— Так и сделаем! — отчеканил Роман и ушел распоряжаться на счет погребения.
Настя вызвалась помочь и прихватила по пути Ивана, направляющегося ко мне от группы бойцов.
Я вновь остался наедине с Шансом.
— Что это было за представление в самом начале? — недовольно спросил змей. — Ты о чем?
— Да о том, что ты меня сюда пускать не хотел!
Как мог аккуратно, я объяснил свои сомнения относительно духов и, в частности, самого Шанса. Змей рассмеялся и долго не мог успокоиться.
— Ты что решил, что если мы все порождения серого тумана, то и действуем за одно?
Я виновато пожал плечами.
— Хочешь сказать, — продолжил змей, — что если вы по большей части состоите из воды, то обязаны выбрасываться на берег, когда идет цунами?
Я молчал, понимая всю абсурдность своего опасения.
— Да если хочешь знать, я, можно сказать, совесть мира духов. Считай, что серый туман удалил у всех своих порождений это чувство и создал из него меня. Вот!
Шанс замолчал и не стал продолжать меня троллить, а просто пробурчал что-то типа: «Ну ты даешь!» и успокоился.
— Мне пора к себе, — вдруг произнес змей. — Пора кое о чем кое с кем поговорить.
— Расскажешь о чем и с кем? — спросил я, хоть и не слишком рассчитывал на ответ.
— Не-а, — ожидаемо ответил змей, взмыл в воздух и исчез в прорехе.
Роману с ребятами потребовалось около часа чтобы отдать последние почести павшим. Я произнес короткую речь над могилами, и мы отправились в деревню.
Поселок жил своей жизнью, даже не подозревая, что уже мог быть полностью уничтожен. Никто из жителей не думал и не гадал о таком. Никто кроме нас не знал, что произошло в нескольких километрах западнее и кому все эти люди обязаны своей жизнью. Но что тут поделать. Такое часто бывает.
Наш небольшой отряд вызвал интерес со стороны детворы, весело галдящей и несущейся по обочине следом за лошадьми. Ближе к центру нас встретил мужик, направляющийся куда-то с большим мешком за спиной.
— Уважаемый, — обратился я к нему, — не подскажите, где тут можно заночевать нашему отряду. Почтовая станция не годиться, там не будет столько места.
Мужик остановился и осмотрел нас.
— А с чего бы это мне вам что-то подсказывать. Мы тут военных не жалуем.
Ответил и собрался было уходить, как вперед выехал Роман и преградил ему путь.
— Уж будь так добр, дорогой, — с легким наездом произнес подполковник, — уважь главу рода Шустовых, только что сп…
Я не дал Роману договорить, сделав знак рукой. Зачем жителям знать, кто и что тут делал.
— Шустовых? — переспросил мужик. — Были тут одни Шустовы. В центре жили. Не их родственник?
Я приподнял бровь. Что ж, всякое возможно. Неужели я набрел на то место, где обитали мои предки. Место, откуда мой род берет свое начало? Или же эта деревня просто очередное пристанище, где пожили, да и съехали мои родственники.
— А где же сейчас те Шустовы? — спросил я, решив не отвечать на праздные вопросы.
Страница из книги историка А. В. Буянов
Глава 22
— Так они уехали. Двенадцатью верстами восточнее деревни идет строительство завода. Вот туда и уехали, — чуть подумав ответил мужик.
— Зачем? — спросил я.
— Что зачем? — не понял вопроса мужик.
— Зачем уехали?
— Так кто ж их знает? Может жизнь там лучше, а может дело какое затеяли. Где большая стройка, там всегда есть чем заняться.
Я кивнул, соглашаясь с утверждением.
— Так где здесь у вас остановиться можно? — повторил я свой изначальный вопрос.
— У нас тут кроме станции считай и негде, — ответил мужик, почесав затылок. — Вам бы вслед за родственниками податься. Там, где стройка, всегда есть место для ночлега. Много народу нагнали на работы с разных мест. Бараки понастроили, может и вам место найдется.
— Спасибо! — поблагодарил я мужика.
