– А кто самый жестокий из Старых Богов? – спрашиваю я, постепенно приходя в себя.
– А я знаю что ли?! – вопит Андреас. – Очнись и бей его, пока мы все в пепел не превратились!
Гритурион всё ещё стоит, не совершая абсолютно никаких движений. Его тело окутывают потоки мощного пламени, белоснежные волосы мужчины колышутся на горячем ветру.
– Зря он думает, что может нас игнорировать, – говорю я. – Смотри, Андреас, сейчас я покажу этому невозмутимому говнюку...
Активировать форму "Полное слияние".
... свою силу.
– Сандэм, стой, не рискуй!
– СТОЙ! – почти в один голос кричат Ни и Анастра.
Анастра?
Я останавливаю запуск загадочной силы, которую даровали мне духи-друиды. Раз уж Анастра начала кричать, значит, на неё точно стоит обратить внимание. Да чего уж тут говорить - я вообще забыл, что она вместе с нами на этой башне!
– В чём дело? – спрашиваю я. – Ты нашла способ одолеть его?
Точно, ведь именно эту задачу я поручил ей.
– Я... я установила связь с этим существом через огненные пути Хаоса... Теперь я всё знаю о нём... о них, – заикаясь то ли от ужаса то ли от напряжения, говорит Анастра. – Дай мне... руку, – девушка протягивает мне свою маленькую ладонь. – Я покажу.
Андреас, кажется, совсем перестаёт понимать, что происходит. Я не обращаю внимания на его недоумевающую физиономию и беру Анастру за руку. В этот миг моё сознание схлопывается и возникает в совсем ином месте.
Огненная тропа, вокруг которой витают маленькие сияющие частички. На этой чародейской дороге нет более никого, кроме меня и Анастры.
– Это та самая тропа огня Хаоса? – с трудом выговариваю я эту замысловатую последовательность слов.
– Да. Похоже, мне удалось провести тебя сюда лишь потому, что ты тоже управляешь Хаосом.
– Почему ты остановила меня? Есть более простой способ одолеть его? – интересуюсь я.
– Не совсем... Присмотрись внимательно, и ты сам всё увидишь, – Анастра широко раскрывает свои большие глаза.
– Не понимаю, куда смотре... – собираюсь спросить я, но замолкаю, найдя точку своего наблюдения.
Блестящие не моргающие глаза Анастры, в пламени которых отражается совсем иной мир. Я погружаюсь в эту картину и зрю истину.
Перед моим взоров проносится нечто, напоминающее видеозапись. Сначала я вижу лица сотни людей, каждый из которых жил своей жизнью, пока по их душу не пришли солдаты и кадровые маги Сирвийской империи. Несчастных собрали в одном месте: мужчин и женщин, стариков и детей - совершенно разных, казалось бы, людей. Но что же их объединяло?
Ответ: сила.
Все эти люди, знали того или нет, но обладали особой формой магии. Магией Крови.
Магия Хаоса - больше распространена в Эдинхейме и получил я её лишь потому, что Ни пришла в контакт с Тимерией, силовым полем Райолин и её эдинхеймским, по видимому, артефактом. Анастра - исключений из правил.
Абсолютное большинство магов в Сирвийской империи пользуются Магией Крови - совершенно другим источником силы. Правильнее сказать: ей пользуются только те, кто служит империи. Остальных же сжигают.
Этих бедняг, обладающих задатками к использованию Магии Крови, собрали со всех концов империи лишь с одной целью. Нет, не для того, чтобы сжечь. Новая императрица Сирвии - Райолин Первая Эдельгейз - решила пойти по совершенно иному пути. Пойманных магов обязали одновременно огласить эдикт Огня - высшее заклятье Магии Крови. Взамен, людей пообещали отпустить сразу же после проведения ритуала.
Но им повезло куда меньше, нежели всем тем, кто сгорел в пламени инквизиции до них.
Сила эдикта потребовала принести в жертву сами души оглашающих его магов. Сотня сирвийских заключённых потеряли свои тела и стали осознанным ядром стены огня, несущейся по землям Великого Северного леса.
Желали ли они этого?
Нет.
Страдали ли они?
О да. И страдают по сей день. В отличие от других казнённых, им суждено испытывать муки сгорания заживо бесконечное количество времени. В данный момент, в данную секунду они горят и страдают, но воля эдикта несёт их вперёд, вслед за стеной огня. Таковы условия.
Магия Крови требует крови, что весьма очевидно.
– Анастра, прекрати... – прошу я, осознавая, что не могу отнять взгляда от её глаз, в которых вижу лишь ужас и боль. – Я не хочу больше смотреть на это.
– Это ещё не всё, – говорит девушка, и моё сознание вновь проваливается видение.
Что желают эти корчащиеся в муках души?
Всего-навсего - обрести покой. Им не нужна месть, им не нужны чужие страдания. Они просто хотят умереть, сбежать из этого пламени.