— Не вам меня судить, господин Уши. Она моя дочь, и для благополучия клана я готова пожертвовать ею.
— Сука… — прошипел я, сдерживаясь как мог. Ещё немного, и мне будет плевать на всех.
— Мамору, успокойся, сейчас ты ничего не сможешь ей сделать. Тебе просто не хватит сил на это. Сейчас у тебя совсем другая цель. Этот монстр там в лесу очень опасен. Он уже уничтожил дюжину моих верных воинов. Сейчас туда направились трое из двенадцати стражей. Им понадобится ваша поддержка.
— Зачем вы мне это говорите…
— Есть много причин, но скажу лишь одну: эта девочка нуждается в тебе. Если ты погибнешь тут так глупо, то она никогда больше не станет прежней, — с отвращением цыкнув, я взял Юкиону, словно принцессу, на руки. Аура надо мной утихла.
— Я послушаю тебя, но лишь в этот раз… Старик. В следующий раз я не буду сдерживаться и уничтожу её и всех тех, кто хоть раз тронет мою семью. Я даже использую его, если потребуется, — глаза старика упали на куклу с именем скелета. Он кивнул, понимая мой настрой.
— Я понял тебя, — развернувшись, я направился в сторону леса. Старик проводил меня взглядом, пока я не скрылся среди деревьев. — А теперь давай поговорим с тобой, моя ученица. Причем серьёзно так поговорим, — он достал веер бога восточного ветра.
— Разговор у нас будет интересным, — с ехидной улыбкой облизнула свои губы ледяная госпожа.
***
Лес Смерти оказался гигантским. Деревья достигали исполинских размеров, до самого неба. Толщину каждого можно измерить домами, если так рассудить, то тут можно создать огромный мегаполис из дерева. Тут найдётся для каждого дупло, где смогут хорошо разместиться небольшие семьи с детьми.
Через этот лес, с другом на руках мне предстояло добраться до храма. Только оставалась маленькая загвоздка сего безумного плана — где располагался этот гребаный храм? Ведь из-за таких гигантов-деревьев и прочей растительности я вряд ли что-то найду. Плюс нельзя забывать про обитателей этой флоры. Ведь не просто же так прозвали это место лесом Смерти. Наверняка тут находятся таких же размеров звери, в книге как-то упоминалось. При кардинальных изменениях флоры фауна начинает адаптироваться, а точнее, эволюционировать так сказать выживать. Вот тут такая же схема. Запал мой угас после того, как я покинул место встречи с ледяной стервой. Придерживая девушку, я размеренным шагом вступил на территорию леса. Девочка продолжала также смотреть безжизненно в одну точку, даже моё прикосновение ничего не изменило. Дабы поменять обстановку, решил начать свой рассказ.
— Снежинка, я тебя прекрасно понимаю. Предательство человека, а особенно родного, кого ты всем сердцем любила, разбивает сердце и заставляет проклинать этот мир. Закрыться от него навсегда и ждать своего исчезновения, — печально посмотрел на неё.
— Со мной тоже так поступили. Сначала я потерял семью после автокатастрофы. Месяцами не мог поверить в это и закрывался в своем мире. После родная тётя относилась ко мне, как к чужому. Каждый раз приходила с каким-то хахалем и выгоняла на улицу в чем мать родила. Приходилось кантоваться в коробке и ждать, когда впустят. Самое смешное, ей нравилось бить меня, не знаю почему. Может, я кого-то напоминал, из-за этого она злилась. Но всё это не сравнится с тем, когда тебя предают, — замолчав, я взглянул на кроны гигантских исполинов. — Однажды я, как всегда, покидал школу в одиночестве. Уже наступали сумерки, и я опаздывал домой. Ведь в это время тётя всегда приходит с работы с плохим настроением. Если она меня не увидит, то наказание мне будет намного суровее, чем просто тумаки. В это время я стал видеть духов и, не поверишь, один из них как раз решил мною поужинать. Если бы не учитель, не было меня с тобой. Может, это была судьба или проклятие, я не знаю. Но все это началось именно из-за него. Он спас меня, не дав стать ужином для духа. После я познакомился с Гуреном, ты бы видела наше первое знакомство, — улыбнулся сам себе от воспоминаний. — Те времена были для меня божественными. После