- Не-е-е , - отмахнулся он.- Я же полудемон.
- А-а! Кощей, а где ты взял эти, как ты говоришь, молодильные яблочки?
- Наливные яблочки! Аха-ха-а. - Кощей залился смехом в ответ.
- Я маленький был, а слышал эту историю.- усмехнулся Коземир.
- Ты не слышал! - Кощей ткнул в меня пальцем. – Смех, да и только. Эта яблоня росла в Серебряном Граде, а я мимо стражников прошмыгнул.
- Он - профессиональный вор. - Коземир, откинувшись на спинку стула, жевал морковку, и с интересом слушал рассказ.
- Ну-у что так сразу... После того раза я не воровал. Совсем!
- Ага, - усмехнулся Коземир. - Маги пригрозили заклятье наложить на него, если он ещё хоть раз что-нибудь украдёт. Интересное заклятие: что бы он ни украл - так сразу бы старело и за несколько мгновений рассыпалось бы песком.
- Ага, и потому работать пришлось.
- И кем же ты работал?
- Ой, так сразу и не вспомнишь! - он призадумался - Пару сотен лет на лодке лучших людей миров развозил в новые тела.
- Что значит - в новые тела? - с интересом расспрашивал я.
- Тот, кто умер и мог оплатить мои услуги, того я переправлял в мир получше.
- Тогда междумирье не попадало под юрисдикцию магов. Это потом они запретили умершим выбирать себе новый мир. - Коземир забавно качался на своем стуле.
- Я думаю, потому, что стало больше душ, которые могли оплатить себе путь в совершенный мир. А если все начнут выбирать лучшее место, то некоторые миры совсем опустеют. - вставил Кощей. - Так сказать, будет нарушен закон равновесия.
- То есть, контрабанда? - удивился я.
- Ха-ха-ха. То есть, да. - залился смехом Кощей. - А этот парень мне нравится!
- А что там про яблочки? - встрял Жора. - Пусть про яблочки расскажет.
Кощей закатил глаза и снисходительно взглянул на него.
- Ну да ладно. Я залез в сад, нашёл это дерево и собрал полную корзину. А тут заходят стражники, и ка-а-ак давай меня гонять. Спрятался на самой высокой башне Серебряного Града. Ну и смотрю, как они меня ищут, и думаю, а чего добру-то пропадать? И яблочки начал поедать.
- Ага, - Коземир смеялся. - Одно яблоко где-то на сто лет... А он уже век живет! Представляешь, сколько он их съел.
- Нет, вы бы видели лица стражников, когда они меня нашли и увидели с набитым ртом. Я-то думал, что они меня в темницу посадят…
- Ха-ха-а. И как? Посадили?
- Нет. Они меня с башни вниз сбросили. - Кощей веселился. - Я сам, если честно, думал, что умру. А меня в другой мир выбросило.
- Как это? - удивился я.
- А он Слейпнир. - усмехаясь, вставил Коземир.- Или, в простонародье, скользящий.
- Слейпнир… Слейпнир… Что-то знакомое. - я усердно чесал затылок.- Ничего не понимаю.
- Хах, какой неопытный шаман. Ничего не знает. - Кощей подтрунивал надо мной.
- Слейпнир, - усмехнулся Коземир. - Это конь Одина, который мог перемещаться между мирами. Так сказать, первый скользящий.
- Когда кто-то умирает, его душа отправляется в другой мир и перерождается в другом существе. - снисходительно пояснял мне Коземир. – Скользящие - это те, кто, умирая, перемещаются в другой мир, а их душа настолько сильна, что разрывается пространство и вслед за душой перемещается и тело.
- Да-да, история всех миров знает многих. И в вашем мире наверняка такие необычные существа бывали. - уже серьёзным тоном добавил Кощей.
- А почему эти скользящие вообще возникли? - не унимался я.
- Скользящие - некий двигатель эволюции, переносчики знаний. Технологий, магии. - задумчиво разглядывая потолок, изрёк Коземир. - Как пчелы переносят пыльцу - они делятся информацией с каждым новым посещенным миром, таким образом подстегивая развитие разума.
- Так вот, мало того, что я скользящий, так ещё и бессмертный. - решил сменить тему Кощей.
- И сколько же ты видел миров? - я слушал с открытым ртом. Пытаясь одновременно понять, кто из великих нашего мира тоже мог оказаться Скользящим.
- Ой, бессметное количество. - Кощей надулся от гордости, явно очень довольный собой.
- Тебя где-то убили, и ты попал к нам?
- Не совсе-е-е-м! - Кощей пристально посмотрел на Коземира. - Я пришёл сюда целенаправленно. Мне нужна помощь.