Марк Турман жил в северо-западной части долины Сан-Фернандо, примерно в миле к западу от Калифорнийского государственного университета, в более старом районе с оштукатуренными бунгало, отделанными сайдингом дуплексами и ухоженными участками. Хотя дома здесь старые, живут в них, как правило, студенты колледжей или младших курсов университета, а также молодые люди, впервые покинувшие родной дом. Множество велосипедов. И маленьких иностранных машин. И музыки.
Я остановился на противоположной стороне улицы, напротив дуплекса с плоской крышей, и посмотрел на подъездную дорогу. На листочке с логотипом «Уоткинса, Оукама и Биля» говорилось, что у Турмана голубой «форд мустанг» 1983 года, но такой машины нигде не было видно, как, впрочем, и коричневого копмобиля. Судя по всему, его хозяин все еще ловит преступников. Или следит за Дженнифер Шеридан. Вдоль живой изгороди высотой в восемь футов шла металлическая сетка, чуть дальше я разглядел небольшие кованые ворота, разделившие дорогу к дому пополам. Турман устроил гараж в задней части двора, за воротами, около живой изгороди. В гараж можно было попасть через стеклянную раздвижную дверь, от нее вдоль изгороди к дому шла выложенная булыжником дорожка. Стеклянную дверь закрывали вертикальные жалюзи. Симпатичное, ухоженное и уютное местечко, совсем не похожее на нору продажного копа. Разумеется, возможно, Марк Турман умен и его дом специально так выглядит, чтобы сбить с толку доверчивого частного детектива. Внутри же его жилище похоже на денежный склад дядюшки Скруджа и вдоль стен высятся ящики с наличными и золотыми слитками. У меня был только один способ это выяснить.
Я вылез из «корвета», медленно прошел по дороге и открыл ворота. Молодая немецкая овчарка лежала у живой изгороди рядом с соседней дверью. Когда я остановился у ворот, пес посмотрел на меня и поднял голову.
— Вуф, — сказал я.
Он встал и пошел за мной. Сторожевой пес. Если Турман вернется домой, мне придется перелезать через ограду. Будем надеяться, что собака не кусается.
В маленьком дворике, отделявшем дуплекс от домика для гостей, три женщины загорали на полотенцах. Одна лежала на животе, две другие — на спине. Та, что была ко мне поближе, опиралась на локоть и крутила ручку настройки радиоприемника. Я сразу обратил внимание на то, что одежды на них не слишком много, а в воздухе пахнет маслом для загара. Та, что занималась приемником, заметила меня и тихонько вскрикнула.
— Привет, дамы, — сказал я. — Марк дома?
«Элвис Коул, Обходительный Детектив».
Девушка расслабилась. Две другие внимательно на меня посмотрели. Одна из них была в маленьких круглых очках от солнца. Девушки, загоравшие на спине, были брюнетками, а та, что на животе, — блондинкой.
Девушка с приемником в руках сказала:
— Он на работе.
Я посмотрел на часы и старательно изобразил разочарование:
— Марк велел мне приехать сюда. Наверное, на службе задержался.
Та, что лежала на животе, спросила:
— Вы тоже коп?
— А я что, похож на копа? — поинтересовался я.
Все трое принялись дружно кивать.
Я развел руками:
— Может, из меня получится отличный агент под прикрытием?
Девушка, что лежала на животе, лениво бросила:
— Ну не знаю, возможно.
Ее подруги рассмеялись. Девушка в круглых очках прикрыла рот рукой и сказала:
— Господибожемой, знаете, на кого он похож? На Мела Гибсона в «Смертельном оружии». Точно?
Она мне начала нравиться. Может, тридцать девять — все-таки не такой уж солидный возраст.
Девушка, занимавшаяся приемником, заявила:
— Если Марк сказал, что будет дома, значит, он уже едет. У него с этим все в порядке.
— Мне надо ему кое-что оставить, — сказал я. — Как думаете, он не будет против?
— Можете оставить нам, — предложила Радиодевушка.
— Не могу. Это по службе. И еще в некотором роде сюрприз.
Девушка на животе явно заинтересовалась:
— Улики, что ли?
— Элли обожает копов. Она хочет взглянуть на ваш пистолет, — заявили Круглые Очочки.
Элли стукнула Очочки по ноге, и все трое принялись хохотать.
Радиодевушка сказала:
— Валяйте. Марк крутой. У него есть запасной ключ, он в маленькой коробочке слева от площадки, за цветочным горшком.
— Спасибо.
Когда я обошел домик для гостей, овчарка уже ждала меня и проводила до самой двери. Коробочка и ключ оказались ровно там, где и сказала Радиодевушка. Отличные соседи у Марка! Я взял ключ и вошел в квартиру. Пес сел, посмотрел мне вслед и заскулил. И сторожевой пес у них отличный.