Женщина провела ладонью по волосам, ответила неожиданно мягко и печально:
— Реакция Фрэнка на голограмму остаётся для меня загадкой. Ни в личном деле, ни в психослепке нет и намёка на некие фобии, в том числе страх потустороннего. Я его даже не правила для перелёта — приятный человек без нарушений, никаких опасных склонностей, никаких дефектов личности. Фрэнки был заинтересованным исследователем, добродушным, осторожным, но всё в пределах нормы. О мистике не говорил и не думал, увлечений таких за ним не замечено. Тем более не понимаю, как нечто подобное могло оказаться известно Киру, если это пропустила я.
Она на секунду замолкла, обдумывая что-то, затем, будто извиняясь за излишнюю человечность, тихо добавила:
— Отец хорошо знал Фрэнка — они часто работали вместе, когда Сомния внедряла систему в колониях и на своих станциях. И я тоже много лет была знакома с ним лично.
Внезапная скорбь от их стального доктора насторожила и смутила напарников. Они обменялись быстрыми взглядами, но найти подходящие слова сочувствия не смог ни один.
— А если Кир не планировал его пугать? — аккуратно предположил Клайв, когда молчание слишком затянулось. — Он мог пытаться подстраховаться от агрессии Джоу, поэтому ждал, когда техник окажется вдвоём с Фрэнки. Чтобы добродушный астрофизик успокоил приятеля, если тот схватится за оружие...
— Твою мать, сорок лет прошло, а наши хреновы умники продолжают выдавать стволы персоналу станций! — В очередной раз не сдержался Мор. — Для безопасности, чёрт бы их побрал! Вот их безопасность — из четырнадцати грёбаных пушек выстрелила одна, зато в каждого!
Внимания на вспышку коллеги не обратили. Естественно, бывшего солдата злило старое правило Сомнии о вооружении сотрудников миссий, а в ругани Мора было побольше смысла, чем в давно утратившем актуальность распоряжении корпорации. Клайв кашлянул и продолжил невозмутимо, будто его не перебивали:
— Возможно, вид голограммы парень выбрал такой, чтоб никто не поверил в реальность этого человека и не поднял тревогу. И то, что Фрэнк подумал о призраке, — какой-то случайный сбой в его черепушке, а не расчёт Кира и упущение системы Свона.
— Допустим, — хмыкнул детектив. — Тогда что насчёт Джоу, Игрид? С таким характером его стоило держать подальше от людей, а не помещать с ними в замкнутое пространство под куполом на непригодной для жизни планете.
— Он должен был провести там год, настроить оборудование, дождаться первых результатов исследования и улететь в колонию. У Джоу было достаточно опыта, чтобы немного пожертвовать комфортом учёных. Я обработала все психослепки так, чтобы остальные пережили присутствие этого человека без явных проблем.
— Все? — недоверчиво переспросил Мор. — Ты только что сказала, что не правила Фрэнки.
— Они были старыми друзьями и не раз отправлялись в миссии вместе, — холодно сообщила Игрид. — Каким-то образом Фрэнк умудрялся терпеть Джоу без постороннего вмешательства.
Хоб недовольно поморщился, напомнил:
— Зато Киру даже после правки хотелось его прибить. Что тогда с парнем? Тут система не просто дала сбой, а вообще отказалась работать, если он уложил всех на станции и попытался спереть данные.
— Система не могла отказаться работать, — нахмурилась Игрид. — У Кира не было обнаружено склонностей к агрессии или нарушению закона при обследовании. Обычный ленивый раздолбай, нетерпеливый, немного азартный. Умный парень, но только в том, что его заинтересовало. Он загорелся идеей Экватора, упросил Дорнака помочь с приёмом в штат. Естественно, тот обрадовался, что сын решил заняться делом, всё устроил. Но процедуру Кир проходил по всем правилам, — мне плевать, насколько значим в совете Дорнак. Да и Стив сам просил под шумок избавить мальчика от пагубных особенностей психослепка.
— Избавила, — с иронией заверил Мор. — И от лени, и от нетерпения. Вон какую деятельность парнишка развёл, едва освободился от пороков.
— И раздолбайства я в нём не заметил, — согласился Хоб с затаённым весельем. — Сплошные серьёзность и расчёт, ничего лишнего.
Игрид резко выдохнула и окинула коллег на редкость раздражённым взглядом.
— Надо бы выяснить больше про новые зацепки. — Клайв со свойственным ему дружелюбием постарался уйти от острой темы. — О Шамане и его приятеле. В этот раз мы узнали что-то новенькое, хорошо бы проверить...