– Нe может быть!..– наконец вымолвил парень и отрицательно замотал головой.
– Да, это так, – сказал Учитель. – Я не шучу, как тебе может показаться. Мне удалось отыскать Шамбалу, когда я путешествовал со своим другом в горах Центральной Азии. Но до поры до времени молчал. У меня есть карта с точными координатами, как попасть в тот земной Эдем. Она практически совпадает с теми, что указывал венгр Чома де Кёрёш.
– В Шамбале кто-то бывал?! – воскликнул Владислав, не поверив ушам.
– О-о, этот венгр был великий путешественник! В начале девятнадцатого века он отправился в Тибет, чтобы выяснить корни своего народа. Кёрёш сумел настолько войти в доверие к буддийским монахам, что ему разрешили прожить четыре года в монастыре. Венгр сам не бывал в Шамбале, но сумел выяснить у буддистов её точные координаты. Это примерно в районе огромного плоскогорья на Памире. Однако он ввёл всех в заблуждение, написав, что загадочный край находится примерно в районе огромного плоскогорья на Памире. Во время моего путешествия в Тибете я обнаружил в монастыре, где жил Кёрёши, его другие записи. Там давались совсем иные сведения о местонахождении Шамбалы – в районе Южного Алтая. Получилось по парадоксальному правилу: ищешь вдали то, что лежит у тебя под боком! А вот почему венгр не хотел раскрывать эту тайну для всего мира, остаётся лишь догадываться. Впрочем, я тоже не хотел открывать это до сегодняшнего дня.
– Но что это даёт? – озадаченно взъерошил волосы парень. Он никак не мог поверить, что Учитель столь бесстрастно рассуждает о значимых вещах в собственной судьбе. Тот смотрел на Владислава с печальной улыбкой:
– Я знаю, о чём ты думаешь. Молодых людей вопросы жизни и смерти всегда страшат. Но поверь мне, этого не стоит бояться, ибо если что-то случится неожиданное, то его не минуешь! А если чему-то не бывать, то зачем напрасно волноваться?
– А кто тот человек, который отдаст мне карту? – в недоумении спросил парень. – И почему бы нам сразу не направиться в Шамбалу?
– Вопросы, конечно, интересные… – наклонил вниз голову Александр Николаевич. – Но, понимаешь, не всё сразу можно открыть человеку. Скажу тебе так: не только мы хотим выжить на этой планете. Оказаться в Шамбале можно лишь в крайнем случае. И коли наступят совсем уж невыносимые времена. Тогда с тобой на связь выйдет один близкий мне человек, – загадочно подмигнул Учитель. – Пока же проще остаться в Сибири, где с каждым годом будет становиться всё теплее.
Шацкий повернулся и снял висевший на стене боевой нож в кожаном чехле. Глядя на него, он вздохнул:
– Да-а, это были прекрасные и светлые времена, когда мы занимались боевыми искусствами, не замечая часов… Ты помнишь эти занятия?
– Как я могу это забыть! – воскликнул Владислав. – Благодаря Вам те тренировки навсегда остались в моей душе, в моих руках и ногах. Я очень Вам благодарен за тот комплекс с ножом «Яростный носорог», которому Вы научили.
– Что ж, я рад, что это вошло в твою плоть навсегда. Надеюсь, ты сумеешь применить свои навыки, если понадобится. Ты готов к новым свершениям, мой любимый шиней-туди*?
– Да, мой Учитель… – поклонился с достоинством ученик, при этом его правый кулак приложился к левой раскрытой ладони.
– Тогда получи в дар это, – Александр Николаевич протянул ему нож на раскрытой ладони. – Я изготовил сей стальной клык для себя, но теперь по праву передаю тебе. Мне всегда нравилось, как ты умело выполнял комплекс с ножом. Ведь настоящий мужчина просто обязан уметь обращаться с ножом. Пусть этот твой новый друг, символ мужчины, всегда будет с тобой и особенно – в трудную минуту. У него, как у всякого настоящего оружия, по старой традиции есть собственное имя – Бай-чжи**.
– Благодарю вас, Учитель... – склонил опять голову преданный ученик, ошарашенный как свалившимся на его голову объёмом загадочной информации, так и столь ценным подарком. Он сжал рукоять оружия и сразу почувствовал, что нож удобно лёг в ладонь – верный признак, что он «подходит» его хозяину
Нож представлял собой точную копию оружия, которым пользовались ниндзя. Он был сделан из отличной закалённой стали с выемками вместо гарды посредине с двух сторон. Оружие имело форму сильно вытянутого ромба. Но если один конец был двусторонне острым, как жало, лезвием, то со стороны рукоятки он закруглялся. При этом рукоять практически была пуста: она представляла металлическую полоску стали с продолговатой выемкой внутри. Благодаря столь оригинальной конструкции, нож можно было крутить, перехватывая прямым и обратным хватом. Ближе к рукояти лезвие имело с двух сторон режущие кромки длиной сантиметров по пять; они, подобно резцам хищника, при изъятии из тела противника наносили рваные раны.