Тело уже едва держалось прямо, когда в голову девушке пришла безумная идея. Войти в марраа, выстроив вокруг себя самый сложный в мире магический щит – щит истинного света. Энергия на этот щит берётся не из резерва, а из души. И Трис вовсе не была уверена, что света в её искалеченной детством душе достаточно даже для того, чтобы продержать этот щит на самом слабом уровне хотя бы минуту. Да что там, она не была уверена даже в том, что света ей хватит на то, чтобы выстроить его. Однако особого выбора не было.
Выстраивать сложнейший из существующих в магии щитов и при этом уворачиваться от атак, параллельно удерживая в руках меч чистого света и быть вдобавок ко всему начисто измотанной физически и морально, когда на щит нужны в основном именно моральные силы – задача та ещё. «Я защищаю людей,» - напоминала себе Трис, прыгая выше потолка, выше того, что может совершить шаманка-недоучка. – «Я защищаю людей, наплевав на саму себя. Ну же! Это должно быть достаточно светлым намерением, да?!». На глазах выступили едва сдерживаемые слёзы отчаяния, когда плетение заклятия наконец ослепительно вспыхнуло и её окутало полупрозрачным куполом света. Единственное, что она не учла – на энергетическом уровне эта дичь покарябанная тоже светилась, а потому разглядеть центр марраа стало ещё более проблематично. Однако всё же возможно, если приложить достаточно упорства и не обращать внимания на то, как сильно слезятся глаза.
Нисколько не уверенная, что колеблющийся и едва держащийся щит выдержит прикосновение к настолько сильной тёмной сущности, Трис, не давая себе времени на колебания, шагнула прямо на встречу к марраа. Тварь, понимая, что удрать не выйдет, отчаянным рывком атаковала и… ошиблась. Впервые за весь поединок, но этого хватило. Отчаянно рубанув мечом, Трис даже не поверила сначала, когда демон на её глазах просто развеялся с истошным противным криком. В этот же момент слетел щит и сорвалось из-под контроля заклятие, удерживающее меч. Девушка не успела порадоваться победе – сознание, собравшее чемоданы ещё несколько часов назад и ждавшее своего часа, весело помахало напоследок ручкой.
Снилось… Хотя нет, не снилось, она же без сознания… Виделось ей что-то хорошее, мягкое, тёплое. А потом сознание снова безвольно погрузилось в воспоминание из времён, когда она ещё боялась Учителя. В прочем, это, наверное, было как раз воспоминание о моменте, после которого она почти перестала его бояться:
«Когда раздался звук проворачивающегося в замочной скважине ключа, Трис, сидевшая в гостиной, вздрогнула, почуяв неладное. Нет, это был не страх, оповещающий о том, что вернулся наставник, хотя и это неизменное чувство тоже присутствовало, а именно предчувствие чего-то дурного. Нахмурившись и отложив книгу, она, собравшись с духом и отметя страх, вышла в прихожую, и представшая перед ней картина заставила тут же шокировано распахнуть глаза. В дверном проёме виднелись двое – едва удерживающий себя в сознании Учитель с распоротым и явно наспех перемотанным боком, и сопровождающий его мужчина в чёрном строгом костюме с суровым видом.
Наткнувшись на неё взглядом, этот мужчина спросил:
- Ученица?
Трис слегка ошарашенно кивнула.
- Куда его положить можно? – задал новый вопрос незнакомец, кивая на Учителя так, будто состояние шамана было чем-то, что в порядке вещей. Это явно был человек из Совета.
Трис почувствовала, как в душе вспыхивает гнев, который обычно ей не свойственен.
- Да как вы задолбали! – девочка и сама не думала, что произнесёт это, но слова всё же были произнесены и следующие за ними фразы тоже не удалось сдержать. Её языком руководили негодование и, как ни странно, обида за Учителя. Разве так можно обращаться с тем, кто им помогает?! – Он и так каждый раз с ваших проклятых заданий никакой возвращается, а теперь вы всем своим бесовым Советом довели его до полумёртвого состояния и даже не удосужились обеспечить ему не то что целителя, а хотя бы нормально перевязанную рану?! Просто притащили его сюда, когда он на грани жизни и смерти, и на, Трис, делай с ним, что хочешь?! Вы издеваетесь?!
Мужчина, явно не ожидавший такого от неё, смутился, а Учитель усмехнулся слабой кривой усмешкой, словно пытался сказать: «Спокойно, Волчонок, волноваться не о чем». Ага, как же, не о чем!
- Я просто выполняю приказ начальства, - попытался оправдаться служивый.
- Вот и передайте своему начальству, что после подобного в следующий раз они могут получить не помощь, а рекомендацию выбрать известное направление! – ни капли не растеряла праведного негодования Трис. – Он что, по их мнению, бессмертный?! Несите его в гостиную, там диван, и оставьте номер нормального целителя. Я номеров целительских не знаю, а Учитель сейчас вряд ли в том состоянии, чтобы что-то вспоминать и тем более произносить вслух.