Когда женщина наконец разрешилась от бремени, Трис было выдохнула с облегчением, но, как выяснилось, рано. Мгновение передышки, и она буквально всем телом ощутила удар по установленной Учителем защите. «Порвалась Грань,» - мелькнула в измученном сознании мысль, к её удивлению не вызвавшая ровным счётом никаких эмоций – видимо на них сил просто не осталось – и девушка повернула голову в ту сторону, откуда был нанесён удар. Тварь, прорвавшуюся сквозь дыру в ткани мироздания, она узнала сразу, хотя прежде о ней только в книгах читала. Страшная тварь. Марраа. Фактически – наделённый разумом и жаждой человеческих душ сгусток тьмы, способный соткать из себя всё, что угодно, в случае необходимости защищаться. Почти непобедимая сущность. Что делать стало понятно сразу же.
- Что это? – прошептала за её спиной Тамара Степановна, возившаяся с ребёнком и матерью. Люди, видевшие происходящее, оцепенели от ужаса.
- Демон, - коротко ответила Трис, поднимаясь с колен.
Странно, но сейчас усталости она не чувствовала совсем. Видимо, разум блокировал это чувство, понимая, что иначе они погибнут. Страха не было тоже. Она знала: он придёт потом, и за себя, и за других, страх перед тем, что смогла предотвратить. Если сможет. А если нет, то бояться будет уже некому. Это только в сказках героям не страшно. В реальной жизни им страшно, как и любому нормальному человеку, просто иногда с запозданием. Разница лишь в том, чтобы уметь не обращать на этот страх внимание, продолжая делать то, что до́лжно. Повернувшись к тревожно хмурящемуся и уже бормочущему какие-то заклинания Учителю, девушка с удивительным для неё самой спокойствием произнесла, чувствуя какую-то отчаянную и почти весёлую пополам с холодом решимость:
- Зашивай Грань. Мне подобное не под силу, навыков не хватит. А с тварью я справлюсь.
- Уверена? – нахмурившись ещё сильнее, уточнил Учитель.
- А если нет, то это что-то изменит? – абсолютно безразлично пожала плечами Трис. – Ты не боец последние лет сто сорок, если дело касается боёв, где нужно быстро передвигаться и увёртываться, сам знаешь. А мне при всём моём желании не зашить Грань. Третьего шамана кроме нескольких детей с нераскрывшимся пока ещё даром здесь не наблюдается. Я не погибну, не беспокойся. У меня есть ещё треть резерва, в моём случае этого хватит, а тело… тело знает, что погибать нельзя.
Учителю такой расклад явно не нравился, в глазах плескалась тревога, которой был прикрыт страх за неё, но он понимал, что она права. Дождавшись его кивка, девушка вздохнула и равнодушно шагнула за щиты.
Тварь, почуяв доступную душу, атаковала сразу же. Трис действовала на автомате. Создала меч чистого света, что считалось высшей магией, но только свет убивает марраа, на защиту тратить сил не стала и рубанула по когтистой чёрной лапе, тянущейся к ней, всматриваясь в тварь магическим зрением. У этой чертовщины должна была быть своего рода нервная система, иначе – сборник энергетических каналов. Чтобы убить марраа нужно рассечь именно его. Проблема в том, что он может находиться где угодно, перемещаться, а ещё демон мог скрывать его от магического зрения – недолго, правда, но достаточно, чтобы запутать вымотанную почти до истощения шаманку. Если мозг блокировал чувство усталости это вовсе не означает, что сама усталость вдруг исчезла. Тело могло подвести в любой момент. А значит тянуть было нельзя, вот только не всё от неё зависело.
Трис понятия не имела, сколько уже билась к моменту, когда поняла, что чувствует себя кроликом. Потому что по большей части ей, никогда не занимавшейся боями на мечах, от атак твари приходилось отпрыгивать и шарахаться. Нельзя было позволить тьме марраа коснуться её, одно её прикосновение означает для обычного человека даже не смерть, а мгновенное растворение души во тьме, а для шаманки это будет ещё и долго и мучительно. Ей же умирать и тем более исчезать было нельзя! Получив её силы, марраа точно сможет пробить щиты и даже Учителю станет не под силу сделать хоть что-то.
А ещё она чувствовала внимание огромной концентрации, понимала, что за ней наблюдает целая толпа народу и она фактически позорится, однако думать ещё и о том, что начисто рушит сейчас свою репутацию как надёжного Вождя, если таковая была, времени не было. Проклятая демоническая сущность была слишком сильна даже для марраа. И слишком искусно управляла своим центром – так это подобие нервной мозговой системы называлось в книгах.