— Я ничего не буду заказывать. Мне лишь переждать кое-какое время, а это место как раз подходит для этого. Ну ещё получить ответы на пару вопросов, — положил локти на барную стойку, сложил перед лицом ладони домиком. Я видел как-то в журнале, как деловые люди делали этот жест. Вот решил сам попробовать, и скажу честно, фигово у меня получилось. Бармен чуть не рассмеялся, сдерживая себя. Но я видел, как уголки рта дергались. Убрал руки со стола, стал ждать, пока он успокоиться.
Тяжело выдохнув, он поставил стакан.
— Это смотря какие будут… — с намеком указал на стол. Снова ему нужно заплатить, у меня скоро так все деньги закончатся. Может на фиг его, сам найду ответы. Но, увы и ах, время. Оно заставляет меня действовать как можно быстрее. От этого приходится тратиться и совершать необдуманные поступки, от которых могут произойти неожиданные последствия. Пришлось ещё раз раскошелиться и вложить в стакан ещё несколько купюр. Довольный бармен взял стакан, убрал себе под стол.
— Тебе что-то известно о типе, который ходит к магазинчику мясника «Свинтус»? — услышав название, бармен помрачнел, приложил палец к губам и взглядом указал на дальний столик. Я лишь кивнул, пошел куда он указал.
— Ария, замени меня, — без каких-либо слов или ругани вышла девушка с виду восемнадцати или двадцати лет. На лице имелись схожие черты с седым дядькой. Мы встретились взглядами, после чего ко мне присоединился бармен.
— Пацан, мой тебе совет: уходи отсюда подобру-поздорову, пока ещё не поздно. Ты ещё совсем молодой, а лезешь туда, куда не нужно лезть детям, — от слова «дитя» меня перекосило. Снова меня считают ребёнком. Когда же всё это закончится, почему я обязан это терпеть? Увидев мой взгляд, бармен вдруг осекся. Видимо, что-то недоброе промелькнуло в моих глазах. Я глубоко вдохнул, успокаиваясь… Отвел взгляд. — С тобой всё хорошо?
— Да, прошу вас, больше не называть меня ребёнком и всем, что связано с ним, потому что ребёнок не может прийти в такое место, где находятся одни выродки, один. Ребёнок не может просто испачкаться кровью и спокойно ходить. Да, я видел, как вы уставились недавно на мою рубашку. Ребёнок не может прийти сюда и, заплатив бармену, сесть с ним за стол и начать деловой разговор. Тем более иметь при себе столько денег. Так что попрошу воздержаться от этих высказываний. А теперь расскажи, что тебе известно про этого типа, — спокойным тоном объяснил ему, заламывая костяшки пальцев. Молча кивнув, он стал рассказывать.
Рассказ получился затянутым и информированный. Из слов бармена, этот парень пришел издалека месяц тому назад. Среднего телосложения, пепельные волосы, лицо скрыто под маской. Затесался в какую-то банду, где раскручивал свои планы. По слухам, он барыжил какой-то травой, эффект которой давал людям необъяснимую силу, после чего полностью уничтожал тело. Потом через две недели банда распалась, что случилось, — бармен не знает. После распада начались твориться необъяснимые вещи: каждую ночь стали пропадать люди, в основном бродяги, у которых нет крыши над головой. Всё ничего, но в это самое же время что-то странное стало происходить по ночам в магазинчике «Свинтус». Каждую ночь оттуда доносились нечеловеческие крики. Туда даже наведывались шиноби Листа в час криков. Как открыли дверь, но так ничего не нашли, кроме мяса животных. По сей день продолжаются раздаваться крики. Лишь он, когда туда входит и выходит с чем-то, крики прекращаются. Мы просидели где-то час, и тут прилетела моя птичка с донесением.
— Спасибо за информацию, ты мне очень помог, — поднимаясь, я сообщил ему.
— Погоди, не собираешься ли ты туда? — попытался придержать за руку. — Ты же совсем ре… — тут он замолк, увидев мой взгляд, — то есть ещё молод. Зачем тебе всё это?
— Кроме меня это никому не под силу, — он тяжко выдохнул, отпуская мою руку.
— Дурак, погубишь себя, — только и смог он сказать мне.
— Знаете, дуракам обычно везёт, — я с ухмылкой подмигнул ему, выходя из бара.
