Именно так, писала Жюстина, флиртовали в Салеме.
Нора одобрила подход.
Как только солнце село в нечестивые шесть часов вечера, Нора и Нико отправились пешком в ближайший музей с привидениями, который порекомендовала Жюстина. Рука об руку они блуждали по длинным темным коридорам, где зомби, привидения и демоны ожидали их на каждом углу и за каждой дверью. В комнате с табличкой «Причудливости» была коллекция медицинских ужасов, которые обнаружили в доме доктора шестью десятилетиями ранее. Нора и Нико смотрели через стекла на деформированные тела животных, набитых и сшитых, опухоли с волосами и даже человеческий мозг в формалине.
- Это так мерзко, - сказала Нора, морщась при виде ленточного червя в банке. Он был почти сотню футов длиной, который предположительно был извлечен из живота женщины в 1898. Доказательство правоты Жюстина насчет того, что путешественники во времени были идиотами.
- Эм, не все так плохо, - произнес Нико.
- Женщина думала, что беременна два года, а это был не ребенок. А ленточный червь.
Нико пожал плечами. - Во Франции, это что-то вроде... детской книжки. Как тайный питомец.
Нора прищурилась на него.
- Что же такое случилось во Франции, что вы все такие? Революция? Это всё она, я права?
Они пережили дом с призраками. Нора кричала и дважды подпрыгнула, Нико один раз. В защиту Нико стоит отметить, что он закричал потому, что Нора наступила ему на ногу. В защиту Норы - она наступила на его ногу, потому что юная девушка с белым лицом и в разорванной и окровавленной сорочке вылезла из-под стола и схватила ее за лодыжку когтистой рукой.
Нико крепко обнимал Нору и гладил по спине, пока та переводила дыхание
- Это был демон, - заявила она. - На меня напал демон.
- Это всего лишь ребенок демона.
- Когда в следующий раз захочешь отметить американский праздник, мы будем отмечать гребаный День благодарения.
- Ты такая милая, когда напугана, - прошептал Нико ей не ухо.
- Думаю, я обмочилась.
- Ну, может, не такая милая.
К счастью, Нора не обмочилась, и нога Нико была в порядке. Он принял мудрое решение, надев рабочие ботинки со стальным носом.
Как только Нора оправилась от встречи с демонической девушкой, она была более чем готова к ужину. А после они с Нико разошлись по комнатам, чтобы приготовиться к карнавалу в Хайбери. Ей всего-то нужно было надеть свой наряд чирлидерши и завязать волосы в два хвостика. Облачение Нико в костюм, каким бы он ни был, заняло немного больше времени. Они встречались с Жюстиной перед Хайбери в девять, а в 8:30 Нико крикнул из ванной.
- Готова?
- Красавчик, я уже час как готова. Это ты возишься целую вечность.
- Я могу возиться вечность, - ответил Нико. - В моем распоряжении все время мира.
Он вышел из ванной. Нико переоделся в черные бриджи и ботфорты, шелковый жилет, белую рубашку со сложно завязанным галстуком и черно-серебристый жакет, в очень классическом георгианском стиле. Он выглядел эффектно. И немного знакомо.
Нора скрестила руки на груди и постучала ногой по полу.
- Разве я не говорила тебе не одеваться, как Кингсли?
- Я одет не как он, - не согласился Нико.
Он улыбнулся, обнажая клыки.
Нора почти завизжала во второй раз.
- Боже мой, - сказала она.
- Ты говорила, что одна из твоих любимых книг «Интервью с вампиром».
- И фильм, - подтвердила она. - Черт... ты выглядишь потрясно. Могу я называть тебе Лестатом?
- Я твой. Можешь называть, как пожелаешь, - ответил он.
Он протянул руку, и она медленно вложила в нее свою ладонь. Резким движением он притянул ее к себе и развернул так, чтобы она прижалась спиной к его груди, вонзив свои почти реалистичные клыки в ее сонную артерию.
- Ой… щекотно, - сказала она, полусмеясь, полумурлыча. - Мне нравится. У тебя есть с собой искусственная кровь?
Была. Нора взяла ее и накапала на свою шею.
- Теперь я чирлидерша для проклятых, - заметила она.
- И очень сексуальная, - добавил Нико. Он стоял позади нее, пока она перед зеркалом наносила искусственную кровь. Его руки блуждали под ее короткой юбкой.