Я вижу, как Эмбр весь сжимается от ярости. Гордость не даёт ему согласиться, но народ за его спиной не простит, если молодой правитель подвергнет опасности всех Анхимов Потерянного Жемчуга из-за личных мотивов.
– Здорово вы придумали, уроды! – кричу я. – Лайнель умрёт и конфликт будет замят. Будете, сучёныши, готовиться к нападению сирвийцев, после того, как хладнокровно убьёте героя?!
– Замолчи, Сандэм, – неожиданно грубо отвечает мне Эмбр. – Замолчи.
– Что, прости? Замолчать? – не верю я своим ушам. – Ты ещё вчера благодарил меня за помощь и говорил, что не забудешь оказанных мною услуг, а теперь…
– Заткнись, иначе убьёшь всех нас, – кричит Эмбр. – Убийство Лайнеля – простейший выход из сложившийся ситуации. Он успокоит всех. И Элегардов и мой народ.
– Ты первым начал болтать о войне, а теперь пытаешься свалить ответственность на Лайнеля! Ты – мразь, Эмбр Ксатрим, – говорю я. – И это я тебе ещё свой мизинец не припомнил.
– Значит, решено, – заключает посол. – Лайнелю придётся умереть. Однако… – Элегард поворачивает на меня свой взор. – По нашим законам, умереть он может лишь от руки Сандэма Войда.
– Да вы спятили!.. – не верю я.
– Если его убьёт любой из нас – умрёшь и ты. Такова суть связи, которую создал наш отче – Великий Северный лес. И он не примет другого решения, – произносит Элегард. – Только ты – его новый брат – можешь разрубить связь между вами. Собственноручно.
– Это невозможно… Не смейте взваливать это на меня, не делайте крайним меня! – не соглашаюсь я.
– От твоих действий зависит судьба нескольких рас, Сандэм, – говорит Элегард. – От тебя зависит исход всей войны.
– Сандэм, умоляю, прислушайся, – просит Эмбр. – Анхимы схлестнутся с Элегардами, а затем тех, кто останется, добьют сирвийцы и пожрут Инсигарды. Так уж вышло, что всё теперь завязано лишь на тебе.
– Это… Низко и подло, – говорю я, наверное, впервые испытав нечто подобное. Особую форму предательства. Предательство моих ожиданий. – Я верил, что хотя бы в этом лесу живут народы, отличные от сирвийцев. Да вы… вы ещё хуже.
– Расступитесь.
Голос Ильи Войдовского. Моего брата. Моего брата – Лайнеля.
– Если вы думаете, что я приму смерть без боя, вы ошибаетесь, – говорит Лайнель. – Раз Сандэм – тот, кто должен лишить меня жизни, то так тому и быть. Но я не буду стоять и смотреть, как магия и сталь лишают меня жизни. Жизнь – это последнее, что у меня осталось. Самое дорогое. Уверен, отче не желает, чтобы я расставался с дарованной им жизнь, как безвольный раб.
– Верно, изгнанный собрат, – отвечает Элегард-посол. – Освободите место для схватки. Эмбр, разгони своих Анхимов. Приговор должен прийти в исполнение.
Народ начинает расступаться, оставляя в центре площади лишь меня и Лайнеля.
– Что вы делаете?.. – не верю я. – Зачем вы подчиняетесь… Зачем вы содействуете этому?!
Квест выполнен (отчасти).
Цель: принять участие в суде Лайнеля (и желательно спасти его, потому что он мне нравится. Ну пожалуйста!)
Награда: 9000 XP – получена, но хрен тебе, а не «спасибо», Сандэм!
Шкала опыта: 454.500/490.000 XP
Ты то за что меня винишь, Ни?! Я пытался сделать всё, что в моих силах. Ни моё красноречие, ни обаяние, ни взывание к здравому смыслу не спасёт больные умы этих подонков. Они нашли крайнего и собираются на нём отыграться. Хотят убить его. МОИМИ РУКАМИ!
– Помнишь, ты как-то активировал квест… – говорит Ни. – Ты захотел превзойти Лайнеля. Кажется, по иронии судьбы, к этому ты и пришёл.
Я захотел этого подсознательно, потому что… Потому что он – копия моего брата, которого я всю жизнь пытаюсь обогнать! Боже… Как же он похож на него…
На меня взирает обгоревшее в пламени эдикта существо с внешностью Ильи. Оно не хочет умирать, а я не хочу убивать его. И что же нам двоим теперь делать?
– Лайнель, должен быть другой способ, – говорю я.
– Нет. К сожалению, отче желает именно этого. Мне жаль, Сандэм, что ты вынужден биться со мной.
– Я могу просто уйти, сбежать, – говорю я. – Тогда…
– Тогда они не придут к мирному согласию и начнётся война. И она будет на твоей совести.
– Идиотизм… Какой же невероятный идиотизм! – кричу я. – Даже ты взваливаешь вину на меня!
– Вовсе нет, Сандэм. Я просто хочу, чтобы ты принял верное решение.
– Какое решение тут может быть верным? Я и сам могу погибнуть в этой битве!
– Нет, – спокойно отвечает Лайнель. – Я не буду убивать тебя. Как только ты погибнешь, наша связь будет разрушена, и тогда меня сможет казнить любой Элегард или Анхим. Сейчас их сдерживает лишь воля Великого Северного леса.