По моему приказу огонь зажёг палочки, а ветерок стал загонять ароматический дым в замок. Это должно ослабить злых духов, а некоторые, возможно, даже покинут территорию… Угу, вон они.
— Теперь немного подождём — произнёс я вслух для Раптари. — Пока палочки прогорят.
— Любопытно всё это… — задумчиво заметила Раптари. — Твои действия совсем не используют магию. Ты ей вообще владеешь?
Выдавать информацию о себе? Хотя я уже говорил это Манке…
— Не совсем — поморщился я. — И немного владею. Раны там заговорить, амулет смастерить… По мелочам. А у тебя с магией, к слову, как?
— Обычно. Иллюзии и фантомы, в основном. У нас у всех к этому есть хоть какие-то способности. И всё-таки, почему ты стал шаманом? Мне просто страсть как любопытно…
— Так получилось — пожал я плечами. Продолжать не стал, и Раптари покачала головой, явно подразумевая, что она ещё докопается до истины.
— Может, потом расскажу — слегка уступил я. — Так… Пожалуй, пора.
Я пару раз глубоко вздохнул, прогоняя тонкие щупальца страха, и зашагал в открытые ворота замка. Успокоительным в этот раз решил не пользоваться — не хватало ещё на него подсесть.
Первый дух — по-моему, Непруха, пакость, цепляющаяся к человеку… ну, то есть разумному существу, и похищающая удачу — напал на меня практически сразу за воротами, но оказался встречен хорошим ударом посоха и со звоном разлетелся на осколки. Ещё один эффект ароматических палочек, некоторые духи становятся уязвимыми для обычного оружия… Жалко, действует это недолго.
Как только мы вошли внутрь замковых стен, за нашими спинами послышались грохот и лязганье металла. Поспешно обернувшись, я обнаружил, что это упала надвратная решётка, перекрывая выход.
Ну, возможно, кого-то это и напугало бы, но явно не нашу парочку.
— Катаракта всё-таки не выдержала — заметила Раптари, не показывая беспокойства. — Сколько лет, в конце концов…
— Только очень уж время удачное — проворчал я. — Опять же духи постарались… В случайность я не верю.
Главное, хорошо, что не на голову свалилась. А могла бы… Но местные духи, похоже, свято следуют классическим традициям ужастиков — герои входят в дом с привидениями, и выход закрывается. Правда, драматичность испорчена тем, что для нас это не проблема даже в плане как выбраться наружу — я перелечу, а Раптари, судя по размеру ячеек решётки, спокойно проскользнёт через неё. Лиса из неё не такая уж крупная, не то что старейшина…
Я шёл по территории замка, отвешивая удары то одному, то другому духу, решившему на меня напасть. Днём, да ещё под воздействием ароматического дыма, всей толпой они не нападали; нужно воспользоваться имеющимся временем, чтобы произвести на духов впечатление "с ним лучше не связываться". Большая часть силы шамана на нём основывается, на впечатлении… По-хорошему, мне нужно почаще наведываться в Верхний мир, дабы создать там себе репутацию и поддерживать её, но всё никак времени и возможности не находится. Так, ещё парочка духов… Они в основном под землёй заныкались, но в подвалы я пока что соваться и не намерен, тем более, что туда дым практически не проникает и свет солнца — тоже. Вот если, скажем, люмена напрокат взять… Хотя и без него обойдусь. Ещё один дух… Собственно, я сейчас ищу, где можно устроить себе жилое помещение на контрольное время регистрации. Поприкидывав, я решил, что на этот период большую часть духов изгонять не буду — просто закрою от них комнатку и поживу в ней. А оставшиеся снаружи злые духи послужат чем-то вроде временной системы безопасности… Если немного постараться, они станут неплохой подмогой в обороне.
— Что ты ищешь? — поинтересовалась Раптари.
— Удобную комнату, в которой можно будет поселиться — отозвался я. Раптари мотнула мордой куда-то в сторону. Повернувшись в указанном направлении, я обнаружил длинное приземистое здание.
— Людская — сообщила Раптари. — Комнаты слуг. Не по статусу, конечно, но, во-первых, насколько я понимаю, донжон наиболее поражён проклятьем, а во-вторых, там кухня и туалет под боком.
