Это ты отстраняешься…
Но потом вспышка зубов и слова, которые я не могу ни простить, ни забыть:
Мы не равны, Блейк.
И я сгораю от ярости и горечи, и цикл начинается снова.
Подумай, что он сделал для тебя…
Только то, что он хотел сделать для себя.
Он гордится тобой…
Ему нравится выставлять меня напоказ.
Секс…
Это ловушка.
Но секс…
Обманывает меня, заставляя принимать ужасные решения.
Он хочет добра…
Он хочет контролировать меня.
Он сказал, что любит тебя…
Он также сказал, что мы не равны.
Он был зол…
Он упустил правду.
Я хожу по кругу, снова и снова в темной спальне, пока не наплачусь досыта.
Я засыпаю, запутавшись в промокших простынях, но меня будит звонок. Я бросаюсь к телефону, надеясь, что это Рамзес.
Когда вместо этого я вижу номер Магды, мой засыпающий мозг решает, что она, должно быть, застряла на свидании или ее мама приняла худший оборот.
— Привет, — прохрипела я. — Тебя подвезти к маме?
— Что? — Магда звучит так же занудно, как и я.
Мои контактные линзы приклеились к глазным яблокам. Я моргаю, пока не убеждаюсь, что время на моем телефоне показывает 2:23 ночи.
— Извини, я была в полусне.
— Ты спала всю дорогу, — говорит Магда. — Я должна была подождать…
— Не говори глупостей.
Мы оба говорим в этой странной вежливой манере, но напряжение в наших голосах нарастает, потому что в любую секунду Магда собирается рассказать мне, почему она позвонила в 2:23 ночи. И хотя комок в груди означает, что мое тело уже знает, я тяну время, крошечная, уродливая часть меня все еще надеется, что проблема в маме Магды…
— Табита.
Это все, что смогла сказать Магда.
Мы обе знали, что это произойдет. И все же мы рыдаем по обе стороны линии.
К боли нельзя подготовиться.
Все, что ты можешь сделать, — это разделить ее.
Похороны Табиты приходятся на серый пасмурный день, когда улицы еще мокрые от дождя, а облака — одно сплошное одеяло. Яркие листья, словно пластыри, прилипли к влажному тротуару, издавая перечный аромат, когда я ступаю по ним ногами.
Утро я провела в ее квартире, собирая последние вещи. Все, что у нее осталось, она отдала Магде и мне с просьбой позаботиться о ее зябликах.
Магда забрала птиц и все остальное, что хотела. Я попросила только любимое пальто Табиты. Сейчас я ношу его, прогуливаясь по извилистым дорожкам кладбища.
При порывах ветра на меня сыплется дождь из ржавых листьев. Длинное парчовое пальто прижимается к моим ногам, все еще слабо пахнущим дымом и фиалками.
Это дым от пожара в ее старом особняке, а не от сигарет. Табита старалась сохранить как можно больше вещей. Она сохранила несколько красивых витиеватых зеркал, деревянные рамы которых обгорели и потрескались. Некоторые книги удалось спасти, но их обложки почернели. Самым печальным были фотографии в рамах: Табита-подросток, стройная и прекрасная в своей пачке, Табита и ее первый американский любовник в вечерних нарядах у входа в "Majestic", Табита на торжественном вечере, Табита на яхте в Монако…
Никто не прикасался к ней ни на одной из этих фотографий — ни руки вокруг ее плеч, ни ее руки.
И когда я выхожу на открытую лужайку, где будет проходить служба, ни один человек с тех фотографий не ждет в креслах.
Пришли лишь несколько девушек из старого агентства. Нет бывших клиентов и очень мало людей, похожих на друзей.
— Алли пришлось работать, но я думала, что Кирстен придет, — переживает Магда, расстроенная столь малым количеством желающих.
Я говорю ей: — Ты проделала невероятную работу.
Магда занималась всеми приготовлениями, а я — упаковкой. Табита, как всегда эффективная, уже купила свой участок за двадцать лет до этого.
Я смотрю на закрытый гроб и думаю, действительно ли она там. Может быть, какая-то ее часть находится где-то еще?
Я представляю, как она наблюдает за мной, хотя на самом деле не верю в это.
Плакать на похоронах — это скучно.
Не думаю, что ей понравятся цветы, хотя я никогда не скажу об этом Магде.
Только мужчины настолько глупы, чтобы платить деньги за то, что умирает.
Ей определенно не понравится мое платье.
Это похороны или спиритический сеанс?
Я слегка улыбаюсь, но недолго. Внутри у меня зыбучий песок. Любая искра счастья засасывается обратно.