Александр посмеялся вместе с Денисом и начал уверенно подниматься на крутой склон, поросший редким березняком.
– У нас в армии тоже был такой проводник. Клялся честью, что изучил все дорожки и тропинки вокруг лагеря, а уж вылазки к врагам делал чаще, чем по молодости захаживал в отцовский винный погреб. Его назначили вести нашу конницу в обход, чтобы, когда утром сарацины налетят, он им путь назад отрезал прямо у самых ворот. Вот и утро настало, а его нет. Вот и враг из крепости на нас налетел, а мы всё ждём, когда же наш проводник объявится. Так и не дождались, много людей потеряли, пока среагировали…
– Тоже заблудился? — усмехнулся Дионисий.
– Почти, — вздохнул бывший крестоносец. – Пошёл ночью хмельной дорогу проверить и забрёл к сарацинам. А те его зарубили, как гуся...
Вспоминая военное прошлое, шаман и священник поднялись на пригорок, прошли сквозь редкий, но растянувшийся на большое расстояние лесок и вышли к обочине широкой асфальтированной трассы.
– Мы немного отклонились от маршрута, — задумчиво проговорил шаман, – но я очень хотел показать тебе это место, попробуй его прочувствовать. Мне интересно твоё мнение.
Денис прикрыл глаза и долго стоял на месте, стараясь услышать или увидеть что-то необычное. Когда священник уже хотел сдаться, перед его мысленным взором пронеслось несколько жутких аварий. Искорёженные автомобили, грохот, стоны и окровавленные тела заставили его вздрогнуть, как от ушата холодной воды.
– Что увидел, Денис? — голос шамана был ровный и спокойный, и только на дне глаз светилось любопытство.
– Много аварий и, кажется, почти в каждой кто-то погиб. И запах смерти… он повсюду. Такое ощущение, что я на отпевании.
– И это всё?
Денис хотел ответить Александру что-то едкое, но сдержался и просто кивнул:
– Всё!
Шаман показал рукой на крутой поворот дороги, а потом неопределённо махнул рукой куда-то за спину:
– Раньше, пару веков назад, в этом месте был глухой лес, разделённый посередине проезжим трактом. Ну а вон там, где сейчас дорога уходит вправо, был овраг, и в нём жили разбойники. Они грабили и убивали ночных путников, не видя особой разницы, были это богатые купцы или бедные крестьяне. В общем-то ничего необычного, кроме разве способа убийства. Людей, которые сдавались на милость бандитов, они отводили вглубь леса и голыми привязывали к деревьям. Якобы лишнюю кровь на себя не брали, хотя человек погибал в любом случае. Неважно, что было причиной: раны, голод, холод, жара или волки. Итог был всё равно один. Ну а однажды они так привязали напротив друг друга старую мать и взрослого сына. Старушка перед смертью сыпала проклятьями направо и налево, чем очень забавляла банду. Но вот ведь в чём закавыка. Есть два достаточно сильных проклятия, доступных обычным людям: материнское и предсмертное. А здесь они случились одновременно, и где-то в слоях мироздания произошёл сбой. А может быть, просто эта женщина больше проклинала лес и дорогу, чем людей. В любом случае, сейчас нам этого уже не узнать. Только её проклятие почти не затронуло убийц, но именно из-за него тут постоянно происходят аварии и гибнут люди. Проклятое место.
– И всё это ты увидел прямо сейчас? — недоверчиво покосился на Александра Денис и огляделся по сторонам.
– Нет, раньше. Но и ты сейчас мог это увидеть, надо только смотреть глубже. Ты видел события последних лет, а если прислушаться к себе, то можно переместиться ещё дальше. Главное – не забыть вернуться. Ничего, уверен, со временем ты научишься.
– И что, это проклятие теперь уже никак не снять?
– Лично я не знаю ни одного способа, как снять материнское проклятие, — пожал плечами Страж, – хоть и уверен, что такие способы существуют. Может быть, когда ты обретёшь Силу, то сможешь с этим что-нибудь поделать. А может быть, ещё и меня научишь.
– Не знаю, Саша, не знаю… Я же, вроде бы, только охотник за беглыми душами.
– Не только, ты ещё и священник, и солдат, и ещё кое-кто. А это уже совсем другой уровень. Уверен, Сатана неспроста выбрал именно тебя на должность эмиссара, да ещё и помог сохранить сан священника. Вечность научила его мыслить более глобально, не днями, а столетиями.