Сестричка поднялась на цыпочки и дотронулась до него. Шёрстка была густая, тёплая от солнца. Девочка стала легонько гладить кота — от головы к хвосту. Так учила её мама.
— Киска, кисонька, — приговаривала Сестричка и стала рассказывать своему новому знакомому, что купила и что будет варить дома.
Потом Тиблз спрыгнул в сад. Сестричка заглянула в калитку — кот важно разгуливал по дорожке. В саду цвели тюльпаны, красные, жёлтые и белые.
— Какие красивые чашки для молока! — обрадовалась Сестричка, увидав головки тюльпанов. — Тиблз, вот деньги, — продолжала она, — дай мне, пожалуйста, жёлтую чашку.
Шалунья сорвала один тюльпан и опустила его в корзину. Вот это и увидела миссис Лок. Она громко забарабанила по стеклу. Сестричка оглянулась и в тот же миг вспомнила, что здесь не магазин, тюльпаны не чашки, а Тиблз не продавец. И сама она всего-навсего маленькая девочка, которая вышла погулять. А ещё она сообразила, что уж никак нельзя рвать цветы в чужом саду…
Что ж она сделала, знаете? Да, да, бросилась без оглядки к воротам, потом на улицу, а потом скорей к своему дому и — спряталась.
Миссис Лок пошла за ней следом к нам в дом и рассказала обо всём маме.
Когда миссис Лок ушла, мама отыскала Шалунью. Она знала, где её искать — под кроватью.
— Выходи, — сказала мама, и голос её был только немного усталым, но совсем не сердитым…
Мама знала, что дочке самой очень стыдно…
Шалунья медленно выползла из-под кровати и встала, разглядывая свои ладони. Но оттого, что мама не рассердилась, Шалунья рассказала ей всё-всё: как она играла в магазин и каким приветливым продавцом оказался кот миссис Лок.
Мама слушала, слушала, а потом сказала:
— На то тебе и головка, чтобы всегда думать, даже если играешь.
Потом от мамы Шалунья узнала про мяч и розовый куст и про подбитую лапу кота.
Немного погодя Шалунья открыла коробку, где хранились у неё разные камешки, открытки, и достала ту, что подарила ей бабушка на день рождения.
С открытки смотрел большой кот. Это была, пожалуй, самая лучшая открытка в коробке, и Шалунья придумала отнести её миссис Лок: пусть она не сердится на неё!
Сестричка неслышно выскользнула из дома.
На дверях дома миссис Лок висел почтовый ящик. У крыльца сидел Тиблз, но Шалунья даже не посмотрела на него в этот раз. Взбежав по ступенькам, она просунула открытку в ящик и, прижавшись губами к щёлке, крикнула:
— Простите, миссис Лок, что я сорвала ваш тюльпан, — и бросилась наутёк.
Зимой под Новый год Сестричка получила от миссис Лок открытку. На ветках остролиста резвились ярко-красные малиновки. Такой весёлой открытки моя Сестричка ещё никогда не видала.
Сластена
Когда Сестричка играла с приятелем Гарри у них в саду или около нашего дома, проказам не было конца: они обдирали ещё неспелый крыжовник и зелёную смородину, выковыривали из земли бобы вьюна и, швыряясь песком, засыпали все цветники. Однажды Гарри принёс конверт, в котором лежала красивая открытка. Это было приглашение на его день рождения.
— Мама сделает вкусный чай: будет желе, бутерброды, пирожки и пирог именинный! — важно сообщил Гарри.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Сестричка. Уж поесть сладкого она любила.
Каждый раз, вспоминая, сколько дней ещё осталось до праздника, она приговаривала:
— Именин-ный пирог! Именин-ный пирог! И вот наступил этот день.
Шалунья не вертелась, когда ей надевали нарядное зелёное платье, не морщилась и не хныкала, когда мама завязывала ей пышный бант.
Наконец, оглядев дочку, мама спросила:
— А что надо говорить за столом?
— Какой вкусный пирог! — ответила Шалунья.
— Да нет же, — огорчилась мама. — Не забудь сказать: «Спасибо большое!» А будешь уходить, непременно добавь: «Спасибо, что пригласили меня!»
— Хорошо, всё скажу, — пообещала Сестричка.
Едва она вошла в дом Гарри, как тут же подбежала к его маме и выпалила разом все вежливые слова:
— Спасибо большое — пожалуйста — спасибо, что пригласили меня! — И, передохнув, спросила: — А можно мне кусочек именинного пирога?
Мама Гарри улыбнулась:
— Подожди, маленькая. Пусть все ребята соберутся. А ты, Гарри, посмотри с ней свои книжки, покажи праздничный стол.
Гарри, в синем костюме и белых носках, выглядел настоящим именинником.
Он взял Шалунью за руку и повёл в комнату, где был накрыт праздничный стол.