«Интересно, — думал он. – Рядом со мной сидит воплощение мирового зла. И это вовсе не булгаковский добренький Воланд! Это тело он получил обманом, а за машину, на которой я еду, человеку придётся долго платить кредит... Но это всё мелочи по сравнению с тем, что он прямо на моих глазах жестоко убил женщину, Анастасию—Маргариту. Но всё-таки за последние лет пять это мой самый близкий друг. Последние... Да, именно последние... Последние...»
Эта мысль, как заноза, засела в сознании Дениса, напрочь выбив из головы все другие мысли. Он всё так же вёл машину, лавируя между ямами и буграми потрескавшегося асфальта, но в голове крутилось только одно слово: «Последние!»
– Эй, Козлевич! – послышался ехидный голос с пассажирского кресла. – Ты бы вёл тачку аккуратнее, а то тебе её точно хватит на всю жизнь! Ну а мне, знаешь ли, мученическая смерть прямо противопоказана! Не хочу из-за этого вознестись на небо! Да и ты, святой отец, даже если сейчас потянешь руль на себя, то всё равно не взлетишь и с работодателем досрочно не встретишься! И Ольгу мы угробим почём зря. Давай—давай, скидывай скорость! У меня к тебе новостей целая тележка.
Денис опустил взгляд на спидометр и негромко выругался. Стрелка ушла далеко за сто пятьдесят.
– Извини, я, кажется, слишком глубоко ушёл в себя.
– Слишком. Скоро будет поворот, а за ним сразу мост. И если бы я досрочно не вернулся, мы бы с него точно улетели. А скажи мне, друг Дэн, у вас в семье хоть кто-нибудь жил и умирал как обычный человек? — Сатана оценивающе посмотрел на друга, потом покачал головой и проговорил нараспев:
Девочка Нина шестнадцати лет
В парня влюбилась, а он в неё нет.
Девочка съела таблеток немало.
Долго и страшно она умирала.
Только саван лёг на девичью грудь,
Смог её злой некромант умыкнуть.
Душу терзают в адском огне.
Тело гуляет опять по земле.
Скучно жилось? Пусть теперь веселится
Девочка Нина — самоубийца!
– Ну что ты смотришь так, отец Дионисий? Тело твоей племянницы выкрал некромант и использовал для чёрных ритуалов и ещё чёрт знает для чего! Душу передали тёмному Стражу Малику, а уже он определил её на жестокие муки. Малик у нас главный специалист по жестоким мукам. А потом... потом её у нас украли!
– Как украли? — опешил священник и едва не вылетел с поворота при въезде на старый деревянный мост. Чертыхнувшись, Сатана потребовал у Дениса пересесть обратно на пассажирское сиденье, а сам вернулся за руль.
– А вот так украли. Сначала её тело у некроманта встретил один усатый междумирный авантюрист, встретил и влюбился. Затем этот Странник смог отыскать её душу у нас в аду. Они помиловались, девочка влюбилась в него. А дальше он с друзьями напал на демонов Малика и отбил её, едва не начав полноценную войну между Стражами. Эдакая современная Елена Троянская твоя Нина!
– Мы точно говорим об одном и том же человеке? Не могло всё это быть с моей Ниночкой! – озадаченно спросил Дионисий, потирая висок.
– О душе, друг мой, о душе! Тела остаются здесь, на земле. После смерти речь идет только о душах, – поправила его Ольга. – У твоей племянницы была серая жизнь и серая смерть. Как и положено серой незаметной мышке. Но настоящую жизнь она начала только после смерти.
Любовь свела её в могилу,
Потом из мёртвых воскресила,
И тот, кто даден был судьбой,
Из ада взял её с собой.
Она не профи, не любитель,
А просто ведем двух хранитель.
Себя нашла, хоть не искала —
Теперь помощница шамана!
– Да-да, твоя любимица снова тут, на земле, хоть и в качестве духа-хранителя. Она больше не принадлежит ни аду, ни миру мёртвых. Она не подчиняется мне и не привязана к своему телу. Так что твоя просьба одновременно и выполнена, и не выполнена. Такая вот просьба Шрёдингера. Дионисия Шрёдингера. Девчонка свободна, любима и без твоего вмешательства. Возвращать её в ад я и раньше не хотел, а теперь и подавно не стану. Пусть остаётся подручной у шамана: мы с ним хоть и не совсем друзья, но общаемся, а зачастую делаем одну и ту же работу. Как, впрочем, и ты.
День неспешно клонился к вечеру. Солнце светило всё так же ярко, а может быть, даже ярче, чем утром. Но висело оно уже гораздо ниже. Тени от деревьев и столбов удлинились, словно клыки вампира, и легли через дорогу. Духота дня спала и отступила в лес, чтобы вернуться завтра со всей своей силой и яростью. Вечерняя прохлада наступала медленно, как уставшая за день лошадь. Пожухшая трава выпрямлялась, едва оказавшись в тени, и готовилась принять на исстрадавшиеся листья огромные бриллианты утренней росы.