Девушка была вынуждена опираться на его руку и Меир, пусть ему и было больно видеть её в таком состоянии, не мог тайком не наслаждаться хотя бы таким прикосновением. Самым целомудренным из всех возможных! Но прикосновением...
– Потому что тебе в таком состоянии нужна забота, – для Меира это было абсолютно очевидно, но Трис, судя по всему, искренне не понимала. А он не понимал, как она может этого не понимать. Это насколько же надо ненавидеть себя, чтобы не считать себя достойной элементарной заботы и искать в ней подвох?! И насколько нужно не доверять ему, да... – Не только целительская, но и простая человеческая забота. Вот и всё.
– Мог бы спихнуть это на Учителя, это было бы логично, – даже в таком состоянии она дичилась и пыталась всё анализировать, подгоняя всё под привычную ей картину мира, где она никому, кроме своего наставника, толком и не дорога по-настоящему. Ну и ещё парочки человек включая духа-Самхейна разве что. – Да и как целитель он опытней, пусть это и не является его специализацией. А ты занимался бы урегулированием человеческих споров и проблем – я видела, тебе нравится этим заниматься. Но ты зачем-то возишься со мной сам, тратя своё время.
– Тебе настолько неприятно моё общество, что ты сейчас пытаешься найти благовидный предлог, чтобы я сам избавил тебя от себя? – тяжело вздохнул Меир и только сейчас осознал, что они как-то незаметно и очень естественно вдруг перешли на «ты», стоило этому разговору начаться.
Сколько раз он пытался завести эту беседу, поговорить откровенно, признаться во всём... Но девушка сбегала при малейшем намёке! И вот, когда он окончательно смирился с тем, что как мужчина ей не нужен – она ведь должна была хотя бы догадываться, что услышит, и наверняка потому и бегала! – когда уже пообещал себе, что, раз так, он не станет её мучить и сохранит свои чувства при себе, не говоря о них, Трис, видимо, сама того не понимая, заводит этот разговор!
Или это всё же осознанно? Неужели наконец решилась, устав мучиться догадками? Или он тешит себя наивными надеждами? И всё же в любом случае... Он ведь так давно ждал возможности поговорить на чистоту! Почему же теперь, когда эта возможность выпала, так сложно дать прямой ответ?
«Потому что боюсь разрушить даже то, что имею сейчас,» – признал перед самим собой мужчина. – «Потому что трус!».
– Да нет, – фыркнула Трис, слабо передёрнув плечами. – Просто я не люблю не понимать мотивов тех, кого подпускаю к себе ближе, чем случайных прохожих. А с тобой это произошло, ты перестал быть для меня посторонним. Как бы меня это ни напрягало, это факт. И ты сам относишься ко мне явно не только как к Вождю. Что тебе до меня не как до Вождя?
Теперь сомнений в том, что девушка осознанно завела этот разговор, не осталось. Она спрашивала прямо и рассчитывала на столь же прямой ответ. Имела на него право. Решила прояснить всё, пока не хватает сил на страх и нерешительность? Судя по всему. И... Ему ведь стоит этому радоваться, да? Так почему же?..
«Как же это оказывается сложно,» – с му́кой подумал Меир. – «Столько мечтать признаться, а когда пришла пора – начать откровенно тру́сить... Глупо! Нужно сказать. В конце концов, мужчина я или кто?».
– Всё просто, – пожал плечами он, хотя на самом деле всё было невероятно далеко от простого. – Я всего лишь тебя люблю и потому мне приятно о тебе заботиться. Вот и всё. Никаких подковёрных замыслов и скрытых мотивов. Ты ведь и сама наверняка всё давно уже поняла, верно, Трис?
Девушка остановилась и напряглась, мрачно уставившись в одну точку. «Всё-таки напугал. Всё испортил!» – в отчаянии подумал Меир, мысленно костеря себя на чём свет стоит. Нужно было всё-таки найти какую-то отмазку. Какую? Да какую угодно! Какую угодно, лишь бы не рисковать разрушить ту хрупкую связь близкую к хотя бы дружеской, что смогла всё же образоваться между ними за время её болезни!
Но ругать себя было уже поздно – сказанное сказано. Нужно было как-то объясняться, оправдываться, успокаивать. На осторожное касание к плечу она никак не отреагировала. Не выдержав, вздохнул и обнял её. Простыми дружескими объятиями – попытка поддержать, не более. И снова никакой реакции. Совсем сил ни на что нет? Ну да, она ведь и ходит-то едва-едва. Но как хочется хоть на миг обмануть себя, что ей просто не неприятны его объятия и поэтому она не отстраняется! Наивно, да... Но как же желанно! До боли в сердце!