- Ты видишь отпечаток крыла? - я схватил Поля за плечи.
- Ты сам его нарисовал, точнее, выжег свечой? - высказал предположение он. Неужели это все, что могло прийти ему на ум?
- Да, нет же, приглядись, разве я смог бы сделать такое.
Но настаивать было бесполезно. Он, конечно же, мне не поверил.
- Значит, кто-то из твоих гостей решил подшутить. Вернее, гостей отца. Ведь это они здесь были.
Вот какой вывод напрашивался сам собой. Бесполезно было его разубеждать.
- Выходит, они слишком чванливые лишь для общения со мной, ты их вполне устраиваешь, - он не произнес этого вслух, а лишь подумал, но я услышал и отметил сквозившую в этих мыслях обиду. Винсент старший, Винсент более любимый, Винсент всем нужен, потому что он наследник. Поль сильно меня переоценивал и даже этим не смущался.
- Я пойду спать, - вслух произнес он. Хотя большая часть ночи уже давно осталась позади, я попытался отнестись к его заявлению с пониманием.
- Только не говори отцу, - предупредил я.
Поль нехотя кивнул, давая понять, что отсутствие такого количества бутылок в погребе будет хорошо заметно и без его намеков.
С этим я и сам был согласен.
Ну что мне делать, раз нечисть решила порезвиться уже не на полях и не в охотничьих угодьях отца, а в моей собственной спальне. Я даже не знал, стоит ли ложиться в постель или из-под простыни в тот же миг меня схватят чьи-то когти.
Так я и остался сидеть возле кровати. В глаза мне бросился один предмет, которого не было здесь раньше. Канделябр с шестью свечами совершенно точно не принадлежал мне. Но он стоял на столе, покинутом после пира. Свечи в нем то поочередно вспыхивали, то гасли, как будто кто-то невидимый зажигал их нарочно. Зеркало в углу тут же жадно ловило и отражало блики пламени. Красивая, таинственная игра темноты и света. Я засмотрелся, и мне захотелось спать. Голова клонилась к плечу, как под воздействием гипноза. Уже на грани сна я подумал, что пламя похоже на фигуры стройных женщин. Женщин, которые на самом деле женщинами не являются. Они существа из другого мира и пространства. Созданные из крови, пряжи и огня. Они прядут огонь, и он превращается в нити. Женщины с огненными волосами. Одну из них я видел мельком перед домом бургомистра. Она велела ребенку взять лампаду и поджечь дом.
Я проснулся от ощущения того, что мой сон вот-вот станет реальностью.
- Брианна, - я прошептал имя феи, но она не появилось. Имен других, кто пировал здесь ночью, я не знал. Однако, какое-то когтистое существо, прятавшееся под кроватью, очень ловко меня расцарапало. От боли я тут же пришел в себя. Из поцарапанного локтя сочилась кровь. Левый глаз до сих пор ныл от боли. Я кинулся к все еще пустому тазику для умывания и заметил гнома. Он стоял посреди бардака в моей комнате и нагло ухмылялся.
- Что ты хочешь? - огрызнулся я. У меня самого было сейчас лишь одно желание, накинуться на него с кулаками. Я даже не испытывал стыда от того, что хочу избить существо, которое намного меньше меня размером.
- Ищешь воду, да? - усмехнулся коварный гном. - Тебе не поможет. Можешь не искать.
- А святая вода? - я вспомнил полную купель в ночной церкви.
- Святая вода? Да, ты сам проклят.
- Прекрати издеваться.
- Во всяком случае, тебе сейчас даже источники в раю не помогли бы.
- Что ты мне дал? - глаз кольнуло, как кончиком кинжала, и я едва удержался от крика. Знал бы я раньше, что гном окажется так вероломен или мазь так опасна.
- Так больно, что ты вырвал бы себе глаз, верно? - злорадствовал тот, кто сам дал мне эту мазь. Как хорошо, что я успел смазать ею только один глаз. Ну вот, глупец, я хотел узреть волшебный мир, а теперь ослепну. Неужели так поступают с каждым, кто хочет подсмотреть в щель между мирами, чтобы увидеть запретное. Нет, кажется, я слышал еще, что их сводят с ума.
Тогда я подпадал и под вторую категорию. Присутствие сверхъестественных существ рядом определенно губительно действовало на мой рассудок.
- Убирайся! - крикнул я на гнома.
- Я бы мог вырезать тебе глаз, чтобы помочь, - он нашел на полу мой кинжал и деловито размахивал им. - У тебя карий глаз. Я оболью его смолой, и получится янтарь. Ты хоть знаешь, какими чудесными свойствами будет обладать такой камень.