Я сам его облетал. В принципе, машина мне понравилась. Годный самолет. Отличная скорость и скороподъемность. Горизонтальная маневренность тоже очень хорошая. Но были тут и свои недостатки. Во-первых — кабина. Она была слишком тесной из-за узкого фюзеляжа. Кстати, на это жаловался не только я, но и все летчики-испытатели, летавшие на этом самолете ранее. Во-вторых — надо было что-то делать с винтом. Слишком уж он был большой, для такого маленького и легкого самолета. Из-за чего шасси на И-17 были установлены под большим углом к вертикали. Что сильно осложняло работу амортизаторов и приводило к частым проблемам со стойками. Ненадежным оказался и механизм выпуска шасси. Его тоже постоянно заклинивало. И с этим всем надо было что-то делать. А Поликарпов опять увлекся клонированием новых модификаций. И сейчас мучился над моделью И-17 в пушечном варианте. Только здесь он снова принялся изобретать велосипед. Вместо уже проверенных крыльевых пушек Поликарпов сейчас корячился с моторной авиапушкой, которая должна была стрелять через полый вал втулки воздушного винта. Вот опять его не туда понесло. Пришлось с ним серьезно поговорить на эту тему.
Уф! Как же тяжело бывает общаться с такими вот людьми. С гениями всегда так тяжело? Они же живут в какой-то своей реальности. Альтернативной. Часто витают в облаках, что-то придумывают эдакое новое. Но на практике мало применимое. В общем, занимаются всякой ерундой. Вместо того, чтобы дело делать. Вот зачем наш авиаконструктор решил экспериментировать с этой моторной пушкой? Зачем? У него, что других дел нет? Уже готовый И-17 же надо доводить до ума. Исправлять на нем все выявленные недостатки. И это сделать будет не так уж и сложно. Надо только захотеть. Но это же рутина. Это скучно для такой творческой натуры как Поликарпов. Ему хочется творить. Делать что-то новенькое. А в итоге И-17 выйдет на испытания ВВС сырым и провалится там с треском. А все метания авиаконструктора и новые модификации этого самолета окажутся ненужными. И их можно будет выбросить в мусорную корзину.
Теперь то я понял, почему Поликарпова тогда в 1929 году арестовали. Если он и там такой же ерундой занимался как сейчас. То тогда понятно, почему его поведение достало больших начальников. Человек занимается всякой фигней, а дело стоит. В СССР и за меньшее расстреливали. В общем, поговорили. С большим трудом мне удалось Поликарпова убедить, что в данный момент важнее заняться доводкой уже готовых истребителей И-17. А не городить новые проекты. И то это у меня получилось, когда я ему пригрозил уйти отсюда на другое место службы. Мол, я вместе с ним совсем не хочу ерундой маяться. Если он не хочет меня слушать и работать нормально. То мы расстанемся. Вот этим я его и добил. Этот авиаконструктор понимал, что моя поддержка может помочь в продвижении его самолетов в войска. Он же уже второй год возится с И-17 и никак не может его «продать» нашим военным. А моя аура дважды Героя Советского Союза могла помочь решить эту проблему. Меня же в свое КБ Поликарпов не за красивые глаза пригласил. Я ему был нужен. Короче, уговорили мы товарища. Кстати, я ему все же подбросил конфетку, сказав, что вижу этот истребитель только пушечным. Вот только экспериментировать с моторной пушкой пока не стоит. Есть уже проверенная в боевых условиях схема расположения авиапушек в крыльях истребителя. Которая прекрасно работает. Как это было реализовано на моем «ишачке» в Испании. А на носу можно поставить два крупнокалиберных пулемета вместо моторной пушки. Как раз места хватит. В общем, немного подсластил пилюлю. Ох, как же тяжело бывает работать с этими творческими людьми!