Дорше покрутил в пальцах деревянную бусину.
— Ты вошёл в храм, увидел то, что нельзя видеть, разрушил проход и вышел. Ты сделал то, что должен был сделать, сахиб. Теперь ты часть этой истории. Она будет идти за тобой.
— Может быть, — не стал спорить Ренке. — А может, и нет.
Через час караван выступил. Они спускались по южному склону, уходя от горы, в которой остался подземный зал, мембрана, четверо погибших и четверо существ, затянутых внутрь собственного разрушенного порога. Шли молча. Немцы были подавлены. Носильщики насторожены и тихи.
Ренке шёл в середине колонны, глядя в спину идущему впереди Майеру. Шинель потяжелела от каменной пыли. Рюкзак давил на плечи. Внутри рюкзака лежал полевой дневник Кесслера — единственное, что он успел подобрать, наклонившись к телу геолога за секунду до того, как метнул гранату. Он ещё не читал записей. Сделает это позже, на привале.
Где-то позади, над вершиной, которую местные называли просто «Чёрная Гора», собирались тучи. Ветер сменил направление и теперь дул в спину, подталкивая вниз, в долину.
На ночлег встали уже в сумерках, на берегу замёрзшего ручья. Палатки ставили молча. Носильщики разожгли костёр и готовили цампу. Ренке сидел у огня, протянув руки к теплу, и думал о том, что напишет в рапорте для Берлина. И в рапорте для Москвы.
Он был жив. Из двенадцати человек, вошедших в горы, вернулись, по сути, семеро — оставшаяся группа не входила в пещеру. Основная партия погибла в полном составе. Объяснение придётся придумывать ещё более убедительное, чем он набросал сейчас.
Дорше сидел напротив, через костёр, и смотрел на пламя. Иногда его взгляд поднимался к вершинам, туда, где в сгущающейся темноте угадывались очертания Чёрной Горы. И тогда он снова начинал перебирать чётки.
Ренке откинулся на рюкзак и закрыл глаза. Где-то в кабинетах Москвы и Берлина чертили стрелки на картах. Война разгоралась. А здесь, на краю Тибета, он собственными руками закрыл дверь, о которой эти люди не имели ни малейшего представления. Он не знал, правильно ли поступил. Но другого варианта не было.