- Вы не шутите?
- В таких вопросах я бы не решился шутить, Екатерина Александровна. – Ответил я, - Мне крайне срочно необходимо поговорить с князем.
Думала Великая Княжна недолго.
- Прошу вас, Матвей Александрович, пригласите ко мне командира выставленного в больнице отряда. Я дам все необходимые распоряжения.
- Через минуту он будет здесь вместе со мной. – Я поднялся с кресла.
* * * * *
РИ, Санкт-Петербург, набережная реки Мойки, дом 12, 8ое августа, 11.55
К поместью рода Волконских в Петербурге меня привезла машина их собственной службы безопасности. Екатерина Александровна попросила командира охраны связаться с князем и сообщить о том, что мне нужно срочно с ним встретиться. Великой Княжне никто перечить не решился, а князь сразу же согласился, пообещав прибыть в поместье к полудню.
- Прибыли, Матвей Александрович! – Водитель с лихо закрученными давно поседевшими гусарскими усами и шрамом над левой бровью подвез меня к временным инженерным ограждениям, с двух сторон перекрывающим набережную реки Мойки.
- Спасибо, Сан Саныч, выручили! – Ответил я и вылез из машины.
С обеих сторон инженерных заграждений стояло по пять бойцов в черной форме с уже знакомыми мне шевронами, несущих дежурство, и блокирующих подход к главному в ходу в поместье. Само поместье представлял собой трехэтажное здание, окрашенное в желтый цвет с белоснежными барельефами, с выступающей вперед центральной частью шириной в пять окон. В поместье было два входа, на каждым из которых нависали широкие открытые балконы с металлической оградой. Подняв голову к крыше, я увидел сидящих в центре двоих вооруженных наблюдателей, один из которых взял меня на прицел. Внутренне я поморщился, но комментировать этот момент не стал. Все-таки, у этих бойцов есть свои командиры, которые раздают собственные инструкции. Бойцы их просто выполняют.
- Добрый день. – Поздоровался я, подходя ближе к ограждению.
- Добрый. – Ответил боец, стоявший в центре построения, - Представьтесь, пожалуйста.
- Матвей Волков. – Я кивнул бойцу, - Прибыл на встречу с князем Волконским.
- Нам необходимо вас обыскать. – Кивнул в ответ боец, - Вы не будете против данной процедуры?
- Нет. – Вариантов у меня не было.
- Тогда прошу пройти ко мне. – Командир группы указал на вход в «п» образный коридор.
Я двинулся по коридору между заграждениями. Пройдя к бойцам я вытянул руки в стороны, позволив себя обыскать, после чего командир дал указание одному из бойцов проводить меня к князю.
Аркадий Борисович принял меня в своем рабочем кабинете на втором этаже.
Кабинет князя представлял из себя прямоугольное помещение в центральной части здания, длиной в те самые пять окон. Внутри кабинет был выполнен в классическом стиле. Массивная, тяжелая на вид лакированная мебель: большой полукруглый стол у дальней стены комнаты с креслом с высокой спинкой. За рабочим местом князя стоит огромный книжный шкаф во всю ширину стены и заполнивший собой все пространство под потолок с застекленной верхней частью, в котором стояло множество книг в темных обложках. Перед рабочим столом было выделено две зоны: для неформальных и официальных встреч. Первая заняла место у центрального окна, и представляла собой низкий журнальный столик со стеклянной столешницей, вокруг которого стояли три низких мягких кресла. На самом столике сейчас стояли пепельница, графин с янтарной жидкостью и два пузатых бокала. Выбивалась из общего стиля стоявшая тут же армейская радиостанция в камуфлированной рюкзаке переноске. Официальная же зона представляла собой овальный стол с восемью стульями, расставленными вокруг.
Князь обнаружился как раз в центре комнаты, в одном из кресел для неформальных встреч.
Когда мы вошли в кабинет князя, Аркадий Борисович поднялся с кресла и двинулся на встречу ко мне.
- Матвей Александрович, рад встрече! Признаюсь, не думал, что увижусь с тобой так скоро! – Князь с улыбкой протянул руку, и я ответил на рукопожатие.
- Сам не ожидал скорой встречи, Аркадий Борисович. – Улыбнулся я.
- Можешь быть свободен. – Кивнул своему бойцу Волконский, после чего указал на журнальный столик, - Прошу проходи, располагайся. Коньяк не предлагаю, рано для него еще. Может быть, чай или кофе?
Кофе?! Кофе! Кофе!!! Хочу! Хочу хороший кофе!!!
