Но спокойно уйти нам не дали. Видимо, наземные войска нажаловались командованию на наши шалости. И на отходе нас перехватили уже знакомые «Фиаты». Нет, возможно, наши «чайки» и смогли бы от них уйти без боя. Но нашу группу очень сильно тормозили эти долбанные «Потезы». Которых мы обязаны были охранять. Такая у нас сейчас боевая задача. И мы охраняли. Тащились на малой скорости с тихой грустью вместе с этими небесными тихоходами. Враги появились неожиданно. Шестнадцать итальянских бипланов вынырнули из ближайшего облака. Тучек то на небе после утренней непогоды еще хватало. Поэтому неудивительно, что эти «Фиаты» смогли подобраться к нам незамеченными, прячась в облаках. Тем более, что они, наверняка, знали куда следует наша авиагруппа. И смогли перехватить нас, выскочив из засады. Хорошо уже то, что наши истребители во время этой атаки располагались между франкистами и нашими «Потезами», которые шли сейчас ниже. Поэтому мы смогли среагировать и не пустить итальянцев к нашим бомбардировщикам. Бдительности мы не теряли. И врагов заметили, практически, сразу же. Как только они вынырнули из облака. Мы такую ситуацию уже обсуждали на земле во время занятий по тактике. Поэтому никакой неразберихи или паники среди нас не было. Все И-15 резво рванули на перехват атакующих «Фиатов». Я тоже бросаю мою «чайку» вверх. Иду в лобовую атаку. Враг слишком близко, чтобы делать что-то другое. Начнешь уклоняться или виражить, то тебя догонят и нашпигуют свинцом. Скорость сейчас у противников больше. Они же успели разогнаться в пикировании. А мы нет. Задираю широкий нос моего биплана, наводя прицел на ведущего передней пары «Фиатов». Тут никакого упреждения брать не надо. Мы же несемся сейчас навстречу друг другу. Уже чувствуя, что скоро моя крылатая машина свалится в штопор выдаю в его сторону очередь из четырех стволов. Есть! Отчетливо вижу, что попал. От его носа полетели какие-то куски. Видел там даже небольшую вспышку.
Кстати, мой противник начал стрелять раньше меня. И даже попал пару раз. Я явственно ощутил пару ударов в левое верхнее крыло. Но пока моя «чайка» слушается руля. У итальянца то пулеметы бьют дальше чем мои. Крупный калибр, между прочим. Однако, и я ему жизнь не облегчал и энергично маневрировал змейкой. Смещаясь из его прицела то влево, то вправо. Но и самому так вот прицеливаться тоже очень неудобно. Но я все же смог это сделать. На короткий миг зафиксировать цель в прицеле и нажать на гашетку, посылая в сторону врага рой пуль из своих пулеметов. Признаюсь честно, что попасть в такой ситуации очень сложно. Но я это сделал. И тут больше от везения зависит, чем от твоего умения стрелять. Действовать в таких случаях приходится очень быстро и на одних инстинктах. И мне сегодня повезло. Моя «чайка» почти свалилась в штопор, когда я ее резким рывком увожу в нижний вираж.
Вот чем неплох этот устаревший биплан. Он может, буквально, на месте разворачиваться в воздухе. На нем можно выполнять самые умопомрачительные маневры, которые на других, более скоростных, самолетах недоступны. Конечно, я все время ворчу на свою «чайку», ругая ее за малую скорость и слабое вооружение. Но есть в ней и то, что мне нравится. Вот эта самая феноменальная маневренность. Я обожаю вот так вот танцевать в небе, выписывая самые сумасшедшие виражи, бочки и петли. Настоящий воздушный цирк где клоун и акробат один. И это я! Вот в данный момент я показываю свой цирк ошалевшим от такого зрелища врагам. А они на меня сильно разозлились. Их ведомого то я все же срезал. Куда-то там ему попал по самому сокровенному. Страдая от перегрузок и резких маневров, я краем глаза увидел, как он падает вниз в неуправляемом полете. Штопор моего итальянца закончился на земле шикарным взрывом. Странно! С виду то я его «Фиат» не сильно повредил. Он же даже не горел, когда падал. И почему этот итальянец не прыгнул? До земли то еще было далеко. Вполне, мог успеть покинуть свой истребитель. Может быть, был ранен или убит? Скорее всего. Кстати, вот еще одно преимущество «чайки» над «Фиатом». У нашего истребителя двигатель очень широкий. И он неплохо защищает пилота от выстрелов противника вот в таких сумасшедших лобовых атаках. Как броня. А у итальянского CR.32 нос более узкий. Да, при этом обзор из кабины вперед лучше. Особенно при посадке. Но и на встречных курсах сильно повышается шанс схлопотать пулю. И скорее всего, это сейчас и случилось с итальянским пилотом. Пуля из моего пулемета в него все-таки попала. И это стало фатальным для летчика и его самолета.