Наверное, именно это и напрягало больше всего, делая общение с Варварой таким тягостным - нереализованная потребность властвовать.
Открытие потрясло Троицкого. После развода у него бывали женщины, и каждую из них он воспринимал лишь как эпизод. Тем более что большинство из них уже имело мужей и не стремилось что-то изменить. Некоторые интрижки утомляли и становились обременительными для обеих сторон - такие он научился почти безболезненно прекращать. К тому же, Иван прекрасно понимал, что терпеть в мужьях фрилансера и скитальца - тяжкий крест. Ту, которая способна на это, отыскать практически нереально.
Исходя из своего не слишком веселого опыта, он научился довольно быстро классифицировать любую привлекшую его внимание даму.
Но к этой, шагающей следом за ним в джинсах, ветровке и надвинутой на лоб смешной кепке, он пока ещё присматривался. Довольно необычный экземпляр. Возможно, ощущение необычности вызывалось всего лишь тем, что Марианна была обречена, знала об этом и все же находила в себе силы не поддаваться отчаянию? Или она действительно поверила той чуши про Шаман-гору. А что, довольно часто, оказавшись в безвыходной ситуации, люди бегут к колдунам и знахаркам и искренне верят, что те могут спасти. Вот и эта, с виду умная и независимая, ударилась в то же самое.
Они подошли к потрепанному «Уазику», и Троицкий открыл заднюю дверцу, чтобы уложить рюкзак Марианны. Весь багажник и заднюю часть салона, где были убраны сидения, занимали тюки и коробки.
- А где все остальные? - спросила Мари, поглядывая на затянутое облаками небо, с которого она только что спустилась.
- В городе остались, - коротко ответил Иван. - Они втроем на другой машине поедут.
- Хорошо, тогда давайте сразу покончим с формальностями. Вот кредитная карточка, деньги на ней. Вот пин-код. Можно остановиться у банкомата и снять деньги прямо сейчас. Или хотя бы проверить.
- Зачем? - удивился Троицкий.
- А вдруг я вас обману? - серьезно глядя ему прямо в глаза, пожала плечами Марианна.
- А вы собираетесь нас обмануть? - ещё больше удивился Иван.
- Вроде бы нет.
Он впервые увидел, как она улыбается. И вообще - выглядела она куда спокойнее, чем при первой встрече. Можно было даже сказать - безмятежно выглядела эта городская легкомысленная птаха.
- Тогда и говорить не о чем. Таскаться по лесам и болотам с деньгами - увольте. Так что вопрос снимается. Крем от комаров у вас с собой или в рюкзаке?
Она достала из кармана пластиковый цилиндрик и потрясла им.
- С собой.
- Тогда - в путь!
Мари уселась на непривычно жесткое сидение, где вместо подголовника была какая-то железная труба.
Мотор зарычал, словно раненый бизон, и «Уазик» двинулся в путь.
Почти всю дорогу до точки рандеву, которая была назначена в придорожном кафе на выезде из города, Иван молчал. Он совершенно не представлял о чем можно разговаривать с попутчицей. А та постоянно крутила головой, пытаясь пристроить её поудобнее. В конце концов, сняла ветровку и повесила её на спинку сидения. Так стало более комфортно. И почему она не догадалась предложить купить новые машины до поездки? Но теперь уже поздно рассуждать. Троицкий обещал, что они, если не возникнет непредвиденных задержек, доберутся до Дикушино завтра к вечеру.
А ведь всего каких-то пятьсот сорок километров… На своей машине она бы доехала максимум за пять часов, даже быстрее. Но это на своей и по хорошей дороге.
Город, мелькающий за окнами машины, проходил мимо сознания Марианны. И только когда дома сменились сосновыми лесами, она начала присматриваться. Наверное, в ближайшие дни это будет единственная картина, которую будет постоянно перед глазами. Попытавшись опустить стекло, она с удивлением поняла, что это невозможно. Удалось лишь повернуть фиксатор и с трудом приоткрыть небольшое треугольное стеклышко. В кабину ворвался пахнущий хвоей и смолой ветер.
Глядя на её действия, Троицкий улыбнулся в бороду.
- Чем ухмыляться, лучше бы помогли, - рассердилась Мари.
- Откуда вы знаете, что я ухмыляюсь? - искренне удивился он. - Я думал - незаметно.
- А у вас уши от этого двигаются!
Это прозвучало настолько по-детски, что обоим стало смешно.
За поворотом показался выкрашенный в голубое и белое павильон с огромной надписью «Шашлыки».
***
Они ждали их за столиком в углу. На пластиковых тарелках - куски порумяненного мяса, кетчуп, зелень. Кружки с пивом, ломти пышного грузинского хлеба.
- Это Марианна, - представил её Иван. - Марианна, это Варвара, Марк и Федор.