит, всего три месяца потерпеть взбалмошную рыжую ведьмочку и все!
Если бы не откровенные попытки Эмилии затащить его под венец, он бы и близко не подошел к такой, как Элайза Алуа, но, во-первых, вокруг ни кого более или менее подходящего на роль его невесты, а во- вторых, Марк опасался попытки застать Эми в своей постеле. Мозгов это подстроить у нее уж точно хватит и сегодняшняя прогулка тому подтверждение.