Из-за моей ноги вышел щенок и звонко тявкнул, возмущаясь, что его обделили вниманием.
Лушка ойкнула и присела, попытавшись погладить собаку. Та спокойно восприняла ласку и, отвернувшись, последовала за мной к кровати Насти.
Анфиса Петровна стояла и долго смотрела на девушку, словно спящую в ледяном коконе. Когда-то розовая кожа приобрела серо-голубой оттенок и казалась мертвенно бледной. Но в то же время отличалась от цвета кожи умершего человека.
— Да уж, — наконец произнесла Анфиса Петровна. — Наделал ты дел.
Я так и не понял ко мне она обращалась или говорила о Корсакове.
— Вы знаете, как ей можно помочь? — не выдержал я.
— Я? — удивилась мадам. — Не владею я магией, ибо женщина. Но где искать догадываюсь.
Я с нетерпением уставился на Анфису Петровну.
— Тебе нужно пообщаться с главой рода Гончаровых. Их покровитель — Литок, дух южного ветра. Если кто и сможет тут помочь, то он.
В общем-то мадам подтвердила, что я и так знал. Осталось только понять, где мне его искать.
— А вы знаете, где искать этого Гончарова?
— И где искать, и самого его знаю, — подтвердила Анфиса Петровна.
— Вы знаете его лично? — удивился я, но все же решил уточнить.
— Конечно знаю, — усмехнулась мадам. — Да ты его и сам видел.
Глава 9
Я лихорадочно принялся вспоминать, перебирая всех людей, кого видел в последнее время. Ну не может же им быть Советник? Все остальные у меня как-то не вязались с главой рода.
Анфиса Петровна, заметив напряженную работу мысли, отразившуюся на моем лице, усмехнулась.
— Не гадай, — сказала мадам. — Ты видел его привязанным к кровати. Любит Олег Матвеевич что-нибудь этакое.
Кажется, у меня слегка отвисла челюсть.
Не ожидал, что еще придется свидеться с обрюзгшим лысым мужиком.
Хотелось верить, что наша с ним необычная встреча не станет проблемой при переговорах.
— Не переживай, — подбодрила меня Анфиса Петровна, — Я договорюсь о встрече. Может быть, тебе и говорить с ним не придется.
— Договоритесь, — согласился я, — Но переговорю с ним я. Свои проблемы хочу улаживать самостоятельно. Когда-то же надо начинать.
Анфиса Петровна улыбнулась и кивнула.
Утром заботы увлекли меня и отвлекли от мыслей о необходимости разговаривать с Гончаровым. Ночные приключения казались чем-то далеким и нереальным ровно до того момента, как я вышел из дома и уперся взглядом в черную лакированную карету, стоящую посреди улицы.
Лошади куда-то делись, а коробка на колесах была уже облюбована детворой. Мальчишки резво скакали по козлам, врывались внутрь, судя по всему, играя в освобождение заключенного из-под стражи. Кого-то оттесняли от кареты, отчаянно размахивая палками. Кого-то вытаскивали через дверцу с другой стороны.
Я услышал писклявый, похожий на кошачий голос позади себя. Оглянулся. В пыли сидел щенок и, разинув пасть зевал, издавая тот самый звук, похожий на мяв.
Пёс встретился со мной взглядом, вильнул хвостом и принялся чесать за ухом тонкой длинной лапой.
— Да, уж, — произнес я, глядя на свою новую заботу. — Надо бы тебя накормить и кличку придумать.
Щенок утвердительно чихнул, от поднятой чесанием пыли. Отчего ткнулся носом в землю и принялся тереться о лапу, в попытке отряхнуться.
— Идем, балбесина, — добродушно сказал я, — Найдем тебе пропитание.
Искать старосту мне пришлось долго. Роман Дмитриевич был занят с небольшой группкой крепких мужиков, что-то им объясняя. Среди людей я заметил рослого Тимофея и догадался, о чем они говорят. Судя по всему, готовились организовывать заградительные препятствия.
Дождавшись, когда староста освободится, я подошел к нему и объяснил ситуацию со щенком. Роман Дмитриевич строго взглянул на собаку. Пёс попятился и спрятался за мои ноги.
— Вы с ним полегче, — попросил я старосту. — Накормите, а потом отведите в мою комнату. Он еще щенок, ему спать надо много.
— Как звать нового жителя деревни? — усмехнувшись, спросил староста.
— Еще не придумал.
— Ясно. Пойдем, — позвал щенка Роман Дмитриевич, — Найду тебе няньку.
Мелкий идти отказывался, жался к ноге и вообще не хотел отходить дальше, чем на метр.
Я присел и шепнул ему на ухо:
— Ты иди, поешь, потом поспишь и я вернусь.
Щенок, словно поняв мои слова, потопал к Роману Дмитриевичу. Пёс оглядывался, но не останавливался.
— Роман Дмитриевич! — крикнул я вдогонку старосте. — Мне бы плотника найти!