— Если выживешь — заходи, угощу тебя кофе.
— Непременно… — услышал он мои последние слова, затем дверь закрылась за мной. — Ну что, Ао, веди меня к этому Ёкаю, — он издал трескучий звук и взлетел вверх, показывая дорогу. Мне оставалось лишь ориентироваться по нему и идти следом.
========== Акт 2. Глава 13 — Путь шамана «Демон среди нас» ==========
«Зло — абстрактное понятие, — шептал он. — Мы бессмертны, и перед нами открыты двери обильных пиров и празднеств, радость которых недоступна человеческому разуму и рождает у смертных скорбь и тоску. Бог берет без разбору богатых и бедных. Так станем поступать и мы, потому что нет на свете существ, стоящих ближе к нему, чем мы — демоны, не заключенные в смердящих кругах ада, но вольные гулять по его царству, где вздумается.» — Энн Райс. Интервью с вампиром.
Солнце катилось к закату, давая дорогу своей сестре. При приближении к магазину я чувствовал странную ауру, исходящую от неё. Дабы не привлекать внимания, мы решились пока скрыться на крыше дома на соседней улицы, с которой открывался отличный вид на магазинчик. В ожидании нашего гостя я оставил Ао сторожить вход, а сам, не став тратить время, искал подходящего себе Ёкая. Ведь после поимки мне никак не удавалось использовать их в реальных боевых действиях. А когда появилась такая возможность, почему бы не использовать её
Всего у меня десять заточённых духов, не считая Ао. Это птица счастья досталась мне по счастливой случайности: как-то от безделья пошел я в лес, загулявшись, совсем позабыл про время, а уже наступили сумерки. Пришлось впотёмках возвращаться домой, пока не увидел синее свечение среди деревьев. Ну, мне стало любопытно что там. Пробравшись через гущу кустов, я увидел окруженную демонами, с подбитым крылом уже смирившуюся со своей участью Ао-саги-би, которая готовилась исчезнуть. Я по природе своей шаманской решил помочь этому духу. Использовал технику «Дождь красных звёзд», да и сами печати. Демоны сразу были уничтожены, а птичка спасена. После этого она ко мне привязалась. Я поместил её в куклу-оберег. Она может свободно покидать её и возвращаться, когда захочет, но при этом покинуть меня надолго не сможет. Вот так и живем теперь с ней, свободолюбивая оказалось она. Но это мне даже не мешает, на оборот, восхищает.
Десять других оказались ещё теми экземплярами. После находки Ао я решил начать ежедневные прогулки по лесу в поисках Ёкаев. Как оказалось, Ао - это единичный случай, все остальные относились враждебно либо неприязненно.
Инугами — собака-волк, дух-прислужник. Туловище больше волка, чем собаки, а вот голова полностью собачья. Вытянутая морда, имеет серую с хаотическими красными пятнами шкуру. Передние лапы имеют костяной покров, делая их более смертоносными.
Ами-кири — это маленькое существо не очень-то симпатичное: оно похоже на гибрид змеи, птицы и омара, закованный в хитиновый панцирь. Голова у него, как у баклана, с острым, как бритва, клювом, на груди имеются две мощные конечности с очень ловкими клешнями. Но больше никаких конечностей не наблюдается — до самого кончика хвоста.
Касабакэ — подпрыгивающий на одной ноге старый бумажный зонтик с одним глазом и длинным высунутым языком.
Аманодзяку — маленький, но чрезвычайно зловредный демон-о́ни. Имеет человеческий вид, но у него красная кожа, глаза вертикальные и на лбу красуются два рога.
Аси-магари — призрачная енотовидная собака. По ночам обвивает ноги путников хвостом, следуя за ними до самой их смерти. На ощупь ее шерсть, как сырой хлопок.
Баку — химера с телом медведя, хоботом слона, глазами носорога, хвостом коровы, лапами тигра и пятнистой шкурой. Питается снами.
Гюки (юси-они) — быкоподобная химера, живущая в водопадах и прудах. Нападает на людей, выпивая их тени. После этого жертвы начинают болеть и вскоре умирают. Шаги гюки беззвучны. Наметив жертву, он будет преследовать ее до края Земли.
Дзюбокко — деревья, растущие на полях сражений, вскоре привыкают к человеческой крови, становясь хищниками. Они ловят путников ветвями и высасывают их досуха.