После разрыва с Шамилем Хаджи–Мурат с семьей и несколькими хун–захцами поселился в Цельмесе. Однако долго оставаться в бездействии он не мог. Решил перебраться в Чечню — на родину жены Санув, в аул Гехи, где находились царские войска. За день до отъезда отправил туда одного из своих людей — Али–Магому с золотом, серебром, одеждой, но тот вместо Гехи поехал в Хунзах к наибу Фатали–хану, заменившему Хаджи–Мурата, и все ему рассказал.
Хаджи–Мурат и его спутники в Чечню уходили ночью. Ночью же прибыли в Анди. Здесь наиб узнал об измене Али–Магомы, увезшего драгоценности. Далее, на Маккаич, по страшным тропам, повел Хаджи–Мурата кунак. Бывший наиб вскоре понял, что и он — изменник, и потому убил проводника шашкой. С боем прорвался через встретившийся на пути караул. Прошли чеченское село Шали. Затем встретили сотенного Шамиля, чиркеевца — однорукого Магому. Хаджи–Мурат оставил товарищей в укрытии, а сам стал говорить с Магомой. Расстались мирно. День провели верст за 30 от Гехи в лесу. Ночью снова вышли на дорогу. Доехали до большой поляны Кудияб–майдан. В версте от крепости Воздвиженской натолкнулись на казаков. Хаджи–Мурат решил сдаться и отправил своего мюрида Замира к казачьему полковнику. В итоге полковник с почестями встретил их, затем отвез в крепость. Трое суток жили там беглецы, затем десять дней — в Грозном и двадцать — в Тифлисе.
Мюриды Гайдарбег и Замир покинули Хаджи–Мурата: они поступили на службу в Дагестанский конный полк. Остальные не ушли от товарища. Хаджи–Мурату назначили суточные — по одной золотой монете, а его друзьям — по одному рублю. Сначала жили они в Яхсае, но повздорили с местным начальником Мусой Хасаевым, поэтому их перевели в Грозный. Оттуда — снова в Тифлис, где 15 дней гостили у наместника.
Хаджи–Мурат получил разрешение с Гамзалау, Эльдаром и Хан–Магомой посетить Нуху. По дороге в Нуху скоропостижно умер мюрид Хан–Магома. В Нухе местный хан не оказал им почета. Хаджи–Мурат пригласил его на прогулку. По дороге сказал: «Ты счел меня за низкого человека. Сегодня здесь узнаешь Хаджи–Мурата. Ты, гордый хан, сейчас будешь мною убит. Защищайся, как можешь»[52]. В стычке владетель Нухи и его семь нукеров были убиты, один сбежал. Вместе с двумя своими товарищами погиб и Хаджи–Мурат.
«Жители с. Дайчены, — писали Гулла и Казанбий, — подобрали тела павших… храбрецов, похоронили на своем кладбище».
Другую версию гибели Хаджи–Мурата дает Арнольд Зиссерман в своей книге «25 лет на Кавказе». Вот как он рассказывает об этом.
Каждый день после обеда Хаджи–Мурат имел обыкновение гулять вокруг Нухи в сопровождении четырех мюридов. Со стороны русских к нему приставили надзирателя Халил–бека и одного казака–урядника. В один из дней апреля 1852 года в 5–6 км от города горцы убили урядника, а Халил–бека ранили, тем самым в очередной раз пойдя на измену. Пятеро горцев с Хаджи–Муратом, чтобы обмануть возможных преследователей, поехали на плоскость, к аулу Елису. Укрылись в небольшом кустарнике. Тем временем в Нухе поднялась тревога. Дежурный офицер доложил о происшествии полковнику Карганову. Подняли солдат, предупредили окрестные аулы о побеге мюридов и бросились в погоню. Вскоре Карганов встретил аробщика, тот подтвердил, что в сумерках видел пятерых всадников. Аробщика посадили на лошадь и приказали отвезти туда, где он видел беглецов. Одновременно послали за пополнением. Было уже за полночь, когда обнаружили заросли, укрывшие Хаджи–Мурата и его товарищей. Стали ждать рассвета. Когда наступило утро, сделали несколько выстрелов. Ответа не последовало. Карганов приказал беглецам выйти и сдаться. После этого раздались ответные выстрелы. У полковника было 150 человек. Перестрелка длилась два часа. К этому времени в Елису прибыло еще человек 100. Их старший, Гаджи–Ага, крикнул Хаджи–Мурату по–аварски: «Сдавайся, а то погибнешь! «Бывший наиб отвечал: «Ты, изменник святому делу мюридов, попробуй меня взять». Услышав это, приехавшие ринулись на кусты, скрывавшие беглецов. Оттуда ответили пятью выстрелами, однако никто из атакующих не остановился. Гаджи–Ага ударом сабли по голове свалил уже раненого Хаджи–Мурата. Были убиты и два его товарища, а двое других, будучи ранеными, не могли сопротивляться. Наступавшие — потеряли двух убитыми и девять человек ранеными. Так закончилась борьба 250 человек против пяти, сообщает А. Зиссерман. Хаджи–Мурату отрубили голову и отправили в Шемаху, а затем в Тифлис наместнику Воронцову. Елисуйцы взяли тело наиба и 800 полуимпериалов в качестве трофея.