- Я. Здесь. Вождь. Меир.
Ей не нравилось подавлять этого мужчину, но выбора не было. Если она прогнётся сейчас и забудет о риске разгневать фейри, то потом прогнётся и в чём-нибудь другом и так и поведётся. А этого допустить было нельзя. "Прости," - мысленно попросила она, понимая, что нужно быть сильной, но чувствуя желание расплакаться от несправедливости. Насколько было бы всё проще, если бы Вождём был он... Но это было не так. И эту роль суждено отыграть "от" и "до" именно ей.
И Меир отступился, не желая вступать в конфликт. Склонил голову, переступая через себя, через своё желание её защитить, через свою любовь к ней, но признавая её главенство и правоту. Потому что сейчас на него смотрела не Трис, а именно Вождь, и так и должно было быть в этот миг.
- Я могу пойти с тобой, - пытаясь примирить его с ситуацией, подал голос Самхейн, предлагая. - Я их бог.
- Полагаю ты последний, кого они сейчас хотят видеть, - криво усмехнулась Трис и, лихо вскочив на Аро, припустила вглубь леса, к краю щитов. Туда, где её ждали дивные. Самхейну было нечего возразить, ведь с правдой не спорят.
"Потом," - смаргивая таки навернувшиеся скупые слёзы, подумала Трис. - "Потом я перед ним извинюсь, объяснюсь... Он ведь всё понимает... Он понимает, что я далеко не всегда и не во всех ситуациях могу быть его Трис... Я Вождь и иногда мне следует об этом напоминать... Как сейчас. Когда выбора нет". Вот только от того, что Меир у неё через чур понимающий, было ещё более тошно. Слишком много она требует от него понимать, а он готов это принять, лишь бы быть с ней... Из-под щитов она выходила с гордым независимым видом, но с тяжестью на сердце.
Дивные рассеялись меж деревьев, но их Царь стоял прямо перед ней.
- Чего ты хочешь от моего народа, дивный? - твёрдо глядя в нечеловечески-чистые и холодные синие глаза спросила она.
- Одного человека, - ответил дивный певучим чарующим голосом, но на Дракона не могло подействовать это наваждение, даже если Дракон смертен.
Трис жёстко улыбнулась, качнула головой и произнесла:
- Все эти люди - мои. Ты не имеешь права забрать кого-либо из них без моего позволения. Они под моей защитой.
- Мы не можем забрать тебя, ты Дракон, - с некоей долей досады поморщился дивный, и Трис невольно пробрал мороз по коже. Не выдать этого стоило не малого усилия воли. - Он убил животное для развлечения, для похвальбы, а не из нужды.
- Одно? - хмыкнула Трис, хотя это ничего не значило.
Да, её человек поступил дурно, но он всё ещё под её защитой. И она не собиралась отдавать его на растерзание фейри, которые даже не убьют его, а будут "забавляться" с ним столько, сколько этот неизвестный выдержит.
- Мы помогли тебе, - вместо ответа напомнил о её якобы долге перед его народом фейри.
- Не по моей просьбе, а по велению своего бога, - отрезала Трис. - Бога, который возвращал мне долг жизни. Это было вашим решением - идти за ним. На мне нет долгов.
Глаза дивного сверкнули жуткой потусторонней сталью, но возразить ему было нечего.
- Я понимаю твои чувства, - произнесла Трис, не дрогнув. Эти её слова вызвали у хладнокровного фейри удивление, тенью отразившееся на неестественно прекрасном лице. - Он виноват, и я чувствую то же негодование, что и ты. Он не был в праве лишать жизни животное сверх необходимости в этом. Но этот человек мой и только я в праве его карать. Назови мне имя и он понесёт наказание в соответствии с человеческой справедливостью.
Дивный недовольно поджал чуткие губы, не отводя взгляд. Трис знала: сейчас главное не дрогнуть, не отвести глаз. Дивный должен видеть, что он разговаривает с равным.
- Хорошо, - наконец уронил он. - Но я узнаю, если ты солжёшь.
Трис склонила голову, принимая соглашение и понимая, чего он хочет. Протянув руку дивному, она полоснула запястье кинжалом. Дивный сделал то же самое и обхватил своими длинными тонкими пальцами её запястье, как она - его. Светящиеся нити магии оплели их руки.
- Дикая охота не навредит Алексею Морозову, - произнёс дивный.
- Алексей Морозов понесёт наказание соразмерное своему проступку, - ровным голосом ответствовала Трис.
Вспышка тут же впитавшегося в их кожу света подтвердила их соглашение. Пальцы скользнули по её коже, отпуская запястье, и фейри, как один развернувшись назад, скрылись в тенях леса.