— Неплохо — согласился я. — В замковые палаты я ещё успею перебраться. Ну что же, зачистим…
В тёмном помещении с закрытыми ставнями дырами окон угнездилась целая стая духов. В первый миг меня пронзило беспокойство за Раптари — успею ли я её прикрыть? — однако она прекрасно справилась и сама, кусая духов и сбивая их взмахами хвостов. Хм, а они, похоже, бьют сильно, хоть и пушистые…
Вскоре помещение было зачищено, и я смахнул с оконных проёмов паутину, давая солнечному свету свободно проникнуть внутрь. Ну что же… Не отель, но устроиться можно будет. Правда, понадобятся дрова и что-нибудь посущественнее моего матрасика — стоявший здесь деревянный топчан давным-давно сгнил и рассыпался, так что стелиться придётся прямо на полу. Каменном… И неровном. Хоть за водой с вёдрами бегать не надо — есть свой источник в виде гидры. Тем более, что и вёдер нигде не наблюдается… Бывшие жильцы, похоже, вынесли из замка всё, что только можно, а из того, что было нельзя, остались только каменные и металлические предметы, и то, над металлом гнилостные духи тоже поработали — они и за коррозию отвечают.
Так что посуда понадобится. И еда… Ну, буду мотаться в ресторан. Тот, при моей гостинице, меня вполне устраивает, да и недалеко… Конечно, продукты покупать дешевле, но сам я готовить кроме яичницы мало что умею.
Я вздохнул. В перспективе, если всё пойдёт хорошо, нужно будет обзавестись кухаркой. В какой-нибудь из ближайших деревень нанять…
— Что вздыхаешь? — тут же поинтересовалась Раптари.
— Сожалею о неумении готовить.
— Так благородным этого уметь и не положено — заметила она. Я ещё раз вздохнул. — Если хочешь, могу помочь.
— Благодарю — скривился я — но предпочту отказаться.
Она хихикнула, я принялся рисовать на стенах охранные знаки, мелом. Стены неровные, из скрепленных чем-то камней; зимой, наверно, холодно… Тот же строительный раствор использовался и для придания стене (и полу, кстати) относительно ровной поверхности, но попытка оказалась не слишком успешной. Более-менее ровным здесь вообще оказался только потолок.
— В принципе, всё — заметил я, закончив. — Уходим отсюда, пока солнце не зашло. А завтра можно будет заселяться…
В общем, на следующий день, загрузившись нужными вещами и зарегистрировавшись (пришлось заплатить серебряный — пять медных за саму регистрацию, ещё пятнадцать — залог за маячок) я принялся устраиваться в замке. Первым делом обновил охранные знаки, подпорченные попытками духов пробиться в помещение; их каждый день нужно будет обновлять. Затем снова прошёлся по двору замка, отвешивая особо смелым — а может, наглым — духам ударов посохом и чертя кое-где знаки гнева. Если кто-то без спроса залезет в замок и пройдёт через один из них, все находящиеся рядом духи тут же слетятся к нарушителю. В теории. Ну и я должен бы это почувствовать…
Закончив это, я вернулся в защищённую комнату… Хм. А ведь я не только ей пользоваться буду. Нужно ещё кухню и туалет зачистить и защитить…
Пришлось потратить на это ещё немного времени. Ну вот… Теперь, наконец, можно заняться делом. В Верхний мир здесь лезть неохота, а вот амулетами позаниматься — самое то. Да ещё можно попробовать завербовать пару гномов… Правда, вербовать духов опять-таки лучше за пределами замка, здесь они под стрессом из-за проклятья.
День, на мой взгляд, прошёл очень даже успешно. Я заключил-таки договор с гномом — наконец-то! — а так же подцепил пару гидр для экспериментов с водяными гранатами, которыми и занимался до вечера. Собственно, я даже успел обнаружить серьёзный недостаток подобной конструкции: чтобы худосочный младший дух мог произвести достаточно мощный эффект, в него нужно запихнуть довольно много силы, а удерживать столько он не в состоянии, и сила постепенно утекает. Так что для хранения такие изделия не приспособлены… Может, завтра что-нибудь придумаю.
16
Переночевал я, в общем, вполне прилично. Правда, снаружи что-то шумело и вздыхало, но стены были довольно толстыми и хорошо глушили звук. Вопреки надеждам, сон был обычным — по крайней мере, я его не запомнил.