«Карей, ты у меня сейчас будешь трупом!»
С этой мыслью Алекса ворвалась в святая святых студентов-спортсменов и протолкалась мимо тех, кто сгрудился у самой двери. Студенты как-то подрастерялись и вовремя не успели остановить постороннего человека. Остановиться пришлось самой: раздевалка пылала в ревущем огне; на полу, ближе к двери валялись баллоны огнетушителей, а из стены адского огня то и дело выбегали взрослые люди, которые, продышавшись, снова впрыгивали в этот огненный ужас.
Бросила взгляд на потолок. Почему не работают краны? Их же вон сколько! Поняла: от беснующейся по всей раздевалке огненной магии технику крепко перемкнуло.
— Уходи! — закричали на Алексу все, кто толпился у двери. — Какого чёрта тебе тут надо! Брысь отсюда, ведьма!
— Во! — завопила Алекса, подняв кулаки и показывая их в стороны. — Сами брыськайте!.. Карей!! Ты обещал не вмешиваться!! Карей!!
И уставилась, злая, в огонь, от которого припекало так, что она даже немного испугалась, как бы лёгкая блузка на ней не вспыхнула. Секунда, другая… Глядя в слепящий огонь, бушующий в раздевалке, и не видя его, Алекса снова вошла в магический транс. Губы зашевелились, словно сами по себе и против воли хозяйки выговаривая слова, которые пришли на язык вчера, когда она только-только настраивалась на заклинание, усмиряющее огонь.
Пламя замерло вместе с последним словом заклинания и, мягко выстилаясь, начало опадать. Одновременно Алекса поспешно принялась считать секунды. Если уж проводить лабораторную — так проводить. Раздевалка полностью стихла и освободилась от огня на тридцать шестой секунде, что девушка решила принять на свой счёт.
В довольно большом помещении располагалась целая композиция. По бокам, ближе к металлическим шкафчикам и скамьям, стояли двое взрослых мужчин. От огня они сумели защититься невидимым экранированием и теперь недоумённо оглядывались, будто не веря, что огненная вакханалия закончилась.
А в центре раздевалки замерли главные виновники огненного переполоха. Лицом вниз распластался на полу Рэд. На его пояснице сидел Карей, беспощадно заломив новичку руку за спину и книзу придерживая его голову за затылок. Оба не просто грязные от копоти, а перемазанные в ней, оба в одних трусах, страшно изумлённые. Наконец ищущий по толпе однокурсников взгляд Карея остановился на Алексе.
— Во что я обещал не вмешиваться? — тяжело сказал он.
— Мне ответить при всех? Называя имена? — холодно спросила она.
— Этот — каким боком здесь?
— А вот это тебя точно не касается, — невольно подчиняясь его манере говорить, сквозь зубы высказалась Алекса. — Или ты хочешь, чтобы о деталях дела я тебе лично докладывала?
Девушка открыла рот добавить, мол: «Захотел покинуть пределы города? Ща я тебе это устрою!» Но удержалась. Слишком подло бы прозвучало. И даже не в его личной обиде дело, а в её собственной, вдруг поднявшей голову гордыне: я такая! Я могу с тобой что хочешь сделать — и ты подчинишься!.. И всё же по тяжёлому молчанию Карея и тому, что он даже не шелохнулся, всё ещё сидя на побитом Рэде (Алекса даже разглядела заплывший глаз новичка — тот с трудом сумел повернуть голову к ней), она поняла, что последнее слово должно быть за нею. Карей промолчит, потому что попал её волей в неловкое положение. И сухо сказала, поневоле уступая:
— Мне нужна эта ваша чёртова тренировка, понял? Нужна!
Карей посидел ещё немного на поверженном противнике… У девушки вдруг сердце дрогнуло: осунувшийся, страшно похудевший — столько энергии зря потерял! Зато свои короткие тёмные волосы сохранил, в отличие от бедолаги Рэда. Тиарнак-младший неохотно встал с Рэда и только было нагнулся, протягивая ему руку, как с потолка обрушился плотный ливень из множества водяных струек: Карей успокоил выход личной огненной стихии, и механизм противопожарного водопровода среагировал на всё ещё высокую температуру в помещении — запоздало, конечно, но сразу, едва его перестало переклинивать магией.
Кто-то из парней рядом с Алексой не выдержал и захохотал при виде двух грязных фигур, омываемых водой сверху. Смех с облегчением подхватили другие, а два целителя, видимо спешно вызванные, не обращая внимания на искусственный дождь, бросились к Рэду, которого Тиарнак-младший всё-таки поднял с пола.
Оглядев всё это хохочущее, воняющее горелым пожарищем мокрое сумасшествие, Алекса снова протиснулась между двумя здоровенными парнями и быстро убежала в зрительный зал, радуясь, что стояла ближе к выходу и воды на неё попало мало. Лишь остановилась в коридоре на несколько секунд — вытереть и доставшие брызги, и пот — всё-таки в раздевалке была такая жара!..