Я рассмеялся. Так нелепо это звучало в кругу парней с кем я не раз сталкивался на ринге.
— Не стоит, — ответил я. — Давай, как и прежде на ты.
— Ну как скажешь! — заржал Степан. — Я тебя за язык не тянул. Так вот, — продолжил он, — не ожидали, а потом пришла твоя девчонка и все рассказала. Как она меня нашла не представляю. Это ты сам у неё спрашивай. Ну мы люди простые, нас долго уговаривать не нужно, к тому же у нас проблемы в заведении возникли. Заняться нечем, а она немного денег посулила. Но ты не думай, я их не взял. Я бы тебя и так выручать пошел.
Степан снова засмеялся и хлопнул меня по плечу.
Хорошо было вот так сидеть с ним и просто болтать. Забыть на какое-то время, что ты глава рода, что на тебе столько людских душ! Тех, кто ждет от тебя защиты и смысла существования. Хорошо, но всему есть предел. И сейчас мне нужно было решать свои проблемы, искать варианты и думать, как быть дальше. Сейчас от Степана мне снова была нужна помощь.
— Спасибо тебе еще раз, — произнес я. — И за то, что пришел, и за то, что готов помогать мне просто так. Но я не могу принимать бескорыстную помощь от людей, кто сейчас сам на мели. А вы, как я понял, лишились заработка.
Народ за столом закивал. А Степан произнес:
— Ничего, что-нибудь придумаем.
— Я уже придумал. Мне нужны помощники в различного рода делах. Например, сегодня я собираюсь провести вылазку в имение своих родителей. В прошлый раз, там чуть не погиб Иван. За имением следили. Мне нужен отряд поддержки. Тот, кто проберется вперед и осмотрит прилегающий к имению лес. Если потребуется, то устранит оттуда соглядатаев. За эту работу я буду платить. Тут даже не спорь. Это может быть опасно, так что, если кто-то откажется, я пойму.
За столом загудели. Все слова сводились к тому, что среди них трусов нет и любой будет рад помочь.
Я улыбнулся. Искренне и довольно. Мне нравились эти ребята. А Степан на роль их предводителя был отличной кандидатурой.
— Конечно мы в деле! — ответил за всех парень.
— Тогда идем, я вас вооружу.
Людей Степана я предполагал отправить вперед, в качестве отряда зачистки, но ребята были неопытными в этом деле. Так что для пущей серьезности я хотел добавить к ним Афоню с Данилой.
Пока банда Степана вооружалась, вынося мозг моему оружейнику, я отправился искать Афоню.
Охранника я нашел на крыльце госпиталя. Парень сидел и жевал травинку.
— Что тут делаешь? — поинтересовался я, подойдя и присев рядом.
— Мадам внутри. С Терехом сидит, — коротко ответил охранник и по совместительству телохранитель Анфисы Петровны.
— Он в сознании?
— Нет, пока все так же.
— У меня есть к тебе просьба, — начал я. — Мне нужно попасть в имение, но там могут быть наблюдающие. Нужно бы обезопасить нашу вылазку.
Афанасий слушал и кивал.
— Вдвоем не справимся, — трезво оценил свои шансы Афоня.
— А вдвоем и не надо. Степан с ватагой пойдут на зачистку. Им нужно помочь. Опыта пока у них маловато.
— Это уже лучше, — согласился охранник. — Сейчас мадам предупрежу и решим твой вопрос.
— Кстати, — окликнул я уже поднявшегося было парня, — подумай над тем, что может разделить отряд. Одни пойдут вперед, а кто-то позади нас, на подстраховку.
— Предоставь это мне, — усмехнулся Афоня. — Чай не ребенок.
Я кивнул.
Кажется, наш отряд собирался. Причем сейчас я был подготовлен к любым ситуациям.
Степан вооружил своих и подошел к воротам, где мы уже стояли с Афоней, Данилой, Лушкой и Иваном.
Все было готово к началу операции.
Дождавшись, когда конюх с помощником подогнали нам два экипажа, запряженных парой гнедых каждый, мы погрузились и собрались выдвигаться.
Я пошел впереди, чтобы дать распоряжение об открытии ворот.
Вдруг прямо передо мной из тени захаба вышла точеная фигурка и преградила нам путь. Уперла руки в бока, сразу став похожей на сварливую жену. Девушка посмотрела на меня так, что я сразу захотел куда-нибудь спрятаться. Да хоть в задницу лошади, лишь бы не встречаться с ней взглядом.
К появлению Насти, как оказалось, я готов не был.
Глава 23
Настя стояла и молча смотрела на меня.
Мне было бы легче, если она принялась бы кричать или еще как-то реагировать на мой поступок. Но она просто стояла.
В самой вылазке не было ничего такого. Я сомневался, что нам грозила какая-то опасность. Тем более, что в этот раз нас было много. Мы были вооружены и очень опасны. С учетом моих способностей, так точно опасны.