— Да уж. Весёлого мало, даже если я в ходе эксперимента умудрюсь доказать твоё практическое бессмертие.
— У всего есть цена, детектив, — улыбнулась Эспер. — И я бы предпочла не платить её приятными людьми. Заканчивай с симуляциями, ладно? Ни к чему хорошему это уже точно не приведёт.
— Как скажешь, — хмыкнул Хоб. — Ты умеешь быть убедительной. Но чёртов вечер пятницы, Эсп. Хватай Раста и тащи его в бар. Будет возмущаться — пусть звонит лично, если не страшно нарваться на начальство в хреновом настроении. Сиди я с вами, пинком бы отправил из офиса обоих. Мне всё равно сейчас не до отчётов. Только ему такого не говори.
— Вот поэтому я и не хочу тебя потерять, — просияла она. — Доброй ночи, детектив. Будь осторожнее.
— Повеселитесь там за меня.
Хоб завершил звонок и некоторое время просидел, глядя на мягкие переливы света. Становилось всё удивительнее. Как один человек умудрился оказаться разом раздолбаем-геймером, увлечённым техником и хладнокровным убийцей, он представить не мог. Хороший актёр? Но не планировал же парень всё это несколько лет, подгоняя пространство в сети под нужный образ? Допустим, давно услышал об Экваторе от Дорнака, только когда о станции заговорили впервые, мальчику едва стукнуло пятнадцать. Не слишком ли рано для таких расчётов? Ещё этот Шами, невесть откуда всплывший в памяти и явно не имеющий отношения ни к каким шаманам... То ли глюк психослепка и совпадение, то ли действительно отголосок мыслей Кира, то ли сознание детектива откуда-то выхватило эту мультяшную муть и удачно угадало из-за популярности героя. И кто такой тогда чёртов Шаман, в котором был так уверен Фрэнки? Ещё бы на чуток в симуляцию, последний раз глянуть запись...
Хоб оборвал эту мысль и постарался навсегда выкинуть из головы. Ни смерть, ни безумие делу не помогут. Тем более, когда он потянулся к ссылке онлайн-игры, чьё это было желание? Его? Хотел разобраться? Или Кира, чей психослепок слишком плотно въелся в мозг? Детектив потёр пальцами виски и решил, что со всеми этими нейробиологиями действительно недолго свихнуться. И мысленно порадовался, что поговорил с Эспер. Игрид, конечно, о чём-то там предупреждала ещё перед первым погружением, но её объяснения несильно отличались от обычных разговоров с доктором Свон. Нихрена непонятно, не очень интересно. Идеальный инструктаж по технике безопасности.
— Я надеялся, что ты притащишь кофе, детектив, — с лёгким разочарованием заметил Мор, когда Хоб тихонько скользнул в каюту.
— Тоже паршивые сны? — Он оглядел сидящих на кроватях напарников, сразу плюхнулся на свою, безо всякой осторожности кинул планшет на столик: несмотря на внешнюю тонкость прозрачной пластины, прочности ему было не занимать.
— Такой дури мне в жизни прежде не снилось. — Безопасник недовольно поморщился.
— Мне тоже не особо понравилось, — кивнул Клайв. — А ты куда ходил?
— Поболтал с Эспер. Случайно вышло. На станции надо проверить, что за навороченное оборудование им притащили, — парень про него упоминал. Может, в нём-то и дело, а не в разработках? Хотя менее странной задачка не становится. Не планировал же Кир перебить кучу народа, чтобы спереть комп или поиграть, пока папа не дёргает дурацкой учёбой?
— От этого кретина всего можно ожидать, — пожал плечами Мор. — Как там дела у Эсп? И о чём ещё вы умудрились случайно поболтать в час ночи?
— Надеюсь, она уже на полпути к бару вместе с Растом. А поговорили мы... много о чём. Приведу мысли в порядок и утром расскажу. У меня этот Кир вместе с системой Свона сегодня поперёк горла уже.
Хоб немного помолчал, затем решил сменить тему:
— Слушай, Клайв, а откуда ты вообще знаешь Лавкрафта? Я пытался спросить тебя во сне, но трупы обычно неразговорчивы.
— Забавные у тебя глюки, детектив, — хмыкнул парень. — Вообще, я его в детстве откопал. Из-за мультика этого, ну, про Шами. Он же по мотивам. Стало интересно, почитал и плюнул на мульт. С какого чёрта они там хтонических тварей стреляют без труда, даже тогда понять не смог.