- Развлекаюсь, как и ты, - ее ответ был произнесен вслух, хотя я вслух не спрашивал.
Привычка отвечать словами на мысли мне совсем не нравилась. Я поднял глаза на свою давнюю подругу из Винора. Здесь она стала еще краше, чем там. Очевидно, в Рошене было больше почвы для ее сонного ремесла, и она цвела. Она подошла, и шторы в алькове заколыхались, как образы во сне.
- Кто она? - я спрашивал об Аллегре. Она ведь не была образом из сна? Хотя на этот раз мой вопрос был произнесен вслух, Дезель промолчала.
- Обо мне ты совсем не вспоминал?
Теперь я не ответил. Она смотрела холодно и надменно. С высоты своего полета. Именно полета, потому что края ее сверкающих синих юбок не касались пола, над которым зависло стройное тело.
Один миг и она проплыла мимо, а потом вернулась уже с канделябром в руке. Я не ожидал, что пламя свечей, пусть даже висящих рядом в воздухе может оставлять ожоги на ее руке застывшей рядом. Ведь пламя не касалось ее коже. Ожоги появлялись именно от близости огня.
- Тень, - Дезель наморщила нос, произнеся это слово.
- Что? Какая тень? - я не понял ее. - О чем ты говоришь?
- У тебя нет тени, - Аллегра подняла канделябр повыше над моей головой и я тоже это заметил, если только пустота рядом со мной не была иллюзией, навеянной снами.
- Больше нет, - подтвердила она, будто вела диалог сама с собой и лукаво улыбнулась. - Видно ты забыл ее в школе. Или ее там задержали.
- Как такое может быть...
Она лишь ловко паря в воздухе несколько раз обернулась вокруг собственной оси, как будто танцевала. От хлопка ее ладоней остался зловещий звук. Дезель легко смеялась, а казалось, что это эхо.
- Старайся, чтобы люди не заметили. И нелюди тоже. Иначе они все поймут, - пропела она.
Поймут что, хотел спросить я, но ее уже не было рядом. А казалось, что звездное небо за окном это ее скользящий шлейф, который утекает от меня струйкой сонного эликсира.
Тень! Она отсутствует. Я подошел к зеркалу, чтобы это проверить. Сам коснулся свеч, обжегся. Да, это не сон. Боль от ожога была реальной. Свечи будто пели в своих лунках. Я слышал перешептывание и смех, будто доносящийся из другого измерения.
Вокруг было светло. Моя тень должна была лежать на полу или стене, откидываемая телом. Но ее не было. Я стал лишен даже этой компании. Хотя мой теневой двойник до сих пор вел себя так смирно, что я даже его не замечал. Кому мгла помешать моя тень? Ведь она у меня была. Даже после того, как меня повесили, и я снова ожил, тень оставалась. А теперь я остался один и даже не обратил бы внимания, если бы наблюдательная Дезель мне на это не указала. Я мог лишь клясть эту бездельницу за то, что она проявила ко мне столько внимания. Мне легче было жить, не замечая собственную неполноценность. А теперь меня начали мучить догадки и опасения. В итоге я решил, что лучше сейчас пойти к себе и лечь спать, а наутро все это может оказаться лишь воспоминанием. Отсутствие тени могло быть дурной шуткой, приготовленной на вечер. Все фокусы Дезель это изобретения лишь на одну ночь. Они недолговечны, как любой сон. Если дело в ней, то опасаться нечего.
Золото протяжно звякнуло в кошельке фей, от которого я так и не избавился. Оно часто звенело само собой, хотя я его не трогал, и привлекало внимание проходивших мимо людей. Вот и сейчас я стоял не двигаясь, а оно звенело. Этот звон со временем начал действовать мне на нервы. Я решил потратить все монеты до одной, что с успехом осуществил. Но спустя некоторое время обнаружил, что кошелек полон опять. При чем до краем. Золото, словно его и не покидало или все вернулось обратно. Я понял, что феи не шутили, когда заявляли, что она не иссякает. Такой кошелек, конечно, был весьма полезен, но меня несколько смущало то, что он, как живой вибрирует в моем кармане, а монеты постоянно звенят, будто нарочно привлекая внимание воров и грабителей. Их звон был таким протяжным, как если бы хотел сообщить: смотрите, вот человек, который убил нашего законного хозяина и похитил нас из его кармана. Но ведь я ничего подобного не совершал. Так откуда же такие странные мысли.