- От чашечки хорошего кофе я не могу отказаться, Аркадий Борисович! – Я с улыбкой опустился в мягкое кресло.
Князь Волконский кивнул и двинулся отдавать распоряжения. После этого он вернулся в кресло напротив меня.
- Ну, давай рассказывай, Матвей Александрович, с каким вопросом пожаловал ко мне в гости? Екатерина Александровна говорили об острой необходимости встречи со мной.
- Позвольте прежде задать вопрос, Аркадий Борисович?
Князь в ответ благосклонно кивнул.
- Аркадий Борисович, вы ведь входите в Чайный Клуб?
Князь явно удивился вопросу, но все же ответил:
- Да, как и другие приближенные государя.
- Тогда я могу говорить с вами максимально открыто. – Кивнул я, - я могу вам с уверенностью сообщить, что текущая эпидемия имеет лабораторное происхождение, и в нашем кризисе замешан непосредственно посол британской империи виконт Грегори Белейн, который сейчас находится в Петербурге.
- Это очень серьезное обвинение, Матвей Александрович, такое обвинение потянет на угрозу объявления новой войны британцам. – Немного подумав, медленно начал говорить Аркадий Борисович, - Ты понимаешь, что, в случае отсутствия доказательств таких громких слов, лично твою голову могут принести британцам в качестве извинений на серебряном блюде?
Стоит ли показывать запись с диктофона князю? С другой стороны, это прямое доказательство. Опять же, князь Юсупов даст показания, мне кажется, я его достаточно напугал липовым ликвидатором из Тайного Приказа… Господи, как же хорошо, что я не забирал диктофон у Абдулматина с момента, как мы покинули поместье Юсуповых! Он бы остался сейчас в Тайном Приказе вместе со всеми документами и мотоциклом, либо пал смертью храбрых в борьбе с водами Невы…
- Князь, вы позволите воспользоваться Даром в вашем присутствии, это необходимо, чтобы предоставить вам доказательства, которые у меня имеются?
- Действуй, Матвей Александрович. – Кивнул князь.
Что ж, придется немного приоткрыть свои возможности князю Волконскому.
«Абдулматин, верни диктофон, будь любезен.» - Мысленно я попросил свою Тень.
«Слушаюсь, господин.» - Получил я ответ в своей голове.
Между мной и Волконским встал, вынырнув из моей тени, афганец. Источник князя мгновенно вспыхнул, выдав волну Жара в энергетические каналы, проходящие по руке, но печать аркана князь не формировал. Просто рефлексы мгновенно подготовили превентивный удар сырой силой на основе Ветра.
Абдулматин сначала поклонился мне, потом князю, и, вновь повернувшись ко мне, выложил на столик передо мной диктофон Володина. После этого афганец развеялся темным потоком, снова укрывшись в моей тени.
- Я, честно говоря, не думал, что после смерти князя Боярского, еще хоть раз увижу Теневого Воина. – С удивлением пробормотал князь.
- Игорь Никитич именно так называл их? – Пришла моя очередь удивляться.
- Да, я несколько раз был вместе с ним в сражениях. Мне приходилось командовать дивизией, а он сам был ходячей дивизией. – Князь смахнул выступивший на лбу пот, - Помню, как постоянно мучился со всеми вопросами большого подразделения: то бани нет, то медикаментов не хватает, то провианта не было на всех в достатке, то боекомплекта не хватало, то топлива для переброски техники… А князь Боярский просто приходил на поле боя и призывал свою личную армию. Ей не требовалось ни топливо, ни патроны, ни медикаменты, ни питание… Ей нужен был только ее командир. И смерти они не боялись... И эмоций не выражали… Жуткое зрелище, знаешь ли, когда три тысячи Теневых Воинов в полном молчании идут и вырезают на вражеских позициях целый полк без единого слова… А потом молча салютуют своим оружием своему господину… Да, именно господином они все называли его. Именно из-за этой личной армии, которая могла уничтожить всю страну, а, может быть, и мир, его и боялся весь мир… Да, не было никого, кто бы его открыто ненавидел… Но боялись все… Он, ведь, ни разу не проиграл. Ни в сражениях, ни в дуэлях. И милостивым к врагам не был. Циник до мозга костей. По крайней мере, таким он всегда казался окружающим. Кто встал против меня открыто – мой враг. Врагов я уважаю, но лучший враг – мертвый. Потому что после смерти он будет мне абсолютно предан… Так он всегда говорил… Страшный человек…