В первые дни этой всеобщей неразберихи я просто зашивался. М-да! Не так я себе представлял будни полковника. Оказывается, очень хлопотно это быть большим начальником. Когда я был простым лейтенантом, то так не уставал на службе. Но постепенно нам удалось упорядочить все наши дела. Процесс реорганизации был закончен. И мы включились в нормальную боевую работу. А война то тем временем ни на секунду не останавливалась. Японцы с каким-то маниакальным упорством летали бомбить Ханькоу и соседние с ним китайские города. Тут вообще-то, рядом располагаются сразу три крупных города. Учан, Ханькоу и Ханьян. Раньше это был один город Ухань на берегу реки Янцзы. Но в 1927 году он разделился на три города. И сейчас Чан Кайши выбрал Ханькоу в качестве своей новой столицы. Старую то столицу Китая Нанкин японцы уже захватили. И сейчас уверенно наступали на Ханькоу. И бомбили эту новую китайскую столицу каждый день. Применяя ту же самую уродскую тактику ВВС просвещенных европейцев. То есть бомбили не военные объекты или китайские войска. А жилые кварталы мирных городов Китая.
И вот нам пришлось в спешном порядке организовывать ПВО китайской столицы. Прямо под бомбами. И скажу я вам, что это очень неприятно, вот так попасть под вражескую бомбардировку на земле. Таким беспомощным себя чувствуешь тогда. Уж лучше драться в небе с превосходящими вас силами противника, чем так вот сидеть и ждать смерти от падающих на тебя авиабомб. Но мы справились. Рычагов молодец. Ну, и я немного ему помог. Жаль только, что самолетов и нормальных пилотов из СССР у нас было мало. Сил едва хватало чтобы оборонять небо над китайской столицей и ее окрестностями. Блин! Я все эти дни даже ни разу в небо не поднялся. Все вопросы на земле решал. Но наконец, и я начал летать. Не так часто, как хотелось бы. Но хоть так. А вот Рычагову не повезло. На Пашку вместе со званием комбрига и должностью главного военного советника по ВВС свалились такие огромные заботы, что подниматься в небо ему было некогда. И он мне на это постоянно жаловался. Я ему сочувствовал, но в тайне радовался, что нахожусь не на его месте. Я летать хочу, а не по земле ходить с умным видом большого начальника.
Конечно, сейчас у меня не было той воли, что была в Испании. Я ведь тоже начальник. Заместитель Рычагова. И мне тоже приходиться решать вопросы и командовать. Координировать действия наших авиационных групп и эскадрилий. Но время от времени я пользуюсь своей властью и вылетаю на перехват вражеских бомбардировщиков вместе с нашими пилотами. Пытаюсь командовать там в воздухе. Но без раций это делать очень сложно. Если наши советские пилоты с грехом пополам еще слушают моих знаков в полете. То китайцы воюют как бог на душу положит. Каждый сам по себе сражается в небе. И команд, отданных покачиванием крыльями или взмахами рук, не слушают. Совсем не слушают. Наши то летчики-добровольцы тут более дисциплинированы. Вот когда? Когда наша промышленность уже сделает нормальные рации для истребителей? А то вон на советских бомбардировщиках СБ-2 они уже есть. Вот только для истребителей они мало подходят. Слишком уж большие и тяжелые эти аппараты. В истребитель то надо что поменьше ставить, а не такие бандуры. Уже подумываю над тем, чтобы снять рации со стареньких бипланов «Кертисс» BF2C-1 «Госхоук» производства США. Для воздушного боя эти самолетики не годились. У них же скорость была еще меньше чем у «чаек». Это что-то вроде нашего У-2 в американском исполнении. А китайцы на них еще и воевать пытались. Но было у этого смешного биплана одно достоинство. На «Кертиссах» стояли радиостанции, которые вполне можно было втиснуть в кабину «чайки» и И-16.
Жаль, что в Китай из СССР пришли только эти советские истребители. Нам бы сюда новенькие И-17. Вот тогда бы мы японцам показали, где закуска к пиву зимует. Наши добровольцы на «чайках» здесь не летали. Совсем!!! Для них тут есть «ишачки». Сейчас в Китае это самые передовые и лучшие истребители. Мы с Рычаговым так решили. Наши летчики получают лучшие машины. А на И-15 летают только китайцы и их наемники. Да, есть тут и такие кадры. Пилоты-наемники из разных стран. Из США, Франции и Австралии. Все они служили в 14-й эскадрилье гоминдановских ВВС под командованием выходца из США Винсента Шмидта. Самолеты там в той эскадрилье были разномастные и не самые хорошие. И как же эти наемники обрадовались нашим устаревшим «чайкам». Кстати, командир наемников с нами общаться не хотел. И наших приказов не слушал. Но Рычагов ему той же монетой стал платить. Все просьбы наемников передать им наши И-16 мы игнорировали. Не понимаю я этого. К чему все эти дрязги устраивать? Одно же дело делаем. У нас сейчас общий враг. Японцы.