— Чего она хочет?
— Это правильный вопрос, — согласился старик. — Точнее правильнее спросить, чего она не хочет.
Терехов закашлялся. На светлые простыни упали густые черные сгустки крови. Старик машинально вытер их ладонью, но только размазал кровь по ткани.
— И чего же она не хочет? — повторил я вопрос в более правильной форме.
— Она не хочет терять возможность контактировать с этим миром.
Я вопросительно поднял бровь, позволив Терехову продолжить.
— В моем роду больше никого не осталось. Я последний. Думал время еще будет завести наследников, но его так и не хватило. Заигрался я с ним и постарел.
Терехов снова закашлял.
— Откуда у тебя эти часы? — спросил старик, как-то неожиданно сменив тему.
— От Анфисы Петровны. Она дала их мне. Не думал, что они такое умеют.
Дементий Васильевич засмеялся.
— Вот шельма! Стащила их все-таки.
— Так что с Посивой? — попытался я вернуться к прежней теме разговора.
— Ей нужен новый род. Новый договор, — произнес, словно отмахнулся старик. — Эти часы показывают верное время?
— Да, — ответил я. — Я их регулярно завожу.
Видимо на моем лице отразилось недоумение, потому что Терехов похлопал меня по руке и произнес:
— Это важно, молодой человек. Часы останавливаются, как только оказываются вдали от меня. И у Анфисы, они наверняка не шли. А ты говоришь, смог их завести?
— Да, — снова ничего не понимая, ответил я.
— Однако! — произнес Терехов. — Жаль, что я так и не научился говорить со своим духом покровителем будучи в сознании. А терять его сейчас не стоит. Могу не очнуться.
— К чему эти вопросы о часах?
— Видимо, ты ей понравился, — словно не заметив моего вопроса продолжил Дементий Васильевич. — Посиве, я имею ввиду. Иначе часы бы не пошли. Значит ты будешь следующим.
Я вдруг понял к чему он клонит.
— Но у меня уже есть дух-покровитель! — воскликнул я.
— Странно, — на миг старик задумался. — Но это её желание. Не думаю, что есть время искать кого-то другого. Тем более часы…
— Как вы, кстати замедлили время?
— Это сработал осколок Посивы, — Терехов усмехнулся. — Лет сорок назад, на польской границе нас прижали. Это мой участок, и мне было отвечать. Все мои люди погибли, и сам я чуть не распрощался с жизнью. Едва успел вытащить в наш мир своего духа. Она навела порядок, но на прощание кто-то из поляков сумел закрыть врата в её мир. Посиве едва удалось проскочить, но часть её платья застряла и оторвался кусочек. Я его подобрал. Пока он у меня лежал я старел очень быстро. Потом только разобрался почему. Заключил его в золотую монету.
Терехов завозился на кровати, усаживаясь поудобней.
— Узнал от одного человека, что есть в империи человек, умеющий говорить с осколками духов, нашел его, точнее её.
Голос старика заметно потеплел. Было понятно, что он испытывал особые чувства к той женщине.
— Анфиса тогда только с войны вернулась.
Сердце в груди зачастило. Все же это она! Анфиса Петровна, мадам, хозяйка борделя. Это она умеет разговаривать с осколками!
— Я с ней и познакомился, когда просил с монеткой поговорить, — продолжил Терехов, усмехнувшись. — Она мне помогла, а я ей. Устроил к Корсакову работать, да не абы кем. А сразу начальницей. Она быстро взяла все в свои руки. Крепко бордель тогда держала, хоть и молодая была.
Терехов замолчал.
— И что дальше было?
— Дальше? А дальше я переплавил монетку и заказал мастеру часы из того металла. Осколок мне, можно сказать, форму подсказал. Точнее Анфиса. Пересказала, что дух ей говорил. Так и получились эти часы. А то, что время они замедляют, я чуть позже узнал. А потом она их забрала.
Терехов снова закашлялся, согнулся пополам и долго не мог остановиться. Когда он распрямился, вся простыня перед ним была в густой черной крови.
— Почему забрала? — спросил я, как только старик уселся.
— Не время сейчас об этом, — тихо, слабеющим голосом произнес Терехов. — Надо торопиться. Мне нужно переговорить с Посивой. Она мне скажет, как передать покровительство.
— Я знаю, как, — остановил я движение, старика потянувшегося уже было к часам.
Терехов удивленно на меня взглянул и спросил:
— Знаешь? И как?
Я рассказал ему все, что узнал от Буянова о передаче.
— Вот значит как, — усмехнулся старик. — А Корсакову он этого не сказал. Молодец! Уважаю! Иначе Корсаков бы давно заставил меня принять решение в пользу него. Рад, что этого не случилось.