Герб исчез с кошелька, едва я стал рассматривать его внимательнее, но монеты все еще протяжно звенели, подзывая ко мне воров и грабителей. Пару раз я ловил за руку карманников и будто бы случайно ломал им кости. Одного моего легкого пожатия вполне хватало, чтобы сломать человеку руку. Странно, что золото звенело только в те моменты, когда рядом оказывались какие-либо сомнительные личности. Вот и сейчас оно будто запело и завибрировало в кармане, едва я заметил в узком проулке компанию бандитов. Я тут же прочел их мысли, узнал об их намерениях и ножах в карманах. Я готов был передраться со всеми, моих сил и магической ловкости было бы для этого достаточно. Только в последний момент я сообразил, а не разумнее было бы отдать кошелек им. Пусть забирают мое несчастье и наслаждаются. В любом случае от этого золота им проблем достанется больше, чем мне.
Жаль только, что они уже бросились ко мне. А я такой тугодум, даже не догадался, что бы им сказать. Один быстрый прыжок и я взмыл на крышу. Они даже не успели проследить за моим движением и стояли, растерянно озираясь внизу. Не брось я им вниз одну монету, и они бы даже сообразили, что я уже сижу на высоком карнизе возле дымоходной трубы. Без лестницы трубочиста сюда было и не добраться, но мой короткий плащ развевался, как крылья. Что, однако, их не впечатлило. Они еще не были знакомы с дьяволом и, заметив, что я наверху, решили меня достать. Вот и настал тот момент, чтобы бросить вниз весь кошелек, что я и сделал. Маленький, но тяжелый груз ударился о земли с таким неприятным звуком, будто был вовсе и не кошельком, а вырезанным у кого-то сердцем или желудком. Возможно, мне лишь почудилось, что монеты издали долгий обиженный стон.
Забыв обо мне в один миг, лихие молодчики начали подбирать золото с тротуара. До меня донеслись ругать и ссора из-за монет. Пора было исчезать, чтобы, подобрав все, они не вспомнили обо мне. Но я не смог. Какое-то движение внизу привлекло меня. Я заметил фигуру в просторной накидке с капюшоном и, кажется, щупальца, тянущиеся по камням мостовой. А потом услышал испуганные возгласы.
Нужно уходить. Я поднялся и решил перепрыгнуть на крышу соседнего здания, а потом дальше. Черепица скользила под подошвами башмаков, но я мог легко карабкаться по крышам, как кошка. Только от одного воспоминания о щупальцах, которые могут обвить сейчас даже эту дымоходную трубу, меня замутило.
- Голова кружится, да? - нежный детский голос прозвучал совсем близко, но я заметил крошечную фигурку лишь далеко у дымоходной трубы одного из ближайших домов. Неужели ребенок вылез ночью из окна, чтобы играть на крыше. Все это я уже видел когда-то. Куклы и марионетки, разбросанные вокруг и будто двигающиеся самостоятельно, изящную головку девочки с огненного цвета кудрями, ее крохотные руки, крепко сжимающие какую-то игрушку. Да, только этой игрушки я еще не видел. Это было сердце, словно только что вырванное из груди, красное и кровоточащие. Издалека казалось, что глаза девочки тоже кровоточат. Вот тот миг, когда я должен был бы проснуться. Но я не просыпался. Это все был не сон.
Я полез в карман, неожиданно ощутив в нем привычную тяжесть. Проклятый кошелек снова очутился на месте. Этого и стоило ожидать. Взяв что-то у фей, уже обычно не можешь от этого избавиться. Но, допустим, я бросил вниз не его, а что-то другое. Что же это было тогда?
Я ухватился руками за выступ карниза и спустился на один этаж вниз. По фасаду, увитому красивой причудливой лепниной, было легко передвигаться. Здесь хватало, за что уцепиться, и я чувствовал себя пауком, карабкающимся по паутине каменного кружева. Однако, заглянув в первое же освещенное окно, я остолбенел. Оказывается в такое позднее время можно не только бодрствовать, но даже брать уроки фехтования. За одним таким уроком я имел возможность наблюдать. Необычным в нем было еще и то, что обучалась фехтованию девушка. Красивая, стройная, золотоволосая, одетая в строгую мужскую одежду и такая ловкая. По-моему ей уже нечему было учиться. Она дралась так, будто готовилась перебить весь мир. Я узнал в ней Аллегру и чуть не бухнулся вниз. Мне стоило трудов удержаться на высоте. Пока не смолкал звон шпаг, я жадно разглядывал девушку. Какая стать и какое умение. Я бы так не смог. Жаль, что ее телохранителя я заметил не сразу. Он стоял и наблюдал за поединком из темного угла. Наши глаза встретились, и вот тут-то я уже не удержался. Падать вниз оказалось легко, но когда я поднимался, болели все кости. Хорошо, что я их не переломал. Полагаю, меня защищала моя собственная магия.