— Спаси…
— Пусти меня!
— Немного тепла…
Хотелось зажать уши руками и бежать, куда глаза глядят.
Внезапно в шаге от неё раздался скрип тормозов, резкий звук автомобильного гудка и громкий злой окрик:
— Эй, куда прешь, совсем, что ли, мозгов нет!
Ксюша, отскочив, перебежала оставшуюся часть дороги и, забившись в какой-то переулок, тяжело прислонилась к стене. Испуг за свою жизнь внезапно ей очень помог. Рассеялось мутное марево паники; остались, но отошли на второй план призраки — усилием воли Ксюша заставила себя их игнорировать. Надо думать о себе! Уже вечер, скоро ночь — а ей негде остановиться. «Ты же у меня ни на что не способна, ты жизни не знаешь, — любила повторять во время очередной ссоры мама. — Так что сиди уж на нашей шее и помалкивай» И, как бы больно не было признавать, сейчас Ксюша вынуждена была с этим согласиться. Ей повезло, что Артур её приютил, но сама она ничего не добилась, даже не пыталась. Попалась на Любину уловку, сразу же приняла её предложение — тоже потому, что боялась искать ночлег сама.
Так больше не могло продолжаться. Пора учиться жить одной, самой за себя отвечать.
На улице зарядил дождь, и продрогшая Ксюша поняла, что в данный момент главное — не промокнуть. И поесть. Ставить и решать небольшие, сиюминутные задачи, оказалось куда проще, чем разбираться с главной проблемой. Ксюша нырнула в простенькое кафе, заказала себе суп — всегда недорогая, но сытная позиция в меню, подключилась к бесплатному вай-фаю заведения. Стоило согреться — и настроение тоже улучшилось, появилась давно забытая уверенность в своих силах: в конце концов, если она так хорошо справлялась с учебой, то просто не могла быть глупой. А значит, сможет что-нибудь придумать.
И Ксюша придумала. Сразу отмела гостиницы и хостелы, вынуждена была отложить заметки о сдаче квартиры — это надо ходить, смотреть, проверять. Но вовремя вспомнила о студенческой группе в соцсети, куда заглядывала редко, почитать очередные забавные случаи. И действительно, на страничке нашлось несколько объявлений — после зимних отчислений некоторые иногородние искали новых соседей: тянуть аренду сообща гораздо проще.
Выбрав ближайшую квартиру, Ксюша поспешила по указанному адресу.
Дверь ей открыли две девушки-студентки, несколько удивленные таким поздним визитом. Ксюша не позвонила им, не предупредила и не договорилась о встрече — она боялась, что в подобном случае ей предложат прийти завтра, и ночевать придется в подворотне. А если внаглую заявиться и согласиться на любую оплату — то хотя бы до утра будет крыша над головой.
— Студенческий покажи, — недоверчиво попросила одна из них, когда они все втроем расположились на кухне.
Ксюша без заминки протянула ей пластиковую карточку. К счастью, там нигде не значилось, что она местная.
— А где раньше жила? И почему съехать решила? — допытывалась её соседка.
— В общаге, — не моргнув глазом, соврала Ксюша. — Но родители больше не могут высылать мне денег, а стипендии даже на еду не хватает. Я решила пойти работать, перевестись на заочку. Похожу на лекции, пока не отчислят, а летом восстановлюсь. Все равно пока бесплатно.
Первая девушка вернула ей студенческий.
— Почему тогда не осталась до лета в общаге? Там же дешевле.
— У меня одногруппница уже год квартиру снимает, — эта часть была чистой правдой, — и предупредила о том, что летом место найти очень сложно. Всё-таки курортный город, куча туристов, хозяева взвинчивают цены. А у вас в посте написано: стабильная оплата.
— Это с твоей стороны должна быть стабильная оплата, — хмыкнула вторая девушка, но было заметно, что настроена она уже дружелюбно. — Работа-то хоть есть?
— Еще нет, — призналась Ксюша. — Всё буквально пару дней назад произошло, не успела. Но я готова взяться за любую! Пока что на карточке деньги есть… Сколько надо?
Ей озвучили цену, и Ксюша поспешно кивнула.
— За месяц заплатить хватит! А к следующему — заработаю!
— Ладно, Ксения… — та, что рассматривала студенческий, поднялась на ноги и пошла ставить чайник. — Меня Оля зовут, это Света. Перевезешь завтра вещи…
— Вот все вещи, — Ксюша кивнула на рюкзак. — Книги сдала, чтоб не таскать, конспекты соседке с младшего курса подарила. Вещи оставила дома, как ездила…
Соседки переглянулись.
— Да что ж у тебя такое случилось? Залетела? С родителями поссорилась?
— Мама умерла, — сглотнув, произнесла Ксюша. И, как бы страшно это не звучало — для неё она действительно умерла.
Света вздохнула, мягко, сочувствующе сжала плечо Ксюши.