стольких лет я наконец-то нашел семью. Мне хотелось, чтобы все эти дни, проведенные с учителем и друзьями Ёкаями, продолжались бесконечно. Настолько я тогда был наивен, что позабыл о людской алчности. Учитель подвергся страшному заболеванию, с каждым днём его тело таяло, словно лед при жарком солнце. Он рассказал мне о своей проблеме. Я не знал, как быть и вообще что делать в этом случае. Но он успокоил меня и всё рассказал, как есть. Перед своей смертью он хотел отдать мне свою силу, дабы я мог начать свой путь шамана на турнирах. И тут он показал себя, — остановился, и слезы наполнили глаза. Дабы не начать плакать, я приподнял голову вверх. — Я честно верил ему до последнего. Надеялся, что всё это лишь ложь. Ведь учитель Анабе не может так поступить со мной, только не он. Но из-за своих людских грехов он решил убить меня и забрать всю мою силу себе. Это предательство я никогда не смогу забыть. Лишь Гурен остался верен мне. Он пожертвовал собою и спас меня. Я точно не помню, что случилось с учителем, но этот день навсегда остался в моей памяти. Его предательство стало уроком мне, — капля предательски скатилась по лицу и попала по носу Снежинки. — Но и был другой урок, есть те, кто всегда будут с тобой и станут настоящей семьей. Гурен показал мне это, и я не стал закрывается ото всех, дав шанс этому миру и самому себе. Ведь из-за этого мы можем вынести множество уроков и после не наступать на те же грабли снова. Сначала я нашел троих беспризорных Камаитачи. С ними было тяжело, но я справился, и мы стали семьей. После появилась ты, Юкико, стеснительная, зажатая в себе. Это напомнило меня в прошлом, и я не мог допустить такого конца, какой был у меня. Я решил любыми способами сделать тебя счастливой. Мне было плевать на всё, лишь бы тебя не постигла моя же судьба. Ты моя семья, все вы — моя семья. Больше никто не нужен, — я почувствовал холодное прикосновение щеки. Сердце участило свой ритм. Медленно опустил взгляд на девушку.
Её огненно-золотой взгляд прошиб меня до основания. Она с улыбкой провела по лицу ладошкой.
— Я тоже вас всех люблю и не хочу никогда покидать, — в объятиях я не удержался на ногах и упал на спину.
— Ты не покинешь нас, я обещаю тебе.
— Спасибо, — Юкико уткнулась мне в грудь, заливисто заплакав.
***
Полчаса спустя.
— Мамору, сколько нам ещё блуждать по этому лесу. Я устала, хочу домой, когда мы закончим этот бессмысленный поход? — ныла Юки, следуя за мной.
Честно, я прекрасно её понимаю, мне тоже осточертела эта прогулка. Ведь уже полчаса плутаем, а результата никого. Уже начинает казаться, что меня просто обманули с местом. Наверняка он имел в виду другой лес Смерти. Ведь тут кроме гигантской флоры и фауны ничего нет.
— Я что могу сделать? Видишь, тоже иду и терплю, нужно найти этот храм, другого выхода из этой ситуации не вижу.
— Всё, я устала, — она поставила на этой ноте точку, усевшись на ближайшее бревно.
— Снежинка, вставай, у меня нет времени на твои игры… — повернулся к ней и ошалел.
— Я сказала, больше никуда не пойти и точка, — скрестила руки перед собой, подняв носик вверх.
— Ю… ю… юки… — заикаясь, я пытался сказать ей, но это плохо закончится. Она взглянула на меня свысока.
— Что так занервничал, будто чудовище увидел, — ничего не отвечая, я лишь нервно стал кивать головой и спринтерским бегом стал удирать.
В это время Юки сглотнула с опаской, подняла глаза и увидела голову огромного, в четыре раза выше неё, питона. Его коричневая чешуя хорошо маскировала под пейзаж леса и спутать его с бревном не составило какого-либо труда. Девушка спрыгнула с питона, и, как и я, с визгом, стала удирать от него. Крик от неё шел по всему лесу. Точнее лишь я слышал его, ну и сами духи. Когда она поравнялась со мной, возмущенно задыхаясь, стала кричать на меня.
— Ты почему меня бросил? Ещё другом зовёшься. Как только всё это закончится расскажу Хирами.
— Дура, ты чего так кричишь! Он не тебя собирается есть, а меня. Ты же мой хранитель, он тебя не видит.