— Перси, можно еще раз самое начало? Только медленно, каждый кадр.
Не выпуская чашки с соусом, японец наклонился, шаря в настройках.
— Ты бы хоть восхитилась немного, — обиженно заметил он. — Эксклюзивная серия. Её в Атлантии, может, никто кроме нас и не видел.
— Ты уже сто раз об этом сказал, — фыркнула Мишель, опять нацеливаясь в скользкий кусочек. Перси мешал, девчонка посылала его к чёрту, но японец всё бубнил о своём дяде. Тот был какой-то аниме-шишкой, а еще принимал участие в создании культового «Экипажа Четырех», а еще был на Новой Бретани сразу после Шторма, а еще…
— А еще он лично провожал «Космольва» на ракетодроме и махал вслед платочком, — зарычала Мишель. — Ты можешь не тарахтеть, как анодный счетчик, и дать подумать?
— Нет… корабль он не провожал, — важно изрек японец, совершенно игнорируя просьбу девчонки. — Но в юности дядя был космотехником! Он работал на запусках двух международных станций. И когда стал аниматором и одним из создателей мультсериала о «Космольве», то знал многие тонкости! Иитиро-сан приехал сюда на конгресс игрового кино и подарил мне вот эту вот копию.
— Так он и впрям делал мульт о спасателях?
Перси воздел к небу глаза:
— Боги Дрофы, за что?! Я тебе об этом час уже втолковываю!
— А где ты его нашел?
— Я же сказал, что он мой родственник. Дальний.
— Твой дальний родственник был космотехником, стал аниматором, а еще запускал международные космические экспедиции. Почему международные?
Японец уперся взглядом ей в переносицу.
— Потому что раньше многое было по-другому. Люди ездили, куда хотели. Из Китая, например, в Мексику или из Бразилии в Европу. Была единая энерго- и информсистемы. Вместе очищали от мусора океан и чистили ближний космос. И дальний ― от «игрушек» Звездных войн, к которым готовились в предыдущие годы. Разоружение было: даже русские переделали свой «Gromoverghetc» в корабль косморазведки.
— Это который «Демиург», убийца планет?
— Он самый. Небольшой быстроходный корабль с гравитационной пушкой, способной раскалывать тектонические плиты.
Сцепив пальцы Кайл-Персиваль потряс в воздухе обеими руками.
— Мир, дружба и международное согласие. Космические экспедиции направлялись на Марс и Венеру за редкими металлами. Исследовали пояс астероидов, летали гасить Желтую Радугу. А потом кому-то надоело это благополучие.
— Да кому ж это мешало?..
Разорвав ладони, японец заходил по комнате. Мишель наоборот ― сцепила запястья и опустила голову. Под потолком раздвинулись жалюзи, подул легкий ветерок, и потянулся расслабляющий запах какого-то растения.
— Пять процентов сволочей и идиотов всегда есть в любом социуме, ― Кайл-Персиваль криво улыбнулся.
Разбитый на части поляроидным стеклом в комнату лился нездоровый желтый цвет гнойного оттенка. В его отблесках волосы Перси казались черно-белыми колючками дикобраза: они стали, будто шапка, малы ему и неестественны, ультрафиолетовое самовыражение казалось теперь лишним.
— Представляешь, некоторые экспедиции улетали в Космос из доброго к людям мира, а возвращались в ад.
— Не вовремя, — только и смогла произнести Мишель, удивляясь внезапному превращению собеседника. Слышно было, как загудел кулер, потом замигала экраносфера и японец, вздохнув, начал раскадровку.
Серый квадрат с колонкой цифр, который «выдавал» компьютер, принявший изображение. Он означал прямое чтение или зашифрованное; либо, как в данном случае, мешанину из квантов информации, требующую сборки.
Следующий кадр состоял из «клееных» файлов, но опять-таки информация могла быть прочитана только компьютером. Зеленые полоски обозначали, что ее удалось прочитать и оформить.
И только третий, состоящий из множества черных и белых точек, мог воспринять человеческий глаз. На нем виднелся шар с громоздкой конструкцией невдалеке.