Тот лишь пожал плечами, поправил свой мешок на плече и пошел по своим делам.
— Хочешь поехать туда? — спросила меня Настя, слышавшая разговор.
— Да, если честно, хочу. Не думал, что окажусь в этих местах, но раз уж я здесь, то почему бы не навестить родственников?
— Ты их знаешь? — слегка удивилась Настя.
— Не разу не видел, — честно ответил я.
Роман, чуть отставший, когда мы начали разговаривать с Настей, догнал нас.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да, думаю отправиться чуть восточней, туда, куда уехали родственники. Скорее всего, сможем там найти место для постоя.
— Двенадцать миль — ерунда, — согласился Роман. — За пару часов одолеем.
Я кивнул, и Роман принялся отдавать распоряжения. Отряд как входил строем, так и покинул деревню.
Место строительства завода мы заметили издалека. Огромная расчищенная от деревьев площадка красовалась в неглубоком распадке холмов. Строительные леса, опоясывали внутренние стены здоровенных котлованов. Всюду возились люди. Лошади с подводами медленно вышагивали по размытым дорогам. Дождей еще не было, но видно, что проезжие части не восстанавливали после летних ливней. То там, то здесь шли глубокие трещины, местами огражденные частоколом из досок.
Чуть в стороне виднелись возведенные на скорую руку строения. Их тут понастроили очень много. Хозяйственного назначения, временные цеха и плотницкие мастерские — это то, что ближе к котлованам. За ними тянулись длинные одноэтажные здания с прорубленными и затянутыми не пойми чем окнами — бараки. Похоже, мужик оказался прав, места для постоя тут хоть отбавляй. Вот только есть ли свободные? Если на стройку согнали море народу, то может и заселили уже всех.
Без разведки тут не обойтись. Нужно было искать кого-то, кто ведал тут жильем и узнавать, что да как.
Обогнув стройплощадку, мы въехали в поселок ближе к баракам. Тут на узких улочках было почти пусто. Народ работал, время пересменки еще не пришло.
Сейчас я ехал чуть впереди колонны вместе с Романом. Настя с Иваном приотстали и о чем-то тихо переговаривались.
— Нужно кого-то найти, чтобы спросить о ночлеге, — высказал Роман то, что было и так понятно.
Я посмотрел вокруг, и заметил строение, немного отличающееся от других. Махнув Роману рукой, чтобы обождал, я пришпорил лошадь и подъехал к зданию администрации, как я его для себя окрестил.
Еще на подходе к широким дверям я понял, что сильно ошибся. Пахло дровами и едой. В нескольких метрах от входа стало ясно, что запах идет отсюда. Передо мной оказалась столовая. Я решил не менять своего решения и войти внутрь. В конце концов, кто, как не повара знают, больше остальных. С ними все вежливы и разговорчивы. Конечно, если еда вкусная.
Войдя внутрь, практически в дверях, я натолкнулся на миниатюрную молодую девушку. Вот уж не ожидал, что работница столовой окажется худой.
— Добрый день, — поздоровался я. — Не подскажите, кто тут заведует расселением?
— Добрый! — бодро и весело воскликнула девушка. — А вы новые работники?
— Нет, — улыбнулся я.
Нельзя было оставаться серьезным, когда прямо перед тобой стоит этакая чуть повзрослевшая Тося Кислицына, с таким же огнем в глазах и детской непосредственностью в голосе. Про себя я так и решил ее называть.
— Тогда кто же? — широко распахнув глаза спросила Тося, будто никто кроме работников в столовую хода не имел.
— Мы здесь проездом, — замялся я. — Хотели переночевать.
— А-а-а, — сразу погрустнев и потеряв ко мне интерес произнесла девушка. — Тогда вам к Агафону Михайловичу. Он через три дома дальше по улице сидит. У него там контора небольшая. Двери у них всегда открыты, не ошибетесь.
— Спасибо! — поблагодарил я Тосю.
— А то может работниками к нам? — усмехнулась девушка и многообещающе мне подмигнула. — У нас работы полно!
— Пожалуй, все-таки нет. И еще раз спасибо!