— Ты опоздала, — спокойно сказала Ида, девушка, сидевшая напротив меня.
— Утром я едва не утонула, — начала я, но меня бессовестно перебил Кириан, или Фрол, парень, сидевший по левую руку от главы семьи.
— Это случилось по твоей вине, — раздраженно проговорил он. — Даже утопиться не можешь, бестолочь.
— Кириан! — прикрикнул на него отец. А с именем я всё же угадала. — Авиэтта, что случилось с твоими волосами? И твои глаза тоже поменяли цвет, — видимо, раньше я, как и все члены семьи, была обладательницей рыжих волос и карих или зелёных глаз.
— Я проснулась уже такой, — тихо сказала я. — Не знаю, как это произошло.
— Твоя магия не пострадала? — ехидно спросила одна из близняшек.
— Какая магия? — недоумённо выдохнула я. Лишь сейчас я вспомнила, как мама говорила про то, что я маг Огня... Почему-то тогда я пропустила это мимо ушей.
— Хватит дурить, — зло сказала рядом сидящая женщина. — Сотвори огонь, — она смотрела на меня злобно, но было очевидно, что она переживала за свою дочь.
— Но я не ма.. — я осеклась: признаваться нельзя. Но ведь вскоре станет очевидно, что я никакой не маг... — Я не помню, как это делается.
— Что за шутки?! — злиться стал уже отец. — Мы все прекрасно знаем, что поступать в Академию ты не хочешь, но это тебя не оправдывает. Вспомнишь всё там! А если не вспомнишь, то будешь учиться, как простолюдинка, — на этом разговоры закончились: трапеза далее шла без каких-либо обсуждений. После обеда Дарина так же проводила меня в комнату, и я вновь немного порасспросила её о себе и своей семье.
Придя в комнату, я села на кровать и поджала ноги к груди. Сейчас мне надо переварить всю информацию, чтобы к завтрашнему утру ничего меня не выдавало. Итак, что мне удалось узнать? Живём мы в объединённом государстве Эраклион. Я происхожу из семьи аристократов: мой отец состоит в королевском совете и входит в ближний круг Его Высочества. Магия в этом мире — неотъемлемая часть жизни. С её помощью готовят еду, перемещаются сквозь пространство и защищаются от бесов — я так и не поняла до конца, что это за существа, но, по рассказам Дарины, это чёрные сгустки энергии, способные «убить целую деревню меньше чем за пять минут». Обязанность каждого мага в Эраклионе — защищать обычных людей. У каждой могущественной магической семьи имеются огромные владения земли: крестьяне платят налоги своим семьям-хозяевам, а главы их отдают какую-то часть сборов королю. Порядки тут довольно сложные, но вникать мне особо и не нужно. Семейными делами будет заниматься старший брат, а мне же остаётся только не стать позором семьи. Семья моя, к слову, одна из самых могущественных в Эраклионе. Предки семьи Торрис были одними из тех, кто участвовал в Великом Объединении. В то время первый король решил объединить четыре народа: Земляных магов, Водников, Воздушников и магов Огня. С того времени все и живут дружно — по крайней мере, пытаются...
Я посмотрела в окно. Солнце уже давно опустилось, и своё место на небосводе заняла луна. Сон пришёл ко мне незаметно, и я с радостью поддалась. В ту ночь мне ничего не снилось.
Пролог
— Сегодняшний день официально можно считать худшим в моей жизни, — сказала я, поднеся бутылку рома ко рту и сделав глоток. Жгучая жидкость опалила мне горло, но я тут же сделала второй, а потом и третий глоток. С каждым разом глотать было всё легче, а моя проблема с каждым последующим глотком казалась менее и менее значимой. Я шла вдоль плохо освещённой дороги, без денег и документов, но зато с прекрасной спутницей — бутылочкой рома. Настроение поднималось: мне хотелось петь, танцевать, бегать и смеяться, только вот мои ноги были ватными и всё, на что я была способна, — это идти, спотыкаясь о каждый камешек на своём пути. Но это никак не портило мне настроение, и я продолжала идти, хоть и не знала точного маршрута.
— Ну и пошёл он! — гневно крикнула я. — Он мне не нужен, — взглядом я наткнулась на среднего размера булыжник и решила сделать его своим главным слушателем. — Ты представляешь? Изменил мне с моей лучшей подругой и думает, что я спущу ему это с рук, — я присела на холодную землю рядом с камнем и сделала очередной глоток. — Я помогла ему с работой, сделала из него человека! А что он? Решил одурачить меня... Я обязательно отомщу ему за это, понял?
— Понял.
— Вау, это что, волшебный разговаривающий камень? — я внимательно посмотрела на булыжник, но признаков жизни в нём не обнаружила. — Ты делаешь вид, что умер? — этот вопрос действительно интересовал меня, и я наклонилась к камню, чтобы рассмотреть его со всех сторон. — Ну же, милый камушек, ответь мне!