— Говоришь, три месяца ради пары строчек? — Перси включил быструю ритмичную музыку и протянул ей бокал с коктейлем.
— Ну, сейчас это проще! Толковые криптопрограммы решают ЭфСи за несколько дней. Это полвека назад у вычислителей мозги плавились… Слушай, как думаешь, почему прочитались только «пирамидки» с вкладышей?
— «Терфокс»! — выкрикнул японец, делая музыку погромче. — Это суперартефакт Великого Эри. Он и дешифрует, и делает сообщение читаемым в зеркале.
— А почему тогда этот Пасье не сделал девятый вкладыш? Он ведь получил изображение!
— Нет! — повысил голос японец, заглушая музыку. — За каким-то чёртом Пасье оказался в институте во время нападения террористов. Его убили там.
— Получается, никто не знал о «пирамидке»?
— Да, получается, что мы — первые!
Девчонка подняла бокал:
— Тогда выпьем за «Терфокс»?
— За «Терфокс»!
Сейчас ей хотелось оказаться дома и загрузить «пирамидой» вычислитель. Код ЭфСи был праотцом всей нынешней системы сигналов. Очень надежный код и очень громоздкий. Его и сейчас использовали, когда на корабле было совсем мало энергии. А мощности вычислителя хватит, чтобы расшифровать послание «ЭфСи» дней за пять. Чёрт возьми, через пять дней она будет читать сообщение своего капитана!
— За капитана Уордека!
После второго кувшина у девчонки зашумело в голове. Перси доказывал, что «Космолев» выдумка и миф, а она утверждала, что видела его черно-серую громаду над институтом. И что сам Уордек спас ее от Желтой Радуги.
Японец ухмылялся, кивая, но не верил. Тогда она схватила журнал и стала бить его по голове, гоняя по комнате. В конце концов Перси спасся бегством в туалет.
— Вот и сиди там, Домино косоглазое! — кричала она и, смеясь, колотила в дверь. — Я расшифрую символы с «Дебо» и всем вам докажу… — Девчонка замолкла увидев движение стрелок настенных часов.
— Перси, я побежала! Мне пора!
На улице висел густой рыжий смог. Глядя на него, Мишель всякий раз хотела плюнуть на всё и уплыть на свой далекий остров. Но дорога домой растворялась в тысяче дел: как мелких, так и важных. И тогда девчонке становилось совсем грустно ― единственным выходом было грузиться работой и не думать о родном Гастоне.
Она посмотрела на яркую обложку в своей руке, не понимая, откуда она взялась. Хмель уже проходил. Вспомнив двухцветного Перси, девчонка по-доброму улыбнулась и, зайдя в модуль скоростного тоннеля, нажала на сенсор вызова такси.
***
Выйдя из укрытия, Кайл-Персиваль Самс настроил закрытый шурф локальной связи.
— Все сделано, куратор. Всё, как вы поручили.
Выслушав ответ, японец задумался. Тряхнув спустя минуту двухцветной шевелюрой, приблизил лицо к сфероэкрану.
— Я попробую. Иитиро-сан доверяет мне во всём, что связано с достопримечательностями Нью-М-Стеллса. Постараюсь убедить его насчет «Хаупфера»… Девчонка? Нет! Смотрела мульт, прочла мне лекцию о вкладышах «Дебо» и убеждала, что «Космолев» действительно спас Новую Бретань. Милая дурочка.
Кайл-Персиваль хотел рассказать, что неожиданно всплыл еще один, неизвестный сигнал от корабля, но сфероэкран вдруг потух. Японец медленно оглянулся, рассматривая небо. Глядя на черные сталкивающиеся точки, он подумал, что плохо быть птицей, когда Желтая Радуга подбирается к Земле. Перси хотел открыть окно, однако почему-то испугался, что птицы влетят к нему в комнату, принося тревожный запах дождя и мокрых перьев.
Глава 12
Тоннель был на ремонте по случаю искры в кваркоэнергетическом кабеле, и домой она возвращалась подземкой. Через кольцевую дорогу между «Небоскребами» и районом Новых Блоков. Весь конспиративный «крюк», проходивший гораздо дальше от гостиницы, чем это требовалось для засвета «хвоста», Мишель думала. Мысли ее были какие-то неопределенные: железные заборы, гроздья электрических изоляторов в мокрой дымке, станция в горах; на крыше — локатор и сигнальный приемник. Сосредоточенность давалась не так легко, и разлетавшиеся мысли окончательно спугнул громовой голос:
Внимание пассажирам! Станцию «Эвертаун» поезд проследует без остановок.