Лично зная вышеупомянутых близких, Марат крайне сомневался, что они стали бы этим гордиться и, уж тем более, радоваться. Тётя Аля точно бы с ума сошла. Линар же, насколько он мог судить со стороны, прибывал в состоянии чего-то между истерикой, куражом и желанием проснуться. Надо было что-то сделать, чтобы его спасти, но вот что?..
Однозначно, это всё дело рук Зелимхана. Поганец сразу вошёл в «свиту» Аслана – они то ли земляки, то ли из одного тейпа, что-то в этом роде, короче. Напел ему в уши, и тот…
Но почему назначили Линара, а не самого Марата? Стычка-то с Зелимханом была у него, Линар там вообще сбоку-припёку… Единственное, что приходило в голову – чеченцу мало убить того, кто посмел прилюдно поставить под сомнение его превосходство, он ещё хочет поиздеваться напоследок. Убить друга – чем не вариант? Чёрт, но что же, всё-таки, делать? Их рота расположилась в весьма условной тени полузасохшей оливковой рощи, ожидая, пока откуда-то из тыла пригонят шахидмобиль. Тот самый, на котором Линар должен будет…
– Едут!
Голос выставленного наблюдателя заставил всех повернуть головы. С запада, аккуратно и не торопясь, стараясь поменьше пылить, приближались два внедорожника. Первым шёл обычный белый тойотовский джип, пыльный и помятый, без всяких следов переоборудования под военные нужды, а вот за ним – «Хамви» с пулемётом в бронированной башне и аляповатыми эмблемами на дверцах – какие-то черепа, ножи, орлы и так далее. На мгновение мелькнула мысль «Сейчас как полоснёт по нам, если там иракцы», но тут Марат заметил на пассажирском сиденье белой «Тойоты» Эшрефа. Значит, свои.
Секунду! Это же Эшреф! Он ведь второй человек в батальоне, Аслан ему подчиняется! Эшреф же отличный мужик, он всё понимает! Нужно просто объяснить ему, что это чеченская подстава, и… только вот как это сделать при всех?
К счастью для Марата, шанса «объяснить» ему не представилось. Аслан коротко доложил прибывшему начальству план операции, получил в ответ ободряющий кивок и представил Эшрефу «брата-истишхадия, вызвавшегося принять шахаду». Без малейшей заминки или недовольства, крымчанин обнял Линара и тепло, со своей обычной искренностью одновременно восхитился его самоотверженностью и попрощался. Линар, кажется, тоже рассчитывавший на некое заступничество, растерянно и совсем негероически икнул и позволил отвести себя ко второй машине – трофейный «Хамви» и был тем самым шахидмобилем, командование решило пожертвовать ценным броневиком в надежде, что его внешний вид обманет противника и позволит смертнику прорваться к цели.
– …мы готовы, амир! Можно начинать? – нетерпеливо, но почтительно спросил Аслан. Эшреф на секунду задумался и ещё раз взглянул на броневик:
– Ты командир своих людей, Аслан, и я доверяю твоему суждению. Возможно, ты согласишься выслушать небольшой совет?
Если у чеченца и были какие-то возражения на этот счёт, внешне они никак не проявились.
– Конечно, амир!
Крымчанин кивнул на шахидмобиль:
– Я бы посадил ещё одного человека за пулемёт. Во-первых, это поможет обмануть врагов и даст возможность подъехать ближе до того, как они всполошатся. В-вторых, когда начнётся тревога, две-три очереди в упор из пулемёта заставят их залечь, и тогда наши братья точно смогут доехать до блокпоста.
Рыжая борода энергично дернулась в согласном кивке:
– Спасибо, амир! Обязательно, так и сделаю!
Зеленовато-карие глаза чеченца пробежались по толпе и предсказуемо остановились на Марате. Всё, что тот успел подумать, это что начинать стрелять сейчас – бессмысленно, всё равно положат. Надо будет сесть в машину и потом как-то свалить оттуда по дороге, вместе с Линаром. Их же не запирают снаружи, или как? Рот Аслана открылся…
– Зелимхан!
Эшреф успел первым. Молодой чеченец, прекрасно понявший сложившуюся перед этим ситуацию и не смогший удержаться от широкой улыбки, на глазах побелел, услышав своё имя.
– Брат, готов ли ты принять шахаду во имя Аллаха?
Двое сурово-колоритных бородачей, приехавших вместе с начштаба, синхронно шагнули к второму только что назначенному добровольцу, намекая что вопрос, вообще-то, риторический. «Группа поддержки и агитации» была не только у Аслана.
Командир джамаата, тем временем, что-то почтительно и негромко, но явно настойчиво говорил Эшрефу. Марат, не желая стать мишенью для гнева обоих начальников, сделал пару случайных шагов воде как в сторону, но затем обошёл «Тойоту» сзади и оказался в зоне слышимости. Благо, практически все братья отвлеклись на растерянно принимающего хвалы и поздравления (насколько искренние – другой вопрос) Зелимхана.